“磐石隘口”的内部，比想象中更加……复杂。
穿过那扇厚重的隔离门，是一条向上倾斜的、灯火通明的宽阔通道。通道两侧每隔一段距离就有加固的支撑架和射击孔，显然经过了精心的军事化改造。空气比隧道里干燥一些，混杂着机油、汗味、烹煮食物的气息，还有一种地下空间特有的、微弱的霉菌味道。
石镇岳带着雁北归和翼走在前面，刘乐黎和零跟在后面，黄茂和阿光留在方舟上照顾伤员并警惕外部。几个石镇岳的心腹守卫不近不远地跟着，保持着监视的姿态。
通道的尽头豁然开朗，是一个巨大的、被改造成集生活、生产、防御于一体的地下空间。空间大致呈碗状，中央是一片相对平坦的开阔地，搭建着许多简陋但排列整齐的板房和帐篷，构成了居民区。
四周是开凿出的多层平台和洞穴，分别用作仓库、工坊、指挥所和重要设施。顶部悬挂着数盏巨大的泛光灯，模拟着日夜节律，此刻正发出接近黄昏的暖黄色光芒。一条人工开凿的引水渠沿着岩壁流淌，最终汇入中央一个被加固的水池。
这里生活着大约两千人，男女老少皆有。他们穿着洗得发白的旧制服或自制衣物，面容大多消瘦但眼神并不麻木，在忙碌中透着一股坚韧的生气。看到石镇岳带着陌生人进来，许多人停下手中的活计，投来好奇、警惕、或单纯是探究的目光。孩子们躲在大人的身后，偷偷张望。
“地方简陋，但还能活人。”石镇岳语气平淡，听不出自豪，更像是在陈述一个事实，“西边的山体里有旧时代修建的防核掩体群主体，我们只利用了外围一小部分。核心区域辐射超标，而且……有些别的东西，被封死了。”
他带着他们穿过居民区，走向一侧岩壁上开凿出的、挂着“指挥所”牌子的洞口。沿途，刘乐黎敏锐地感知到，这里的人们虽然生存不易，但似乎有着一种相对稳定的秩序。他看到有人在修理农具（种植大概是在上层有光照的区域），有人在处理捕获的小型变异生物，还有人在维护武器。几个明显带伤的人坐在阳光下，由穿着简陋白大褂的人换药。这里像是一个微型的、在废墟上艰难重建的部落。
指挥所内同样简朴，一张巨大的金属桌子，周围是几张旧椅子，墙上挂着手绘的隘口防御图、周边区域地图以及一些泛黄的旧照片。一个穿着旧式工程师服装、头发花白的瘦削老人正趴在桌子上研究一张电路图，听到动静抬起头。
“老陈，这几位是暂时停留的客人，huo的人。”石镇岳介绍道，“雁北归，翼。这位是陈工，我们这里管所有机器和电的家伙。”
陈工推了推厚厚的眼镜，目光在雁北归和翼身上扫过，尤其是在翼的长戟上停留了一下，点了点头，没多说什么，又低头看他的图纸去了，似乎对外界事务不太关心。
“坐。”石镇岳自己先在一张吱呀作响的椅子上坐下，示意雁北归和翼也坐。“说说看，你们具体需要什么，又能具体给什么。空话在这里没用。”
谈判进入细节阶段。
雁北归早有准备，将之前提出的四点筹码具体化：“首先，我们的机械师黄茂，可以立刻开始协助陈工检查和维护主发电机组，以及被炸毁的东侧掩体结构。我们有携带部分通用零件和特种焊接材料。其次，关于情报，我们可以共享从玉门关到此处沿途观测到的野兽分布变化、第八疃溃散后可能的势力真空区，以及‘灯塔’侦察艇的活动模式。第三，医疗方面，我需要一处安静、干净的独立空间，安置我们的重伤员（鸣瞳、鹞子），并进行治疗。我的草药可以对部分陈旧性污染损伤和内外伤有缓解作用，可以在我们伤员情况稳定后，为你们指定的重伤员进行有限度的诊治。第四，关于潜在盟友关系，在停留期间，我们可以协助完善你们的预警体系，并留下一个经过加密的紧急通讯频段。未来如果我们抵达huo西部据点，可以将‘磐石隘口’的情况正式备案，纳入可能的物资交换网络。”
她的条件具体、实在，没有虚头巴脑的东西。石镇岳听着，手指在粗糙的桌面上轻轻敲击。
“可以。”他最终点头，“陈工会带你们的机械师去看发电机组。东侧掩体我派一队人配合你们修复。独立医疗空间……西边有个废弃的旧储藏室，还算干燥，可以给你们用，但你们要自己清理和消毒。至于情报和预警体系……”他看向雁北归，“我需要看到实质的东西。今晚之前，我要一份关于‘血牙旅’可能采取的下一步行动，以及你们对周边五十公里内污染源等级的评估报告。作为交换，我可以提供我们掌握的、关于西去路线上几个危险区域和已知小型幸存者据点的信息。”
“成交。”雁北归干脆利落。
协议细节敲定，石镇岳便不再多留他们，让一个年轻的守卫带他们去那个废弃的储藏室，并通知陈工去找黄茂。
储藏室位于居住区边缘，靠近岩壁，确实比较偏僻安静，但里面堆满了灰尘和杂物。零和刘乐黎留下开始清理，雁北归和翼则返回方舟去安排人员和物资转移。
清理工作并不轻松，但零动作利落，刘乐黎也勉强帮忙。在搬动一个沉重的旧木箱时，箱子底部突然脱落，一大堆杂七杂八的旧物散落出来，大多是锈蚀的工具和破烂的布料。
刘乐黎的目光却被其中一本硬壳笔记本吸引。笔记本的封面是暗绿色的，印着模糊的徽记——一个环绕着齿轮的盾形标志，似乎是某个旧时代机构的标识。他好奇地捡起来，吹去灰尘，随手翻开。
纸张已经泛黄发脆，但上面的字迹是用不易褪色的墨水书写，依然清晰。开头几页是枯燥的设备维护记录和物资清单。但翻到中间偏后部分，记录的内容变了：
“……3月15日，辐射水平再次异常波动，来源指向下层b7区。防护门密封指数下降，必须再次加固。老吴说他在通风管道里听到了奇怪的刮擦声，可能是老鼠，但我觉得……”
“……3月22日，决定组织一次对b7区的有限探查。队伍配备重型防护和武器。希望能搞清楚到底是什么在影响辐射读数。上面（指旧时代的上级）留下的资料提到b7区曾进行过‘高能生物场耦合实验’，希望别是那些该死的实验遗毒……”
“……3月25日，探查队返回。损失两人。他们说……在b7区深处看到了‘光’。不是灯光，是某种……在黑暗中自己发光的‘脉络’，像是活的一样，嵌在墙壁和机器里。靠近的队员感到头晕、恶心，防护服读数异常。王工试图取样，然后……他就‘融化’了，连防护服一起，变成了发光的尘埃。我们立刻撤离，封锁了通道。那到底是什么鬼东西？！……”
记录在这里变得潦草而充满恐惧，后续几页几乎是胡言乱语，提到了“梦魇低语”、“墙壁在呼吸”等令人毛骨悚然的描述。最后一条记录只有一句话，笔迹颤抖得几乎无法辨认：
“它们上来了。门挡不住。愿上帝保佑还活着的人。”
笔记本的记录到此戛然而止。
刘乐黎感到一股寒意顺着脊椎爬上来。他合上笔记本，心脏砰砰直跳。b7区？下层实验区？发光的脉络？融化？
“怎么了？”零注意到他脸色不对，走了过来。
刘乐黎把笔记本递给她，低声道：“看看这个。这个隘口下面，恐怕不止有辐射那么简单。石镇岳说的‘封死的核心区域’和‘别的东西’，可能比想象中更危险。”
