“哈哈，说得好！”雷克顿连忙打圆场，拍着桌子大笑起来，“实力就是最好的依仗！这世道，拳头硬才说话算数！来，苏先生，咱们喝酒，别让这些无关紧要的话题扫了兴！”
他巧妙地岔开话题，开始主动介绍钢铁要塞的情况，语气诚恳，像是在跟苏临交底。
“我们钢铁要塞，表面看着风光，实则内忧外患。外部有尸潮、变异兽群骚扰，还有‘掠夺者王国’那帮杂碎，烧杀抢掠，无恶不作，经常来抢我们的物资；还有个‘枯萎教团’，神神叨叨的，擅长生物改造，弄出来的怪物个个凶残，前阵子还偷袭了我们的外城哨站。”
“内部嘛，也不算太平。”雷克顿叹了口气，“要塞主要靠三方撑着：我手里的军方，老约翰的工程师行会，还有莎拉背后的商人联盟。三方合作共赢，但也难免有摩擦，毕竟都是为了各自的利益。”
他说得坦诚，既没隐瞒要塞的困境，也没避讳内部的派系问题，显然是想让苏临对要塞有个全面的了解，也是在暗中示好——把家底都告诉你了，够有诚意了吧？
苏临安静地听着，偶尔点头，心里快速梳理着有用的信息。掠夺者王国、枯萎教团，这两个外部威胁听起来都不好惹；内部三方制衡，看似稳定，实则暗流涌动，一旦出现变故，很可能会引发内乱。
这钢铁要塞，远比表面看起来要复杂得多。
酒宴持续了一个多小时，表面上宾主尽欢，推杯换盏，但暗地里的试探和打量从未停止。肖恩的眼神依旧锐利，莎拉的笑容依旧妩媚，老约翰依旧埋头吃喝，只有雷克顿，始终保持着真诚和热情。
宴席结束后，雷克顿亲自送苏临回住处，走到小楼门口，他停下脚步，神色郑重地看着苏临：“苏先生，你救下巴洛克他们，于公于私，我都欠你一个大人情。你在要塞期间，有任何需要，尽管开口，只要不违背要塞的根本利益，我雷克顿皱一下眉头，就不是男人！”
他的眼神诚恳，语气坚定，显然是真心想拉拢苏临这样一位强者。在这危机四伏的废土，多一位b级巅峰以上的强者坐镇，就多一分生存的希望。
苏临看着他，微微颔首：“将军客气了。我会在要塞逗留几日，熟悉一下环境，若有需要，会开口的。”
“好！”雷克顿笑了，拍了拍苏临的肩膀——他能感觉到苏临的态度松动了些，不再像之前那般疏离，“那我就不打扰你休息了，有任何情况，随时让人通知我。”
说完，雷克顿转身离开，脚步沉稳，背影在夜色中渐渐远去。
苏临回到房间，关上门，脸上的平淡瞬间褪去，取而代之的是一丝思索。
今晚的宴席，更像是一场无声的较量。雷克顿的诚意、莎拉的精明、肖恩的警惕、老约翰的随性，都被他看在眼里。这钢铁要塞，就像一个巨大的漩涡，内部派系林立，外部强敌环伺，想要在这里找到线索，怕是没那么容易。
他掏出怀里的银色耳钉，指尖注入一丝星辉。耳钉微微发烫，散发出微弱的光芒，里面传来的指引依旧模糊，但比之前在荒野中清晰了不少，隐隐偏向了内城区的某个方向。
苏临走到窗边，顺着指引的方向望去。夜色深沉，远处的内城区边缘，有一片黑沉沉的建筑轮廓，与周围的规整高楼截然不同，透着一股陈腐、死寂的气息，像是被遗忘的角落。
他回忆起之前看过的要塞地图，那片区域标注的是“旧城区遗迹”——据说钢铁要塞建立之前，那里曾是城市的核心地带，后来遭遇灾变，变成了废墟，因为残留着大量辐射和未知危险，被划为禁区，很少有人涉足。
线索，竟然指向了那里？
苏临眼神微凝，看来明天得去那片遗迹区探一探了。
就在这时，他眉头突然微微一挑，感知如同无形的蛛网，瞬间捕捉到一丝极其微弱的能量波动——那波动阴冷、晦涩，带着一股窥探的意味，从楼下不远处的阴影中一闪而逝，快得如同错觉。
但苏临知道，那不是错觉。
有人在监视他。
是肖恩？还是莎拉？或者是其他隐藏在暗处的势力？
苏临眼中寒光一闪，随即恢复平静，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
刚来就被盯上了，这钢铁要塞，果然有意思。
他倒不担心自身安全，以他的实力，就算是b级巅峰，也未必能伤到他。他更在意的是，这些人为什么要监视他？是单纯的警惕，还是……知道些什么？
夜色渐深，小楼周围恢复了平静，但苏临能感觉到，那道阴冷的视线，似乎并没有真正离开，只是隐藏得更深了。
暗流涌动的钢铁要塞，注定不会让他安稳休整。
而那片神秘的旧城区遗迹，又会藏着怎样的秘密？与他寻找的“门”和“钥匙”，又有着怎样的联系？
苏临躺在床上，闭上眼睛，感知却依旧笼罩着整个小楼。他在等待，也在积蓄力量，准备迎接即将到来的未知挑战。
废土的夜，总是充满了未知与危险，但对苏临来说，这恰恰是最让人兴奋的地方。
