我们在僮县这座小城暂时安顿下来后，玄镜台的情报网络便如同在黑暗中悄然铺开的蛛网，开始全力运转。
石秀展现出了他过人的交际手腕和组织能力，很快便通过各种渠道
——收买消息灵通的地痞、结交往来的行商、甚至是在酒肆茶楼里“无意”听来的闲谈
——为我带回了关于徐州核心层最关键、也最急需的情报。而其中最重要的一条，便是关于徐州牧陶谦的最终结局。
陶谦，真的已经病故了！
这个消息虽然在我之前的预料之中，但当它被最终确认时，我的心头还是不由得一震。
一位执掌一方数十年的州牧就此落幕，这不仅仅意味着一个时代的结束，更意味着徐州这块兵家必争之地，将立刻陷入权力的真空，成为各方势力觊觎和争夺的焦点！
果然，围绕着徐州牧的位置，一场无声的、却又暗流汹涌的角力，已经迅速展开。
玄镜台的情报，为我勾勒出了这幅复杂图景的轮廓：
陶谦的两个儿子——陶商和陶应： 这两位公子哥，正如历史上记载的那样，性格懦弱，缺乏才干和威望。虽然有少数陶谦的旧部（多是些同样才干平庸的亲信）试图拥立他们继位，但显然难以服众，更不用说掌控徐州这复杂的局面了。他们几乎第一时间就被排除在了核心竞争圈之外，更像是一个可以被各方势力利用的“名分”而已。
徐州本土士族集团： 以下邳陈氏的陈珪、陈登父子，以及东海糜氏的糜竺、糜芳兄弟为代表的本土大族，成为了决定徐州归属的关键力量。
他们根基深厚，人脉广博，财力雄厚，他们的态度，将在很大程度上左右局势的发展。陈氏父子似乎更为冷静和务实。他们深知徐州地处要冲，非强有力之人不能守。他们既不看好陶谦二子，也对野心勃勃、反复无常的袁术心存警惕，更对曾屠戮徐州的曹操恨之入骨。
在这种情况下，他们似乎将目光投向了那位“客居”小沛、手握一定兵力、且以“仁义”着称的刘备。扶持刘备，既能抵御外敌，又能借助刘备的力量来平衡和提升他们自身在徐州的地位。
糜氏兄弟则似乎更早就与刘备建立了联系。糜竺以其敏锐的商业嗅觉和政治眼光，或许早已看出刘备的潜力，并在暗中给予了他不少资助。
陶谦一死，他更是旗帜鲜明地站出来，力主由刘备接掌徐州。他的支持，不仅为刘备带来了巨大的财力支持，更在徐州商界和部分士人中起到了重要的表率作用。
刘备集团的审慎与渴望： 而身处漩涡中心的刘备，表现得却异常“谦逊”和“谨慎”。
面对陈登、糜竺等人“让贤”的请求，他一再推辞，声称自己“德薄能鲜”，不敢接受如此重任。但我知道，这不过是他一贯的政治姿态。他的内心深处，对于获得徐州这块宝贵的根据地，必然充满了渴望！
只是他需要一个更“名正言顺”、更能体现他“仁德”形象的方式来接受。关羽、张飞这两位义弟，虽然可能对那些“酸儒”的繁文缛节不耐烦，但在大方向上，必然是支持兄长入主徐州的。
外部势力的虎视眈眈： 与此同时，徐州周边的豺狼们也并未闲着。占据淮南的袁术，早已对徐州垂涎三尺，此刻更是蠢蠢欲动，很可能趁机发难。
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