星耀站在曙光号的主控台前，脸色沉沉的。他眼睛死死地盯着战术图上一艘船——这船突然出现在赫尔墨斯环带外围，身份完全没搞清楚。那船上的能量波动，和影界使者的一模一样，绝对不是什么偶然。
“调出近三天靠近赫尔墨斯环带的舰船轨迹。”他压低声音下令，语气不容置疑，透着冷静劲儿。 ——
伊莎贝拉快速在终端上操作起来，屏幕上数据流刷刷地滚动。没几秒，星图上出现了一组模糊的跃迁痕迹。这些痕迹好像专门躲着监控节点走，在星域边上绕来绕去，最后消失在了赫尔墨斯环带深处。
“这不是一般的侦查舰队。”伊莎贝拉眉头皱成一团，手指轻轻敲着桌子，“他们行动路线太有规律了，像在做什么部署。”
星耀没说话，眼睛瞪着那跳跃路径，眼神跟钉子似的钉在上面。他心里有个感觉，这个神秘派别肯定不简单。他们提出的合作条件，看着是诚心合作，实际上就是想摸摸联盟是不是分裂了。现在赫尔墨斯环带这儿的动静，就像一盘精心摆好的棋，等着他们往里钻呢。
“烈风那边咋样了？”他突然问，眼神还是没离开屏幕。
“他带着队伍出发了，去追那艘不明舰艇。不过……对方好像发现咱们行动了，五分钟前跃迁信号没了。”伊莎贝拉一边说，一边摸着下巴琢磨。
星耀眉毛一挑，手心下意识捏紧了拳头。对方不光会使跃迁规避技术，还能算准他们的反应速度，这么看来，他们在银河系里早安排好眼线了。
“给我一份影界的详细资料，从起源、历史到最近的接触记录，越全越好。”星耀声音低沉缓慢。
伊莎贝拉点头，马上开始整理档案。她知道，星耀已经怀疑这个“影界”不只是个外星派别，背后没准藏着大势力，说不定战争爆发前就钻进银河系里来了。
正在这时，曙光号的通讯系统警报声急响起来。
“将军，在赫尔墨斯环带外围发现一处废弃的空间站残骸。”一个情报军官的声音从扬声器里传出来，有些急促，“初步扫描发现，那儿有大量未知能源活动的痕迹。”
星耀眼神一下子变冷，挺直腰板，大声说：“把坐标传过来，我亲自去瞅瞅。”
空间站残骸飘在陨石带中间，周围安静得吓人，只有偶尔飞过的宇宙尘埃在阳光下闪几下光。星耀带着一小队人悄悄上了空间站。他穿着轻型战斗装甲，脚步慢而稳地走过破碎的走廊，手里的扫描仪嗡嗡响个不停。
“这里起码废弃五十年了。”一个技术员压低声音，眼睛盯着仪器，手里拿着笔在本子上记着什么，“但有些地方能量读数还有活跃迹象，怪了。”
星耀没搭话，他被一间封闭舱室吸引住了。舱室门上的铭文又旧又模糊，不过从剩的符号能看出来，是一种特别古老的外星语言，在银河古文明遗迹里出现过。
“打开它。”他手一挥，下了命令。
机械臂慢慢启动，厚重的金属门在液压装置作用下缓缓打开。一股又老又冷的气味扑面而来，空气里全是金属氧化的味儿。
舱室里面没人，中间有个还在运行的全息投影装置。屏幕闪了一下，接着投出一段影像。
画面里，一个披着黑色长袍的人慢慢开腔：“要是你看到这消息，说明你快摸到真相边儿了。我们不是敌人，也不算盟友，是见证者。你们的战争只是个开头，会不会继续循环下去，由我们说了算。”
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