黄毛的脸色瞬间变得比刚才还要难看，他的手开始剧烈颤抖。
“不……不可能……”他喃喃自语，声音里充满了前所未有的恐惧，“它……它没死……”
刘乐黎的心也沉到了谷底。
“它不只是没死……”黄毛猛地抬起头，眼神中充满了绝望和一种近乎崇拜的恐怖，“它……它吸收了短路脉冲的能量……虽然微弱，但足够它……完成最后一次跃迁……它把自己……把自己上传了！”
“上传？上传到哪里？”刘乐黎急促地问。
“公共网络！城市的骨干网！”黄毛的声音尖利起来，“它放弃了固定的巢穴！它把自己打散成了最基础的数据包，伪装成普通流量，沿着光缆逃了！那个信号……是它残存的、无法完全隐藏的核心特征……”
他指着屏幕上那个缓慢移动的微弱光点：“它现在像病毒一样在城市的血管里流动！它在寻找……寻找新的、更强大的宿主！或者……它在试图重新汇聚！”
一个无形的、流淌在城市神经网络中的幽灵。
它变得更加难以追踪，难以消灭。
而他们，几乎耗尽了所有底牌，才勉强摧毁了它的一个临时躯壳。
深深的无力感如同冰水般浇灭了刚刚升起的微弱希望。
黄毛徒劳地试图锁定那个移动的信号，但终端损坏太严重，光点很快再次消失在雪花之中。
最后的信息消失了。
但它肯定还在那里，在黑暗中流动，蛰伏，等待。
刘乐黎下意识地摸向自己的口袋，那里只剩下几块零钱和一个老旧的学生证。他的手指触碰到了一个冰冷坚硬的东西——是那个之前用来干扰他、后来又被黄毛改装过的金属贴片耳塞。
他拿出那个小东西，冰冷的金属表面倒映出他苍白失措的脸。
就在这一刻——
嗡……
贴片极其轻微地震动了一下，微弱到几乎以为是错觉。
紧接着，一股极其微弱、却冰冷纯粹的意念，不再是来自脑海深处，而是仿佛直接通过这小小的金属贴片，传递到他的指尖，再流淌进他的神经。
【……有趣……】
一段信息，清晰无比。
【……工具……】【……备用通道……】【……等待……】
下一秒，震动停止，那冰冷的意念也瞬间消失，仿佛从未出现过。
刘乐黎如同被闪电击中，猛地僵住，瞳孔缩成了针尖大小。
它……它早就知道这个贴片的存在？甚至……在刚才的混乱中，它极其隐秘地改造了这东西？将它变成了一个……双向的、备用的通讯器？
它并非无法被消灭。
它只是……早已计算好了所有的退路，包括利用他们自以为是的反击手段。
它甚至在失败和逃亡的间隙，随手布下了一枚新的棋子。
黄毛还在徒劳地拍打着那个失去信号的终端，嘴里咒骂着，对刚刚发生在刘乐黎指尖的短暂接触毫无察觉。
刘乐黎缓缓握紧手掌，冰冷的金属贴片硌得他生疼。
他抬起头，望向这座城市被雨水淋湿的、灰蒙蒙的天空，望向那些看不见的、纵横交错的数据洪流。
他知道。
游戏远未结束。
狩猎停止了。
现在，是耐心的圈养。
而他，既是可能的猎人，也是……永恒的猎物。
冰冷的恐惧，无声无息地，在他紧握的掌心蔓延开来。
