炭治郎吓得魂飞魄散，拼命挣扎，但楚度的力气比他大得多，轻易就把他拖进了昏暗的柴房。
炭治郎心中充满了绝望和背叛感，他不明白为什么父亲会眼睁睁看着这一切发生。
炭十郎叹了口气，摇了摇头，也跟着走进了柴房，顺手带上了门。
柴房里堆满了木柴，光线昏暗。炭治郎被楚度按坐在一捆柴火上，还在瑟瑟发抖，眼泪都快掉下来了。
“好了，玩笑到此为止。”
楚度忽然松开了手，脸上的凶恶表情如同变魔术般消失，恢复成了平常那副带着点戏谑的懒散样子，他拍了拍炭治郎的肩膀，“吓到了吧？炭治郎。”
“诶？”炭治郎的哭声和挣扎戛然而止，挂着泪珠，茫然地看着楚度，又看看走进来的、脸上带着一丝无奈苦笑的父亲。
炭十郎在炭治郎面前蹲下，与他平视，用沉稳的声音解释道：“炭治郎，你昨晚看到的，不是普通的小孩子。那是‘鬼’。”
“鬼？”炭治郎重复着这个词，昨晚父亲和楚度桑的对话隐约浮现。
“对，是以人类为食，畏惧阳光的怪物。”炭十郎继续说，“它们会伪装成人类，甚至小孩子，来引诱和捕食。
昨晚那个，就是一只鬼。它袭击了我们，楚度君是在消灭鬼，保护这个家。”
炭治郎呆呆地听着，父亲的话和他昨晚看到的片段开始重新组合——楚度桑面对“小孩”时的表情，小孩那异常的速度，以及最后小孩消失……如果是鬼，一切就说得通了！
“所以……楚度桑不是要杀小孩？他是在杀鬼？”炭治郎看向楚度，求证般地问道。
楚度抱着胳膊，靠在柴堆上，笑眯眯地说：“当然，我怎么会杀可爱的小炭治郎和祢豆子他们呢？”
炭治郎松了口气，心中巨大的石头落地，但随即又涌上浓浓的愧疚——自己居然怀疑了救命的恩人和老师！他低下头：“对不起，楚度桑，我误会你了……”
“所以楚度桑不讨厌小孩？”炭治郎抬起头，想再次确认。
楚度眼珠一转，又想逗他，故意板起脸：“不，我还是讨厌小孩，尤其是动不动就哭鼻子、还怀疑我是坏人的小孩！啊——！”
他忽然毫无征兆地大叫一声，声音在狭小的柴房里格外响亮，同时做了个夸张的鬼脸。
“哇啊！”炭治郎被这突如其来的叫声和鬼脸吓得直接从柴火上弹了起来，心脏砰砰直跳，等反应过来是楚度在吓他时，顿时哭笑不得，脸上还挂着刚才的泪痕，表情又委屈又想笑，“楚度桑！你又吓我！”
“哈哈哈哈哈！”楚度终于忍不住大笑起来，拍了拍炭治郎的脑袋，“这下扯平了！你吓我一跳，我也吓你一跳！
记住这次的教训，炭治郎，亲眼所见也未必是全部真相。
下次再遇到奇怪的事情，先别急着下结论，多观察，或者直接来问我或你父亲。”
炭治郎用力点头，这次他是真的记住了。经历了一场虚惊和父亲的解释，他对“鬼”的存在有了更直观的认识，也对楚度桑有了更深的理解——这位来自远方的楚度桑，是个有着自己独特行事方式，但内心绝对可靠的人。
“好了，误会解除了。”炭十郎站起身，“炭治郎，去帮妈妈准备早饭吧，楚度君，柴劈得差不多了，关于昨晚森林里的痕迹，我们稍后再去查看。”
“是，父亲！”炭治郎恢复了精神，擦了擦脸，跑出了柴房。
楚度看着炭治郎跑开的背影，笑了笑，对炭十郎说：“这孩子，太善良了。得让他更早认清这个世界的残酷才行。”
炭十郎望着门外洒进的阳光，缓缓道：“善良是他的宝物，但也需要力量来守护。你的波纹，或许能帮他更快地获得这种力量。”
“那就继续教呗。”楚度伸了个懒腰，“不过在那之前，先填饱肚子。话说，炭十郎先生，你真的不考虑让我用波纹帮你调理一下身体？就当是……预付的学费？”
炭十郎沉默了一下，这次没有拒绝，只是轻轻点了点头：“……饭后吧。麻烦你了，楚度君。”
阳光下的灶门家，早餐的香气开始飘散。
