警报声撕开沉默的刹那，整座指挥塔都仿佛被电流贯穿。蜂鸣像是从骨头深处震出来的，尖锐得让人牙根发酸。
通讯员冲进来时脚下一滑，整个人几乎扑倒在金属地面上。他喘着粗气，胸口剧烈起伏，喉结上下滚动了几下才挤出话来：
“巡逻队……伏击……支援。”
星耀猛然转身，眼瞳收缩成两道细线。他的手指还搭在全息投影上，光点在他指节间跳动，像一串未完的代码。
“战备。”他的声音冷得像是刚从冰库里拿出来，“一级。”
烈风已经抓起武器。他的靴子碾碎了地板上不知谁留下的枯枝，碎屑溅到墙角。他没等命令，动作比星耀的指令更快一步——像是早已预料到这一刻。
他只说了一个字：“走。”
屏幕上的通讯信号还在闪烁，映在他脸上，也照出他嘴角那抹压不住的怒意。这不是一次孤立事件。边境遇袭背后藏着更大的东西，某种正在发酵的阴谋。
几分钟后，舰队升空。烈风带队冲进夜幕，而星耀站在指挥台前，指尖划过地图，一道道红点像是伤口，烙在银河的皮肤上。
张达开口时，声音有点哑：“你——”
伊莎贝拉已经走到他面前。她的眼神落在他肩膀上，那里绷得像一根快断的弦。
“不是普通袭击。”她低声说，“三处补给站同时失联。”
星耀没说话。他呼出一口气，缓慢、深长，像是在给自己时间消化什么。
“他们动手了。”
几个小时后，烈风带着伤回来。血迹顺着额角往下淌，在领口留下暗色痕迹。他脸上的表情却依旧紧绷，像块烧不化的铁。
“不是小打小闹。”他一边擦脸一边说，“战术编队，至少一个整建制单位。”
星耀盯着地图，那些红点越来越多，像是血管里蔓延的毒素。
“宗教势力干不了这种事。”他低声说，“财团……终于出手了。”
伊莎贝拉点头，语气沉稳：“他们的资金一直藏得很深。但现在，愿意赌一把大的了。”
星耀沉默了很久，最终抬起头，眼神像淬火后的刀刃。
“我们需要盟友。”
消息传得比风暴还快。当天夜里，他召集了核心成员开会，桌上摆满了名单和协议草案。
“我们不只是要兵。”他对众人说，“要资源、情报、后勤，还有能牵制敌人的力量。”
伊莎贝拉补充了一句：“我的族人可以提供技术支持，部分研究资料也能开放。”
星耀点头：“那就从你开始。”
第一封信息通过加密信道送出，紧接着，几支小型舰队悄然启程，护送使者前往潜在盟友的星域。
临行前，他站在舰桥门口，目光扫过每一位即将出发的人。
“这不是请求。”他说，“是告诉他们，战争来了。要么现在加入，要么以后一个人面对。”
回应陆续到来。
最先回信的是一个边缘武装组织。他们曾在上次战役中损失惨重，如今急需靠山。
“我们愿意合作。”他们在回复中写道，“但必须保留自治权。”
星耀毫不犹豫地答应了。
接着是贸易联盟。他们原本保持中立，但在得知航道被财团控制后，态度转变。
“我们可以提供物资和情报。”他们提出条件，“前提是你们必须保护我们的商路。”
他答应，并派出护卫舰队。
还有一些老战友也发来了消息。有人退居二线，有人自组军队，但他们都在信里写着同一句话：
“我们欠你一条命。”
“现在该还了。”
当然，也有拒绝的声音。
一支佣兵团直接回绝：“不想蹚浑水。”
“我们只接明确任务。”首领说得明白。
一位执政官的态度更模糊，既不接受也不拒绝，只说“再看看”。
星耀看着这些回信，脸色平静，没有流露出失望。
“有些人不会站在我们这边。”他对伊莎贝拉说，“但我们不能让他们倒向敌人。”
于是他下令对这些势力进行渗透，同时加强边境防御。
当大部分回应尘埃落定，他开始整合资源。亲自参与谈判，展现出极强的掌控力。
