石秀确认目标身份的密报，如同投入平静湖面的一块巨石，在我心中激起了滔天巨浪，却又被我强行压制在深沉的眸光之下。确认了，他果然是袁绍派往荆州的说客！这条潜藏在暗影中的毒蛇，终于被我们牢牢锁定了行踪。但，锁定并不意味着结束，恰恰相反，这只是拉开了真正风暴的序幕。
时间，成为了悬在我头顶最锋利的一把剑。
最新的讯息如雪片般飞来，通过我们玄镜台在豫州南部铺设的秘密联络网，不断刷新着目标的位置。“猎隼”小队如跗骨之蛆，紧随其后，石秀的每一次回报都简洁、精准，却也透着一股越来越浓重的紧迫感。
“大人，目标已过汝南郡南界，正沿着溳水西岸故道疾行，方向明确，直指荆州义阳郡。随从戒备提升至最高，斥候探查范围扩大至五里。我部数次险被对方反向侦察发现，仅能依靠复杂地形和预先布置的暗哨勉强维持追踪。预计最迟明日午后，目标将可能进入刘表实际控制的防区边缘。”
明日午后！
我的指尖重重地按在地图上标注的“义阳郡”三个字上，那里，已经是刘表的势力范围。一旦让此人踏入，便如鱼入大海，龙归深渊。届时，即便我们有通天的本事，想要在刘表的地盘上动手，不仅难度陡增百倍，更可能引发不可预测的外交风波，甚至直接促使刘表下定决心，与袁绍合流。
不行！绝不能让他跨过那条无形的界线！
截击，必须在此时此地，在他进入荆州之前，干净利落地解决！
我的目光在广袤的豫州南部与荆州北部的接壤地带反复逡巡。烛火跳跃，映照着地图上密密麻麻的山川、河流、道路和村镇标记。大脑飞速运转，综合石秀传回的实时动态、目标可能的行进路线、沿途的地形地貌、人口分布、以及我方“猎隼”小队的实力和状态，进行着一场无声却激烈的沙盘推演。
不能在城镇或人口密集区动手。那样动静太大，容易走漏风声，更可能伤及无辜，留下无穷后患。
不能在平坦开阔地带动手。对方护卫精锐，一旦有足够空间展开，石秀的小队未必能确保在短时间内全歼或生擒，一旦陷入缠斗，极易引来变数。
也不能选择太过险峻、连我方撤离都困难的地方。行动必须迅速、果断，一击得手后，要能像风一样消失，不留任何痕迹。
我需要一个地方，一个完美的舞台，来上演这场决定战局走向的“捕蛇”大戏。这个地方，必须满足几个苛刻的条件：
其一，地形复杂，利于隐蔽设伏。最好有密林、丘陵、或者废弃的建筑作为掩护。 其二，人烟稀少，远离官道主路，最大限度减少目击者和潜在干预。 其三，必须是目标南下的必经之路，或者极大概率会选择的路径。 其四，便于我方人员快速部署和安全撤离，最好有不止一条撤退路线。
手指在地图上缓缓移动，划过一片片区域。汝南南部的丘陵地带？过于开阔。溳水沿岸的渡口？可能有刘表的暗哨。几处废弃的坞堡？目标警惕性极高，对此类地点必然会加强侦查……
时间一分一秒地流逝，每一次信鸽的扑翼声都仿佛敲打在我的心弦上。石秀还在等着我的决断，他和他手下的兄弟们，正在用生命和智慧，为我们争取这宝贵的决策时间。
终于，我的目光定格在地图上的一个点。
“伏龙岭。”
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