崔颢之抵达大理寺时，晨露还凝在阶前的石狮子上。他刚迈上三级台阶，就见一抹熟悉的石青色身影立在廊下——是刑部的裴文轩。
两人同属正五品，虽无深交，却也常在大理寺上值时碰面。
“崔大人倒是早。”裴文轩拱手时，语气里带着几分刻意的热络。
崔颢之颔首回礼，脚步未停：“裴大人亦然。”他素来不喜攀谈，尤其对方眼底那点探究，让他莫名生出几分抵触。
“崔大人留步。”裴文轩上前半步，拦住他的去路，声音压得低了些，“有件事，我想着还是提醒崔大人一句为好。”他抬手引着崔颢之走到廊柱后，避开往来的属官。
“听闻崔大人府中，近日住着一位‘贵客’？”
崔颢之眉峰微挑：“裴大人指的是裴云舟？”
“正是他。”裴文轩脸上堆着笑，眼底却没半分暖意，“说起来惭愧，这孩子自小在祖宅长大，定然是没见过什么世面，性子野得很。前几日刚回上京就惹了祸，还劳烦崔大人收留，实在是过意不去。”
他顿了顿，话锋陡然一转：“只是崔大人，您素来清明，可别被有些人的表面功夫蒙了眼。这孩子毕竟是……外室所生，自小没爹娘管教，指不定抱着什么目的接近您。”
“外室之子”四个字，裴文轩说得轻描淡写，却像根细针，猝不及防扎在崔颢之心上。
他忽然想起那日裴夫人上门时的冷淡，想起少年说起嫡母时眼底的自嘲，想起她掌心那点薄茧——原来她在裴家，竟是这样的处境。
“裴大人此言差矣。”崔颢之的声音冷了几分，“云舟是我的救命恩人，收留他养伤，本就是分内之事。至于他的出身，与我何干？”
裴文轩没想到他会这般直接反驳，愣了愣才又道：“崔大人是个厚道人，可人心隔肚皮。您想想，他刚回上京就撞上您遇刺，又恰好替您挡了刀，这未免也太‘巧合’了些。”
崔颢之看着裴文轩眼底的算计，忽然觉得有些可笑。这人是裴云舟的嫡亲大哥，却对弟弟的“救命之恩”视而不见，一门心思只想着提防算计。
他忽然明白，为什么少年会说自己“惜命”——在这样的家里，若不自己在乎自己，还有谁会在乎他？
“多谢裴大人提醒。”崔颢之语气疏离，侧身绕过他，“虽短短几日，可云舟的为人我心里有数，就不劳裴大人费心了。”说罢，径直走进大理寺，没再回头。
廊下的裴文轩看着他的背影，脸色沉了沉，指尖攥紧了袖中的折扇——这崔颢之，倒是真把那外室之子当回事了。
崔颢之下值时，天色刚刚见黑。他没像往常一样直接回书房，而是绕路去了厨房。厨娘见他进来，连忙躬身行礼：“大公子，您要吃点什么？”
“炖一盅冰糖雪梨，再加一碟杏仁酥，送到客房去。”崔颢之吩咐道，目光扫过案上刚出炉的糕点，又补充了一句，“把这个也带上。”
