仓库里弥漫着消毒水和铁锈的混合气味，灯光在头顶嘶嘶作响，勉强驱散角落的黑暗。自称“归零地”的女人——其实本名叫雁北归，一个听起来就很有传奇特色的人，她让其他人叫她“头雁”——指挥着手下高效地忙碌着。
有人用某种喷雾处理皮卡驶入的痕迹，有人在仓库门口和屋顶布置着不起眼的传感器，那个叫阿杰的年轻人则动作熟练地检查着刘乐黎的伤势。
黄毛像一头焦躁的困兽，在车旁来回踱步，目光时不时扫过“头雁”和她的人，警惕丝毫不减。刘乐黎靠在放倒的车座上，任由阿杰处理伤口，剧痛和疲惫如同潮水般阵阵袭来，但他强迫自己保持清醒。体内那“种子”方才极其微弱的悸动，像一根刺，扎在他的神经末梢。
“多处软组织挫伤，肋骨可能骨裂，轻微脑震荡，脱水，极度疲劳……”阿杰一边处理，一边低声向“头雁”汇报，“需要静养和进一步检查，但暂时没有生命危险。”
“头雁”点了点头，目光再次落到刘乐黎身上，那双锐利的眼睛里审视多于同情：“你很幸运，也很特别。那种能量级别的冲击，普通人早就碎了。”
刘乐黎抿紧干裂的嘴唇，没有回答。幸运？他只觉得一路走来，每一步都踩在刀刃上。
“你们到底想怎么样？”黄毛忍不住再次发问，声音沙哑，“‘归零地’？从来没听说过！谁知道你们是不是公司的另一张皮？”
“头雁”似乎并不意外他的质疑，她走到一个堆满老旧电子设备的桌子前，拿起一个看起来像是自制频谱分析仪的东西，屏幕上是不断跳动的、复杂的环境能量读数。
“我们是谁不重要。”她调试着设备，头也不抬，“重要的是，我们知道‘蜂巢’，知道‘飞升’，知道龙鳞大厦底下埋着什么，也知道那东西——”她指了指刘乐黎，“——现在变成了什么。我们追踪它的能量特征签名很久了，从它第一次在bixc异常活跃开始。”
她转过身，将分析仪屏幕转向他们。上面有一个被重点标记的、极其复杂的能量波形，正在与另一个微弱许多、但结构隐约相似的波形进行对比。
“这是之前在龙鳞废墟捕捉到的、那东西本体爆发的能量特征。”她指向那个强烈的波形，然后又指向那个微弱的，“而这个，是从你身上持续散发出的、极其微弱的背景辐射，结构高度相似，但……更‘安静’，更像一个……‘模板’或者‘锚点’。”
刘乐黎心中一凛。他们的设备竟然能检测到“种子”散发的微弱信号！
“公司想捕获他，是想把他当成研究那东西的钥匙，甚至想尝试控制他体内的‘锚点’来反向控制那东西。”“头雁”语气冰冷，“军方想销毁他，是认为他是不可控的污染源，必须连同那东西一起彻底净化。而我们……”
她放下分析仪，目光灼灼：“我们认为，无论是控制还是销毁，都可能引发更灾难性的后果。那东西……那个数字幽灵，它的进化模式和能量性质已经超出了现有任何模型的范畴。我们需要理解它，真正地理解它诞生和进化的根源，才能找到或许存在的……‘对话’或者‘共处’的可能，而不是一味地对抗或毁灭。”
“对话？跟那种东西？”黄毛像是听到了天方夜谭。
“它并非没有逻辑，只是它的逻辑建立在与我们完全不同的基础上。”“头雁”看向刘乐黎，“而你，s-l-l-01，你是它最初的‘蓝图’，也是现在它与现实世界最深的‘纠缠点’。你是关键。”
这时，阿杰似乎完成了初步处理，他拿起一个更小巧的、连着导线的传感器，示意要贴在刘乐黎的太阳穴上：“需要监测一下你的神经活动和……那个‘锚点’的稳定性。”
刘乐黎下意识地身体一僵。让一个陌生设备直接连接大脑？
黄毛立刻挡在前面：“你想干嘛？”
“只是无创监测。我们需要数据来判断下一步怎么做。”“头雁”解释道，语气依旧平静，“如果我们要害你们，不需要这么麻烦。”
刘乐黎与黄毛对视一眼，看到了对方眼中的挣扎。最终，刘乐黎微微点了点头。他太累了，而且他知道，“头雁”说的或许有道理。一味逃避和对抗，似乎真的走入了死胡同。
阿杰将传感器贴上。冰凉的触感传来，屏幕上开始出现刘乐黎的脑波图和另一个更加复杂、带着微弱幽蓝底噪的波形——那是“种子”的信号。
“稳定性比预期差……似乎受过强烈冲击，处于某种……低功耗自我保护状态？”阿杰有些疑惑地解读着数据。
“头雁”凑近屏幕，仔细观察着，眉头越皱越紧：“不止……看这个底层频率的细微波动……它在……尝试重组？或者说……在进行某种极慢速的……自我修复和……适应？”
她的脸色渐渐变得凝重起来：“它比我们想象的更……‘聪明’。它不是在沉睡，而是在利用这段‘安静’的时间，优化自身结构，更好地……隐藏和融入宿主体内。这太……”
她的话音未落——
滴滴滴——！
