昂贵的伊斯法罕地毯覆盖了整个地面，墙壁上悬挂着描绘田园牧歌或神话场景的精致挂毯与小幅油画。
一张带着华丽帷幔的四柱大床占据了显眼位置，梳妆台上摆满了镶嵌宝石的瓶瓶罐罐。
慵懒地倚坐在铺着软垫的梳妆凳前，玛乔丽夫人安静地看着大型壁镜中的自己。
梳洗过后，她已然换下晚宴时的华服，穿着一件更为舒适的墨绿色丝绒睡袍，金色的长发如瀑布般披散在肩头。
“喵呜~喵呜~”
纤长的手指轻轻抚摸着膝上的黑色猫咪，让它发出惬意的呼噜声。
剁、剁剁、剁剁剁。
门外传来六声有规律的叩响。
“进来。”玛乔丽的声音平静，头也未抬。
房门应声打开，一名年约三十许、举止干练的侍女走了进来。
她回身仔细关好了门后，快步走到玛乔丽身旁，微微躬身。
“朱莉娅，有什么消息？”看着镜中的侍女，玛乔丽语没有停止抚猫的动作。
“夫人，第三码头区那边来信，『那批货』已经安全送达指定仓库了。”
压低声音，名为朱莉娅的侍女如此汇报道。
动作微微一顿，玛乔丽这才扭过了头：
“最重要的『东西』，都齐全吗？”
“是的。虽然在转运途中，有少量附属货物因颠簸和进水受了些损耗…但那十六个核心部件均完好无损，全部验收通过了。”
“长途跋涉，又是特殊时期，些许『火耗』在所难免，这种程度的损耗无需追究责任…”眉毛轻轻一挑，玛乔丽想到了另一件事，
“不过……那个负责送货的接头人，代号『红胡子』的家伙……是矮人吗？”
“并不是哦，只是个留着红色大胡子的敦实汉子罢了，” 用手指轻轻按着脸颊，朱莉娅继续回忆了一下，
“据我观察，他言行举止更像是老实本分的商贩，也不知道怎么搭上我们这条线的。
“而且…他随行的儿子身高完全正常，并无任何矮人血统的特征呢。”
“这样啊…真可惜。”身子后倾陷入柔软的椅背，玛乔丽的脸上掠过一丝明显的失望，
“还以为能借此机会搭上矮人贵族们的线呢，要是有了他们的技术和财富的加盟，我们的事业能拓展得更快、更稳、更大。”
双手并拢，朱莉娅再次躬身：
“抱歉让夫人您失望了。矮人贵族和大工匠们的行踪极为隐秘，神出鬼没，我们目前…确实还没有可靠的门路能联系上。”
“罢了，也不算全无收获，”玛乔丽摆摆手，表情依旧平静，
“最近翡翠领周边地质变动频繁，兽潮也比往年活跃，咒骸城的审查也比过去严格。
“但那个商队仍能排除万难准时交货，说明组织者颇有能耐。保持关注，也许可以作为一条稳定的备选渠道。”
“我明白了，夫人。”朱莉娅点头记下。
“喵唔~”
似乎被谈话声惊扰，膝上的黑猫弓身伸了个懒腰。
它轻盈地跳下地毯，跑到壁炉边的软垫上，自顾自梳理起毛发。
“真是调皮的小家伙…”看着猫咪跑开，玛乔丽笑着摇了摇头，突然想到了另一个更关心的问题，
“对了，那些安插在金盏商会里的眼线，还没查到新任『大执事』的真实身份吗？”
脸露惶恐，朱莉娅的声音颇感挫败：
“非常抱歉，夫人。
“和上一个愚蠢张扬的前任完全不同，新来的这位『大执事』身份极其神秘，行事简直滴水不漏。
“我们尝试了多种渠道，甚至收买了一些中层管事，但得到的信息要么互相矛盾，要么毫无价值…
“…调查至今，甚至连这位贵人是男是女、是老是少都难以确认，更别提接触或拉拢了。”
“哦呀？”眯起了那双美丽的眼睛，玛乔丽非但没有生气，反而露出了颇感兴趣的表情，
“居然能在我们眼皮底下，把身份隐藏到这种程度…
“…有意思，这个人，倒是引起了我的兴趣。”
她的手指无意识地在光滑的桌面轻轻敲击着，仿佛在梳理思绪。
忽然，她的指尖停顿，像是想起了什么：
“对了，我们那位……『突然归巢』的小少爷，今晚过得怎么样了？
“领主大厅分开后，他和他父亲似乎单独待了很久，有什么『有趣』的事情发生吗？”
“嗯，有女仆从远处探听到，小餐厅里似乎发生了非常激烈的争吵，”脸露喜色，朱莉娅兴奋地汇报道，
“而且绝非普通的口角，两人貌似持续了不短的时间！”
“哦？真是不错的展开。” 搓着指尖，玛乔丽的唇角勾起一抹玩味的弧度，
“那具体…他们吵了些什么呢？”
“这个…”抓紧裙摆，朱莉娅面露难色，
“道尔那老家伙非常谨慎，提前派人把通往小餐厅的几条走廊的远端都封锁了，我们的人无法靠近，实在听不清具体内容。”
“啧，真是条碍事的老狗。”轻嗤一声，玛乔丽脸上倒也不甚意外，
“那么…我们那位可爱的红发小少爷，现在被安顿在哪里休息了？”
“在…城堡扩建前，萨隆大人住过的那间老卧室『鹰巢之间』。”
“『鹰巢』？”抚摸着自己红唇的手指停了下来，玛乔丽眼中闪过一丝不悦，
“面对这位失而复得的儿子，这位老父亲重视程度比我们预想的还要高啊…”
“不，事情可能没那么简单，有女仆报告，萨隆大人貌似把儿子灌醉了，才扛着送回那房子的，”朱莉娅的表情，莫名变得有些复杂，
“接着，两人在那房间里呆了很久，而且还有道尔看着门，你说，他们两个有没有可能是在…”
“嗯，居然是这样吗…”按着嘴唇，玛乔丽眼中光芒流转，
“对哦，那小子和她母亲长得非常像，确实不能完全排除这个可能。
“那些山里的蛮子，可是什么都做得出来的。
“不过如果真是这样的话，那对我们来说可是天大的好消息…”
沉吟片刻，玛乔丽嘴角微翘，想到了一个好主意：
“不过倒也简单，这种事情一检便知。
“既然如此…不如让我给那位初来乍到的小少爷，送上一份合乎礼仪的『欢迎礼物』吧？
“毕竟，这才是身为主人的待客之道。”
“事实上，夫人…”脸上露出一个心领神会的微笑，朱莉娅轻轻拍了拍手，
“我已经提前准备好了合适的人选。芬妮，进来吧。”
房门再次被推开，一位穿着标准女仆裙装、年轻貌美的金发少女，步伐轻盈地走了进来。
她在恰到好处的位置停下，双手交叠身前，微微屈膝，行了一个无可挑剔的女仆礼：
“芬妮…见过夫人。”
