晨露还凝在麦秆“春”字标记的尖上，巴图就挎着小竹篓往东边荒地跑。竹篓里垫着阿朵绣的麦穗纹布，装着秦叔特意嘱咐他带来的细竹片——要给刚冒头的菜芽搭小棚，防着夜里的倒春寒。
刚拐过红裸石，就见秦叔蹲在田埂上，指尖捏着片嫩黄的芽尖，眉梢都带着笑。“巴图来得正好，你瞧，芫荽和菠菜都冒头了。”秦叔说着，往土沟里指。
巴图凑过去，果然见湿润的泥土里，钻出星星点点的绿。有的芽瓣还裹着褐色种皮，像裹着小被子；有的已舒展开两瓣嫩叶，沾着晨露，在晨光里闪着亮。他小心地把竹片插在菜芽旁，又从篓里掏出晒干的茅草，轻轻围在竹片外围：“秦爷爷，这样夜里的冷风就吹不着它们了吧？”
“说得对。”秦叔刚点头，就见小李扛着锄头跑过来，身后跟着两个扛着木架的士兵，“秦叔，您说的育苗棚架子我们劈好了，您看看合不合用？”
那木架是用本地的杨树枝做的，粗细均匀，还带着新劈的木香。秦叔站起身，用手量了量架子的高度：“正好，等会儿把油纸蒙在上面，既能挡寒，又能让太阳晒透。”几人说着，就沿着田垄搭起架子，巴图则蹲在一旁，把围好茅草的菜芽区和育苗棚的位置做了标记。
不一会儿，学堂的孩子们挎着小竹篮来了。阿朵的篮子里装着陶罐，罐里是赵奶奶煮的米汤——秦叔说刚冒芽的菜苗浇点米汤，长得更壮实。“秦爷爷，巴图，我们来给菜芽喂米汤啦！”孩子们的声音像刚破茧的蝴蝶，落在沾满晨露的田埂上。
顾念苏和苏清辞跟在后面，手里拿着记录农事的木牌。顾念苏蹲下身，看着阿朵小心翼翼地用木勺把米汤浇在菜芽根部，笑着在木牌上写下“三月初三，芫荽、菠菜出苗，浇米汤一次”，又让苏清辞帮忙，把木牌插在田垄最显眼的地方。
“老师，菜芽什么时候能长大呀？”最小的豆子拉着顾念苏的衣角，眼睛盯着那片嫩绿。
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