晚上柳付功又来喊他吃饭，柳志远不去，柳付功甚是不悦，道：“在柳家庄，咱们两家根子最近，你不去大伯家里吃饭，到哪儿吃去？难不成要饿一辈子？外人咋说？说我不管你这苦命侄儿吗？”柳志远见他发火，只得由他。
饭后向柳付功打听有无掂泥拌灰的杂活儿，柳付功摇了摇头，道：“你太小，没人愿意要你。”柳志远失落叹息，回家往床上一躺，胡思乱想，不自禁想起朱宾说的工厂来，当下决定天亮后去那工厂报名。
第二日早上，柳付功照常来叫。柳志远说了打算进工厂的事，柳付功点头道好，道：“吃饭去。”拉他回家。柳志远欲要推辞，又怕他生气，心想吃完这顿就走，以后再不麻烦他了。
进了柳付功家，柳付功上小学的儿子柳志奇撇撇嘴道：“又来了，脸皮真厚。”话音虽低，但还是清清晰晰传入他耳中。柳志远心头一震，脸窘的通红，只觉羞耻至极，一时僵在那里不动，尴尬异常。柳付功也是一愣，随即破口大骂柳志奇道：“放什么屁？滚！”柳志奇不服道：“我说错了吗？吃一顿两顿算了，难道还要吃一辈子？”柳付功恼怒不已，随手给了他一个耳光。
柳志奇哭道：“娘，爹打我。”转身去找他娘。柳付功不去理他，对柳志远道：“别放在心上，来，大伯给你盛饭。”柳志远摇了摇头，道：“大伯，你不用忙了，谢谢。”转身出门，刚一转身，泪水便如断线珍珠，簌簌直落。
柳付功急道：“回来，回来！”柳志远充耳不闻，泪流的更急。柳付功大步将他追上，道：“你弟弟年纪小，不懂事，别跟他一般见识。”柳志远道：“他说的对，我总不能在这儿吃一辈子。”再不想停留，迈步出门。柳付功喊了又喊，劝了又劝，总不能令他回心转意，只得由着他去，回头呵斥柳志奇。
柳志远回到家中，插上门闩，大放悲声。痛恨自己气短志低，吃人家的被人耻笑。想到恨处，自己打了自己两个耳光，心想志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，自己虽然不是志士廉者，但轻易接受别人的施舍怜悯，也是天大的羞辱，娘在天有知，定是气恼的很。深觉对不起赵慧，懊悔无限。
心中暗潮翻转，不能平息。家中的人、事，翻来覆去在眼前晃动，远远近近，似梦如幻，有时鲜活清晰，有时朦胧难辨，纷至沓来，填满他脑海心胸。他想想叹叹，叹叹哭哭，打定主意，再不受外人一餐一食。哭了一会儿，起身简单收拾，要去那招工的工厂。
刚出门数百米，便听有人叫道：“志远，志远。”定睛一看，却是大姐柳思远，原来柳思远竟然也退学回来了。柳思远心里一热，道：“大姐……”泪水夺眶而出。
柳思远奇道：“你咋在家？”柳志远哭道：“我……我不上学了。”柳思远一愣，道：“啥时间的事？为啥不上了？”柳志远把原由说了，道：“哪儿有钱赔给秦镇长？即使借了钱赔他，以后咋办？”柳思远泪流满面，点头道：“你说的是，志远，我也退学了。”
柳志远急了起来，道：“你咋能退学？再有三四个月就要高考了。”柳思远黯然道：“你刚才也说了，咱们哪儿有钱上学？别说三四个月了，没钱三四天也撑不下去，不如省点儿钱和饭票，给慕远和向远。”柳志远知她说的在理，闻言沉默。
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