“浮世绘”居酒屋藏在一条狭窄得仅容两人并肩通过的巷子尽头，招牌是用陈旧木头雕刻的浮世绘风格艺伎头像，霓虹灯管坏了一半，使得那张美人脸在明暗交替中显得有些诡异。
门口挂着深蓝色的暖帘，帘子油腻发黑，看不清里面的情形。
健次熟门熟路地掀开帘子一角，朝里面低声喊了句什么暗号。过了一会儿，帘子被从里面掀开，一个身材矮胖、面无表情的光头男人探出头，冷漠地扫了健次一眼，又看了看他身后的我和小林。
“新人？谁介绍的？”光头男人的声音像砂纸摩擦。
“龟田叔，是我，健次。”健次陪着笑脸，又指了指我，“这位沈三爷……是位医生，有手艺，想在咱们这儿讨口饭吃，或者……谈笔买卖。”他没敢说得太明白。
光头龟田又打量了我几眼，目光在我那略显僵硬的左手上停留了片刻，最终什么也没说，侧身让开了入口。
里面比外面看起来宽敞一些，但光线昏暗，空气混浊，弥漫着烟酒味、食物味和一种难以形容的陈旧气息。几张低矮的桌子旁零散坐着些客人，大多面目阴沉，自顾自喝酒或低声交谈，对进来的新客人毫不关心。柜台后面，一个穿着褪色和服的老妪正慢悠悠地擦拭酒杯。
健次领着我和小林穿过大堂，来到后面一个更隐蔽的拉门前。他深吸了口气，轻轻敲了敲门。
“进来。”一个冰冷的女声从里面传出，音色清脆，却带着不容置疑的威严和淡淡的疏离感。
健次拉开门。里面是一个标准的和室，布置简洁，点着线香。一个穿着素雅淡青色和服的女人跪坐在蒲团上，背对着门，正望着墙上挂着一幅寒梅图。
她挽着古典的发髻，露出白皙优美的后颈。仅凭背影，就能感受到一种凛然不可侵犯的冷艳气质。
“雪女大姐头，”健次恭恭敬敬地鞠躬，“人带来了。”
和服女人——雪女（yuki）缓缓转过身。
她的容貌极美，是那种带有攻击性的、冰雪般的美。肌肤白皙得近乎透明，眉眼精致如画，嘴唇是淡淡的粉色。但她的眼神，却像冬季最深处的湖水，冰冷、平静，看不到丝毫情绪的波动。当她看向我时，那目光锐利如冰锥，仿佛要将他从外到里刺穿。
“医生？”雪女开口，声音依旧冰冷，“最近东京可不太平，冒牌的医生，比下水道的老鼠还多。”
“是不是冒牌，一试便知。”我迎着她的目光，声音平静，没有丝毫怯懦。
我此刻扮演的沈三，是个走投无路但身怀技艺、急需立足之地的黑市医生，该有的傲气和底气不能少。
雪女嘴角勾起一丝极淡的、没有任何温度的弧度：“口气不小。但我凭什么信你？又凭什么……收留你？”她的目光扫过紧张得快要缩成一团的小林弘树，“还带了个累赘。”
小林脸一下子白了。
“他不是累赘，是我的中间人。”我不动声色，“至于凭什么……凭我能治别人治不了的伤，解别人解不了的毒。凭我的手艺，在‘沉没区’值一个位置，也值……你们提供的情报和庇护。”
“哦？”雪女似乎来了点兴趣，但眼神更冷了，“听起来你很自信。但你知道吗，就在几个小时前，新宿那边出了大事，动静大得连我们这里都能感觉到。整个东京的鬣狗和秃鹫都被惊动了，现在地面上全是警察和自卫队，暗地里不知道多少双眼睛在找‘东西’。”她身体微微前倾，那股冰冷的压迫感更强了。
“而你，一个突然冒出来的、带着伤的‘医生’，偏偏在这个时候想进‘沉没区’……我很怀疑，你是不是就是那些鬣狗要找的‘东西’之一？”
话音落下，和室周围的纸拉门无声地滑开了一道缝隙，几道充满敌意和戒备的目光从暗处投来，锁定了我和小林。空气骤然紧绷，仿佛下一秒就会有利刃出鞘。
