夜色如墨，将整个阳翟县城都笼罩在一片沉寂之中。偶有几声更夫的梆子声遥遥传来，更衬得四周万籁俱寂。
我没有回那间租来的简陋小屋，而是留在了县衙仓曹的值房里。这里虽然同样简陋，只有一张硬板床和一张堆满卷宗的旧书案，但至少，我能随时查阅那些冰冷的记录。
油灯的火苗不安地跳跃着，在墙壁上投下我晃动的影子，也映照着我面前摊开的几份卷宗和一张粗糙的沙盘。
沙盘上，我用细树枝勾勒出阳翟县城的大致轮廓，标记了王粮曹的家、西仓、蔡邕的客栈，以及其他几处可能与他行程有关的地点。
白日里从蔡琰那里得到的信息，此刻在我脑海中反复回荡。王粮曹的心不在焉、神色急躁。 那一个多时辰无法解释的时间空白。 以及，那个神秘的、与“鬼面案”现场符号相似的符箓图案。
我用手指蘸了点水，在沙盘旁的空地上，凭着记忆，努力复原蔡琰画出的那个图案。
它扭曲、诡异，带着一种原始的宗教意味，与太平道宣扬的某些教义隐隐呼应，却又不完全相同。
这是否意味着，“鬼面案”的凶手与太平道有关，但又可能是一个更为隐秘、更为激进的分支？或者，这本身就是一种嫁祸或伪装？
我将算筹重新排列，将王粮曹的行程时间轴再一次细化。假设他离开蔡邕住处是未时中（下午2点左右），正常情况下，半个时辰足以让他回到家。
但他直到戌时初（晚上7点左右）才被家人确认在家。这中间足足有两个半时辰的空档。就算扣除他可能因心事重重而放慢脚步的时间，至少也有两个时辰，足够他去办一件不短的事情了。
他去了哪里？见了谁？我闭上眼睛，试图将自己代入王粮曹的角色。
一个精明、贪婪，又与宦官势力有所勾结的地方小吏，在“鬼面案”频发的敏感时期，他会为什么事情而如此反常？
是恐惧？
是参与了某种密谋？
还是发现了什么让他坐立不安的秘密？
那神秘的符箓，会不会是他意外接触到的东西？
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