“先生所言极是。只是……”我故作迟疑，脸上露出一丝忧色，“主公并非贪图安逸之人。久居襄阳，虽得景升公厚待，却终日无所事事，于心不安。且……昭斗胆直言，襄阳城内，人多眼杂，我等新来，根基浅薄，行事多有不便，亦恐无意中滋生误会，辜负景升公一番美意。”
这句话，就比较露骨了。我直接点出了在襄阳的“不便”和可能产生的“误会”，这几乎是在暗示蔡瑁的排挤和监视。我在观察蒯越的反应，看他是否会装傻，还是会流露出哪怕一丝一毫的认同。
蒯越的眼神似乎闪动了一下，端着茶杯的手指微微一顿，但他很快便恢复了平静，淡淡道：“陆别驾多虑了。玄德公仁德之名，天下共知。景升公亦是宽厚长者，岂会因些许小事而生疑？安心住下便是。”
他依旧在打太极，不愿正面回应。但我捕捉到了他那一瞬间的停顿。这说明，他听懂了我的潜台词，并且，内心并非毫无波澜。他知道我们在襄阳的处境并不像表面那么风光。
时机差不多了。我决定再往前推进一步，但不是直接提新野，而是换一种方式。
“先生明鉴。”我叹了口气，语气中带着几分无奈，“主公之心，唯有报效二字。听闻荆州北鄙，如新野等地，常受曹军袭扰，边民困苦。主公常言，若能身赴前线，纵使兵微将寡，亦愿为景升公、为荆州百姓，略尽绵薄之力，挡在刀兵之前，虽马革裹尸亦无憾。只是此等险地，非大智大勇者不能守，我等初来乍到，人微言轻，此等想法，也只能在心中想想罢了，不敢轻易上达天听，恐贻笑大方。”
我将“前往新野”这个核心诉求，包装成了主公“不切实际的、只能在心中想想的、为国牺牲的悲壮愿望”，并且主动点出了“兵微将寡”、“人微言轻”的现实，显得既忠勇又识趣，还带着几分自嘲。这样一来，既表达了我们的意愿，又留足了退路，不至于让蒯越觉得我们是在逼宫。
这次，蒯越沉默的时间稍长了一些。他放下茶杯，目光投向窗外，似乎在思索着什么。书房里只剩下窗外隐约传来的蝉鸣声。
终于，他缓缓开口，语气依旧平静，却似乎多了一丝不易察觉的深意：“玄德公忠勇可嘉，令人敬佩。新野之地，确是冲要，亦是险地。守之不易，非有百折不挠之志，不可为也。”
他没有直接评论主公的想法是否可行，也没有表示支持或反对，只是客观地评价了新野的“冲要”与“艰险”，并强调了守卫此地需要“百折不挠之志”。
这番话，看似什么都没说，但对我而言，已经包含了足够的信息。
他没有斥责我异想天开，没有警告我安分守己，甚至没有重复之前让我“安心住下”的话。他只是强调了新野的困难。这在我听来，更像是一种隐晦的提醒，甚至可以理解为一种“如果你有这个决心和能力去面对困难，那么……”的潜台词。
至少，他没有明确反对。这已经达到了我此行的最低目标。
我心中有了底，知道该如何进行下一步了。
“先生教诲，昭谨记在心。”我站起身，再次躬身行礼，“今日叨扰先生多时，受益匪浅。昭这便告辞。”
“陆别驾慢走。”蒯越也站起身，象征性地送了两步。
走出蒯府，午后的阳光有些刺眼。我回头望了一眼那座深邃的宅邸，心中暗自忖度：蒯异度果然名不虚传，滴水不漏，深不可测。但他终究没有关上那扇门。
看来，时机正在成熟。曹军北面的威胁是客观存在的，刘表需要有人去承担这份压力。而我们主动请缨前往最艰苦的新野，姿态足够低，理由也足够冠冕堂皇。蒯越的不反对，至少为我们在州牧府的博弈中，争取到了一丝微妙的平衡。
下一步，就是等待一个最佳的时机——或许是曹军又有新的异动，或许是刘表对蔡瑁的某种不满达到临界点——然后，由主公亲自出面，将那份精心准备的文书，正式呈递上去。
暗通关节的目的已经达到，虽然并未获得明确的支持，但至少排除了一个强力反对的可能，并对荆州的政治气候有了更深的体察。接下来的正面交锋，虽然依旧艰难，但我已更有把握。
