时间仿佛在这一刻凝滞。
然而，顾衔玉最终只是退开了些，伸手揉了揉她的发顶，语气如常：“很好看。”
芷雾怔怔地看着他，心里忽然涌上一股说不出的失落。
她甩甩头，摸了摸耳垂上冰凉的水晶，强作镇定地扬起下巴：“那当然，我戴什么都好看。”
皇宫，御书房。
顾景渊放下手中的奏折，揉了揉眉心。
“沈爱卿，”他看向垂手立在书案前的沈从安，语气听不出喜怒，“你方才说，太子近日在户部清查旧账，进展如何？”
沈从安心中一凛，面上却依旧恭敬：“回陛下，太子殿下雷厉风行，已理清近五年的漕运、盐税账目，追回亏空银两三十余万两，惩处涉案官吏十七人。殿下明察秋毫，臣等钦佩。”
他说得冠冕堂皇，心中却暗暗发苦。
太子这番清查，表面是针对户部积弊，实则处处指向他沈家一系。
那十七个被惩处的官吏，过半与他或有师生之谊，或有姻亲关联。
追回的银两中，更有几笔是他暗中经营多年的进项。
顾景渊手指轻轻敲击着紫檀木书案，发出规律的“笃笃”声。
“太子做事，朕是放心的。”他缓缓道，目光落在沈从安低垂的脸上，“只是沈爱卿，你执掌户部多年，如今太子查出这许多问题，你身为尚书，可有失察之责？”
沈从安后背瞬间渗出冷汗，立刻躬身：“臣惶恐！是臣治下不严，御下无方，请陛下责罚！”
“责罚倒不必。”顾景渊语气淡淡，“太子既已处置妥当，此事便到此为止。只是沈爱卿，日后当更加勤勉谨慎，莫要辜负朕的信任。”
“臣，叩谢陛下隆恩！”沈从安跪地叩首，心中却一片冰凉。
陛下这话，表面是宽恕，实则是警告。
到此为止，意味着太子已经拿到了足够敲打他的把柄，而陛下默许了太子的行为。
“起来吧。”顾景渊抬手，“若无事，便退下。”
沈从安起身，犹豫一瞬，还是硬着头皮开口：“陛下，臣……还有一事。”
“讲。”
“小女清瑶，在镇国公府赏花宴上，因年轻识浅，言行或有不当，冲撞了太子殿下。归家后惶恐不已，日夜难安。臣教导无方，特来向陛下请罪，亦恳请陛下……能否在太子殿下面前，代为转圜一二？”
他说得极为委婉，姿态放得极低。
顾景渊沉默了片刻。
御书房内安静得能听见铜漏滴水的细微声响。
沈从安垂手而立，心跳如鼓，掌心已全是冷汗。
“沈小姐的才名德行，朕素有耳闻。”良久，顾景渊才缓缓开口，声音听不出情绪。
“年轻人偶有失言，也是常事。太子并非心胸狭隘之人，此事既已过去，便不必再提。”
沈从安心中一喜，正要谢恩，却听顾景渊继续道：
“只是沈爱卿，太子选妃，事关国本，朕自有考量。有些事，急不得，你可明白？”
沈从安浑身一僵，如坠冰窟。
“臣……明白。”他听见自己的声音干涩沙哑。
“明白就好。”顾景渊挥挥手，“退下吧。”
沈从安躬身退出御书房，走到廊下时，春日暖阳照在身上，他却只觉得遍体生寒。
他慢慢走下台阶，回头望了一眼巍峨的宫殿。
飞檐翘角在阳光下泛着刺目的金光，如一头蛰伏的巨兽。
袖中的手，缓缓握紧。
