虽然我们制定了周密的防御策略，加固了城防，也拥有了玄镜台的情报支持，但我深知，单凭徐州一己之力，想要长期抵挡住曹操十万大军的猛攻，几乎是不可能完成的任务。我们必须寻求外部的援助！哪怕只是获得一些象征性的支持，或者仅仅是分散曹操的部分注意力，对我们来说，都可能是决定生死存亡的关键！
“远交近攻”，这是自古以来颠扑不破的外交法则。此刻，对我们徐州而言，近在咫尺的威胁是曹操，那么，那些与曹操存在潜在或现实矛盾的“远方”势力，便成为了我们合纵连横、寻求外援的潜在目标。
我向刘备主公详细分析了当前的天下格局，并提出了派遣使者、多方求援的外交策略。刘备对此深表赞同，他本身就擅长利用自己的“汉室宗亲”身份和“仁义”之名进行外交活动。
我们的主要求援目标，有三个方向：
目标一：河北袁绍。
理由： 袁绍是目前天下实力最强大的诸侯，也是曹操最主要的竞争对手和潜在的决战对象。若能说动袁绍此时出兵，从北面进攻许都或兖州，必然能极大地牵制曹操的兵力，迫使他从徐州战场分兵回援，甚至可能直接瓦解他的南征计划！这是最理想的结果。
挑战： 袁绍此人，“外宽内忌，好谋无断”，是否愿意为了我们这个“名义上的盟友”（刘备此时名义上依附于袁绍，保持着联系）而与曹操提前进行主力决战？他是否会坐视我们被削弱，以便他日后渔利？而且，袁绍内部派系林立，我们派去的使者能否见到袁绍本人？能否说服他麾下那些各有算盘的谋士和将领？都是巨大的未知数。
人选与策略： 我建议派遣一位能言善辩、且身份相对较高的使者（比如孙乾？他素有辩才，且是刘备的元老亲信），携带重礼（即使府库空虚，也要砸锅卖铁凑出来），前往邺城。游说的重点，要放在强调“唇亡齿寒”的道理上，渲染曹操吞并徐州后必将威胁河北的危机感，并可以暗示若袁绍出兵，徐州愿在战后“唯袁公马首是瞻”（当然，这只是外交辞令）。不必强求袁绍立刻大举南下，哪怕他只是在边境制造一些声势，摆出进攻的姿态，对我们来说都是巨大的帮助！
目标二：江东孙策。
理由： 孙策此时已基本平定江东，兵精粮足，锐气正盛。他与曹操之间，虽然暂时没有直接的冲突，但彼此都将对方视为潜在的威胁。徐州与江东隔江相望，地理位置上唇齿相依。若我们能与孙策结盟，他若能派遣水军沿长江北上，袭扰曹军的侧翼或后方（比如淮南、豫州等地），同样能起到巨大的牵制作用。
挑战： 孙策年少气盛，野心勃勃，是否愿意为了徐州而与强大的曹操为敌？他会不会趁火打劫，反而觊觎徐州的广陵等地？而且，江东与中原信息沟通不畅，我们的使者能否顺利抵达江东？能否见到孙策本人并说服他（以及他身边那个同样智谋过人的周瑜）？
人选与策略： 我建议派遣一位胆识过人、熟悉江东情况的使者（或许可以从我们招揽的流亡江淮人士中挑选？或者糜家是否有通往江东的商路和人脉？）。游说的重点，要放在分析“曹操统一北方后必将南下”的共同威胁上，强调徐州作为江东屏障的重要性，并可以许诺一些商业上的利益（比如开放部分港口进行贸易？或者在盐铁经营上进行合作？）。同样，不必强求孙策立刻大规模出兵，哪怕只是派遣一支水军在长江上虚张声势，也能对曹操造成一定的心理压力。
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