“什么事？”鸣瞳挡在门口，声音没有任何波澜。
副官的目光锐利地扫过鸣瞳，试图看向他身后昏暗的房间：“例行检查。根据报告，这个区域有异常能量波动和……类似野兽的嘶吼声。我们需要进去查看。”
鸣瞳的心脏几乎停止跳动，但他面上不动声色：“这里只有我妹妹，她身体不好，需要静养。刚才可能是我在处理一些猎获的野兽材料，惊扰到邻居了。”
“猎获材料？”副官显然不信，手按在了腰间的能量手枪上，“鸣瞳，你知道规矩。任何异常都必须排查。让开！”
气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，房间里传来鸣魅虚弱但清晰的声音，带着一丝刻意营造的困倦：“哥……外面是谁啊？好吵……”
鸣瞳侧身，让副官能看到床上那个蜷缩在毯子里、只露出头顶的身影。
副官皱了皱眉，似乎有些犹豫。鸣瞳是关内重要的猎手，而且刚刚在城墙防御战中立下功劳，没有确凿证据，他也不想把事情闹得太僵。
“我们接到的是隼队长的直接命令。”副官强调道，但语气稍微缓和了一点，“鸣瞳，你最好确保这里真的‘干净’。否则，你知道后果。”
就在这时，一阵轻微但诡异的、仿佛指甲刮擦金属的声音，从房间某个角落的阴影里传来。
鸣瞳和副官的脸色同时一变！
鸣瞳是心中骇然，他知道那是鸣魅即将失控的征兆！
副官则是立刻举起了武器：“什么声音？！”
千钧一发之际，鸣瞳猛地向前一步，几乎与副官脸贴脸，他的夜瞳在昏暗光线下闪烁着危险的幽绿光芒，压低声音，带着一种不容置疑的威胁：“我妹妹需要休息。这里的任何‘声音’，都由我负责。如果你坚持要进去，可以，但后果……自负。”
他身上的煞气毫无保留地释放出来，那是常年与死亡为伍、沐浴野兽鲜血积累的冰冷气息。副官被他看得心里发毛，又想起关于鸣瞳战斗方式的种种传闻，以及隼队长对此人某种程度上的“容忍”，他最终还是退缩了。
“……哼！最好如此！”副官收起武器，狠狠地瞪了鸣瞳一眼，“我们会持续关注这里！我们走！”
看着两名龙炎小队士兵消失在昏暗的通道尽头，鸣瞳缓缓关上门，背靠着冰冷的金属门板，长长地、无声地吐出一口气。他的后背，已经被冷汗浸湿。
他走到床边，掀开毯子一角。鸣魅紧闭着双眼，身体微微颤抖，那只异化的手紧紧攥着床单，指甲深深陷入其中。那刮擦声，正是她的指甲无意识刮擦床板发出的。
鸣瞳看着她痛苦的模样，眼中充满了无尽的痛楚与无力感。他轻轻握住她那只尚且正常的手，低声道：“没事了，小魅，没事了……哥哥在。”
他知道，这样东躲西藏、提心吊胆的日子，不能再继续下去了。隼的耐心是有限的，龙炎小队的监控只会越来越严密。鸣魅的情况也在缓慢而持续地恶化。
也许……那条驶向西方的“丝路方舟”，那个能使用“净化序列”的刘乐黎，以及那个神秘的归零地首领头雁……会是唯一的转机？
一个危险的念头，在鸣瞳的心中悄然滋生。为了妹妹，他或许必须做出一些更加艰难，甚至背离他一直以来生存准则的决定。
他望向西方，那双夜瞳仿佛能穿透厚重的穹顶和遥远的距离，看到那列在红雾中前行的钢铁方舟。
玉门关的阴影之下，守护与抉择，从未停止。
