任家镇，小酒馆
夕阳的余晖给这座小镇披上一层暖金色，酒馆门口，身材高大的掌柜正和几个熟识的伙计闲聊。店里客人不多，稀稀拉拉坐着几桌，等着上菜。门口几个黄包车夫懒洋洋地靠着墙根等客，一派平和景象。
常威独自坐在角落一张不起眼的桌子旁，面前一壶粗茶，几碟小菜。这里是任发留下的产业，现在都由他打理着。任家，是他故事开始的地方。
正思忖间，街面上一阵骚动。几个穿着绸衫却歪戴帽子、流里流气的汉子，大摇大摆地闯了进来，为首的是个眼神凶狠的三角眼。他们推开上前招呼的小二，径直占了门口一张大桌。
三角眼尤老三用指关节敲得桌面邦邦响，斜着眼瞅着慌忙迎过来的掌柜，阴阳怪气地嚷道：“掌柜的！爷们儿昨晚上开了张，发了笔横财！今天特地来给你捧场！好酒好菜赶紧给爷端上来！要是伺候得不周到，哼，别怪爷们儿把你这破店给砸了！”
旁边有食客低声议论：
“那不是尤老三吗？前几天还在我那儿赊米呢，咋突然阔气了？”
“你傻啊，谁还敢赊给他？这烂人肯定又讹上谁了……”
这时，另一桌的闲谈引起了常威的注意：
“嘿，说起来邪门，昨儿后半夜，一队人，还穿着前朝的皂衣，留着辫子，跟鬼似的，押着一口用铜皮包角的大棺材从镇外路过……听说是什么以前边疆的王爷死了，尸体要运回京城……”
常威端着茶杯的手微微一顿，脸色不变，心里却猛地一沉。铜角金棺、前清装束、深夜押运……这配置，怎么听着那么耳熟？
他放下茶杯，站起身，缓步走到那桌正在议论的食客旁边。他没有抱拳，只是目光平静地看着他们，声音不高：“几位，刚才你们说的事，我有点兴趣。这顿饭，算我的。仔细讲讲，那队人，具体什么模样？”
那几人一抬头，看清是常威，顿时吓了一跳，连忙起身让座：“常……常司令！您怎么在这儿……您请坐，请坐！”
常威顺势坐下，手指轻轻敲了敲桌面：“接着说，那队押棺材的，除了打扮，还有什么特别的？人员数量如何？”
一个胆大的食客压低声音，心有余悸地说：“司令，那队伍邪性得很！除了几十个穿着前清号褂的差役，还有三个眼神跟鹰似的，一看就是大内高手来着。队伍中间还有顶小轿，坐着个脸色苍白、也留着辫子的小孩子。还有个穿着道袍的老道士，带着四个小道士……那棺材，黄澄澄的，不知道是不是金子做的，用一张红色的网缠着，半夜三更，一点声响都没有，别提多瘆人了，往高树岭那边去了……”
常威听着，心里寒意更甚。这不就是《僵尸叔叔》么！那铜角金棺……就在他凝神思索之际，隔壁桌的尤老三那边突然炸了锅！
“妈的！磨磨蹭蹭！酒呢？肉呢？爷们儿等得鸟都歇了！”尤老三猛地一拍桌子，碗碟乱跳。他显然是故意找茬，刚坐下没两分钟就嫌老板上菜慢。
掌柜的赶紧赔笑上前解释，话未还没说上两句，尤老三抬手就是一个响亮的耳光扇了过去！“啪”的一声，掌柜的被打得一个趔趄，脸上瞬间出现五个红指印。
“赔罪？！爷我用不着！我尤三爷的话你都敢不听！在任家镇，我尤三爷的话就是规矩！今天说砸了你家店就砸了你家店！哪那么多废话！今天你这店，砸定了！兄弟们，给我动手！”尤老三狞笑着，挥手就要让手下掀桌子。
店内的食客们吓得噤若寒蝉，纷纷低头，生怕殃及池鱼。
就在这时，一个冰冷的声音，如同腊月的寒风，瞬间刮过整个喧闹的酒馆：
“呵，好大的口气。这巴掌扇的，我出去久了，都不知道这任家镇的赖皮蛇也敢充起龙王爷来了！扇！你接着扇，你踏马今天不扇死他，我常威都看不起你！”
常威缓缓站起身，转过身，眼神如同两把淬了冰的刀子，直直钉在尤老三那一伙人身上。他一步步走过去……
尤老三被常威那冰冷的目光盯得心里发毛，但仗着平日里在镇上作威作福惯了，又觉得自己有点倚仗，强撑着骂道：“你他妈谁啊？敢管老子的闲事？识相的赶紧滚蛋！不然连你一块收拾！”
常威没理他，先扶起了被打得眼冒金星的掌柜，看了看他脸上的掌印，淡淡道：“掌柜的，你先去吧，这儿的事，我来处理。”
