庆功宴的插曲像一阵风般过去，赵天宇的狼狈离去成为了公司内部茶余饭后的一则笑谈，并未掀起太大的波澜。但颜如玉和苏临都清楚，荣鼎集团的垮台和赵天宇的当众受辱，绝不会如此轻易了结。商业上的竞争或许会暂时平息，但隐藏在阴影里的恶意，却可能因此被彻底点燃。
苏临的生活恢复了规律，仿佛庆功宴上那个“不小心”弄脏赵天宇西装的不是他。他依旧每天准时出现在办公室的角落，喝茶，看报，研究他的《鸟类图鉴》或者别的什么杂书，偶尔对着窗外发呆，或者在颜如玉需要外出时，像个沉默的影子般跟在身后。
但颜如玉敏锐地感觉到，苏临身上那种懒散的气质下，似乎多了一丝不易察觉的警惕。他发呆的时间似乎变少了，看向窗外的目光，偶尔会带着一种锐利的审视，扫过楼下街道的某个角落，或者对面大楼的某扇窗户。他翻动书页的手指，有时会微微停顿，像是在倾听什么常人无法感知的细微动静。
这是一种经历过无数危险洗礼后，身体本能保持的警觉。颜如玉虽然没有类似的经历，但她超乎常人的直觉让她捕捉到了这种微妙的变化。
她心中的那根弦，也再次绷紧。
这天深夜，颜如玉因为处理一份跨国合约，留在办公室加班。苏临自然也陪着，他在沙发上打坐，呼吸绵长，仿佛已经入睡。
偌大的办公室里只剩下键盘敲击声和两人轻微的呼吸声。
忽然，苏临睁开了眼睛，眸子里没有丝毫睡意，清亮如寒星。他悄无声息地起身，走到颜如玉的办公桌前。
颜如玉被他吓了一跳，抬起头，疑惑地看着他。
苏临没有说话，只是将他的手机屏幕转向颜如玉。屏幕上显示的是一个设计暗黑、充斥着各种怪异符号和外语的网站界面——暗网。其中一个不起眼的角落，有一个刚刚更新不久的悬赏任务。
任务目标：颜如玉（星辰集团总裁）
详细要求：需制造“意外”死亡现场，优先级别高。
赏金：五百万（单位：美元）
状态：已接取
接取者代号：“毒蛇”
颜如玉的血液仿佛瞬间凝固，手脚冰凉。尽管早有心理准备，但亲眼看到这赤裸裸的、针对自己生命的悬赏，那种冰冷的恐惧感还是如同毒蛇般缠绕上她的心脏。
“这……这是……”她的声音有些发颤。
“看来，有人不想让你好好过日子。”苏临收回手机，语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“价钱还涨了，比上次那三个废物贵不少。‘毒蛇’……听起来比上次那几个专业点。”
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