建安三年的冬天似乎格外漫长，凛冽的寒风席卷着徐州大地，也似乎预示着某种不祥。
虽然屯田和盐铁专营的初步推行，为这片饱受创伤的土地带来了一丝微弱的生机，但我心中的那份安宁，却如同风中残烛，摇曳不定。
因为我知道，北方的威胁，从未真正解除。
果然，就在开春之后不久，当冰雪初融，万物尚未完全复苏之际，来自许都方向的、最令人恐惧的消息，如同平地惊雷般，轰然传来！
石秀脸色苍白地冲进了我的别驾衙署，手中紧紧攥着一份刚刚通过玄镜台最紧急渠道传递回来的密报。
他的声音因为急促和紧张而微微颤抖：“主公！不好了！曹操……曹操发兵了！大军……正向徐州而来！”
我的心猛地一沉，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住！虽然对此早有预料，但当这一刻真的来临时，那种巨大的压力和危机感，依旧让我感到一阵窒息。
“消息可靠吗？兵力多少？由谁统帅？檄文内容是什么？”我强迫自己冷静下来，语速极快地问道。
石秀将密报递给我，上面是用我们约定的密写药水写就的寥寥数行字迹，因为传递仓促，字迹甚至有些潦草，但内容却清晰无比，也触目惊心：“曹操亲提大军（初步估计不下十万，具体数目仍在探查），号称二十万，已过官渡南下，兵锋直指兖徐边境！”
“夏侯惇、夏侯渊、曹仁、于禁、乐进等曹军主力将领，几乎倾巢而出！”
“曹操以天子名义颁布檄文，遍传天下，历数刘备‘名为汉臣，实为国贼，窃据徐州，不尊朝廷号令’等罪状，声称奉诏讨伐，以正视听！”
“另有传闻，曹操声称要为父报仇（虽然陶谦已死，但旧账重提），并指责徐州包庇‘叛将’（可能暗指吕布残部或之前从曹营叛逃之人？），檄文极具煽动性！”
十万大军！曹操亲征！名将云集！奉天子诏！
每一个词，都如同千斤重锤，狠狠地敲击在我的心上！
这一次，曹操显然是动了真格！
他不再是像上次那样，仅仅是为了复仇或试探，而是抱着一举吞并徐州、彻底统一北方（至少是黄河以南地区）的决心而来！
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