自我从玄镜台那烛影深处走出，携带着几乎已成定局的冰冷推断，便一刻未停，径直赶往主公的府邸。夜色比方才更加浓重，寒风卷着枯叶，打着旋儿扑在脸上，像极了此刻弥漫在整个下邳城上空的无形压力。皇叔府邸门前的卫兵神色肃穆，见了我的腰牌，并未多言，只是默默让开了通路。我知道，这沉寂本身，便是一种不祥的预兆。
穿过略显空旷的前庭，绕过影壁，便看到主厅“承德堂”内灯火摇曳，人影晃动。还未走近，便隐约听到里面传来的低沉压抑的交谈声，间或夹杂着一声长长的叹息。我整了整衣冠，深吸一口气，将心头的寒意与脸上被风刮出的冰冷一并压下，这才迈步走了进去。
果然，主公并未安歇。他身着常服，并未佩戴那象征皇室身份的冠冕，只随意束着发髻，几缕散发落在额前，更显疲惫。此刻他正背对着门口，站在一幅巨大的徐州堪舆图前，手指无意识地在图上划过。他的身形并不算特别魁梧，但此刻那背影却显得异常沉重，仿佛将整个徐州的命运都担在了肩上。
厅内除了主公，还有简雍（宪和）先生和糜竺（子仲）先生。宪和先生一改往日的疏狂不羁，难得地板着脸，眉头紧锁，坐在下首的席位上，手中把玩着一个空空的酒杯，却无半点饮酒的意思。子仲先生则面带忧色，他本是徐州大族，对这片土地感情深厚，此刻的焦虑几乎写在了脸上，不时抬眼望向主公，欲言又止。
“陆昭来了。”还是宪和先生眼尖，先看到了我。
主公缓缓转过身，那张素以仁厚温和着称的脸上，此刻布满了深深的忧虑和难以掩饰的疲惫。眼中的血丝，下颔微微冒出的青茬，无不诉说着他连日来的殚精竭虑。
“子明（我的字），你也来了。”主公的声音带着一丝沙哑，“想必，有消息了？”
我趋前几步，躬身行礼：“回禀主公，属下与貂蝉姑娘彻夜推演，结合洛阳、许都传回的多方密报，以及曹军近期的种种异动，恐怕……曹操此次用兵，其锋所指，正是徐州。”
我将方才在玄镜台得出的结论，包括曹操的战略意图、吕布的威胁已除、徐州的地缘位置以及那极为短暂的时间窗口，一五一十地简要复述了一遍。每多说一句，厅内的气氛便更沉重一分。
主公默默地听着，原本就紧蹙的眉头锁得更深。他没有立刻说话，而是重新转过身去，面对那幅地图，目光落在“彭城”、“下邳”这些熟悉的字眼上，眼神复杂难明。
“唉……”良久，他发出一声深沉的叹息，其中蕴含的无奈与痛楚，让听者无不动容。“果然如此……果然如此啊……”
他抬手，轻轻抚摸着地图上徐州的轮廓，声音低沉而苦涩：“孟德（曹操字）……他终究还是不肯放过徐州，不肯放过这屡遭兵燹之地啊！”
他的声音微微颤抖，带着难以抑制的情感：“你们还记得吗？当初曹贼东征，屠戮彭城，尸横遍野，泗水为之不流……那惨状，我至今历历在目，夜不能寐！我刘备受陶恭祖（陶谦）托付，受徐州百姓拥戴，立誓要保境安民，绝不让那人间惨剧，再在这片土地上重演！”
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