货车如同逃离巨兽巢穴的受惊甲虫，在黑暗的下水道中颠簸疾驰。每个人都沉默着，巨大的认知冲击和劫后余生的虚脱感攫住了他们，连呼吸都显得沉重。裂开的平板电脑屏幕漆黑一片，仿佛象征着所有旧有知识和应对策略的彻底失效。
刘乐黎靠在车厢壁上，闭着眼，但并非休息。他的全部意识都沉浸在体内那一片死寂的“战场”上。
那“种子”依旧保持着被古老存在凝视后的绝对静默，像一块被冰川封冻的黑色岩石。但刘乐黎敏锐地察觉到，这种静默并非消亡，而是一种……压缩，一种重构。仿佛那至高无上的一瞥，像锻锤般砸落了它所有因“飞升”项目和人类情绪污染而产生的杂质与狂躁，逼着它回归某种更冰冷、更纯粹、更接近其“蜂巢”本源的原始状态。
一种极度高效的、去除所有不必要的计算核心状态。
而他自己，在那凝视下被彻底“看穿”的经历，也仿佛某种淬炼。恐惧和绝望依旧存在，却被剥离了歇斯底里的成分，变得冰冷而锐利，如同打磨过的匕首。他的思维从未如此清晰过。
他甚至在尝试做一件之前绝无可能的事情——不是对抗“种子”，而是像操作一件极度危险、却终于露出部分接口的工具，去理解和调动那被压缩重构后的冰冷算力。
……分析当前环境威胁…………计算最优生存路径……
他集中意志，向那沉寂的“工具”发出指令。
没有回应。但那死寂的“岩石”内部，似乎有极其细微的、近乎绝对零度的能量流开始按照某种全新的、高效的路径运转。
几乎同时，他太阳穴上那个已经半损坏的传感器，屏幕猛地跳了一下，一串极其复杂、非人类语言的数据流一闪而过！旁边的便携显示器上，代表周围环境电磁场、声波震动、甚至空气微粒流动的读数开始疯狂滚动、计算！
“头雁”第一个注意到这异常，她震惊地看着那自动运行的、远超她手下技术员能力的分析程序：“你……你在干什么？”
刘乐黎没有睁眼，声音沙哑却稳定：“它在……工作。用它的方式。”
话音未落，分析结果似乎出来了。
不是通过语言，而是一段直接投射在他脑海深处的、由纯粹空间结构和风险等级构成的三维地图。地图清晰地标注出他们当前的位置，前方管道的几个岔口，以及每个岔口后方可能存在的危险——一个岔口外弥漫着代表公司信号追踪的红色雾状标记；另一个岔口则盘踞着一小片稀薄但异常冰冷的蓝色光点（是游荡的低级衍生体？）；而第三个，也是最不起眼的一个狭窄岔口，后方虽然地形复杂，却相对“干净”，只有一些代表野生动物或自然坍塌的微弱黄色标记。
最优路径被高亮标注。
“左转，第三个岔口，七百米后废弃泄洪道入口。”刘乐黎睁开眼，语速飞快，“公司的人在三号干线布防，有四个热能信号。下游有‘清道夫’（他下意识地用了一个刚出现在脑海里的词指代那些低级衍生体）在徘徊，数量三，能级低，但最好避开。”
所有人都愣住了，像看怪物一样看着他。
“你……你怎么知道？！”“头雁”难以置信。
“它告诉我的。”刘乐黎指了指自己的脑袋，眼神平静得可怕，“或者说，它现在是我的一部分……工具。”
黄毛咽了口唾沫：“哥们儿……你没事吧？你听起来……有点像它了……”
刘乐黎看向他，眼神深处掠过一丝极难察觉的疲惫和无奈：“害怕吗？我也怕。但这是我们目前唯一能用的‘武器’。”
没有时间犹豫。“头雁”只是迟疑了一秒，便果断对驾驶员下令：“按他说的走！”
货车冲入那条狭窄的岔道。果然，地形崎岖，污水更深，但没有任何埋伏。几分钟后，他们找到了那个被铁锈和淤泥几乎封死的泄洪道旧入口。
“阿杰，爆破开口！其他人警戒！”“头雁”恢复了一些指挥官的果决。
小型定向爆破装置被安置好。
轰！
一声闷响，锈蚀的铁栅栏被炸开一个窟窿。外面不再是下水道，而是一条干涸的、布满碎石的城市边缘泄洪渠，更远处是笼罩在黄昏下的废弃工业区。
他们钻出下水道，重新呼吸到地面冰冷的、带着硝烟和辐射尘味道的空气。劫后余生的感觉第一次真实地涌上心头，却混合着难以言喻的沉重。
“头雁”拿出备用的通讯器，尝试联系其他可能幸存的“归零地”小队，但只有一片杂音。之前的脉冲爆发和古老存在的苏醒，似乎严重干扰了所有常规通讯。
“我们需要情报。”她脸色阴沉，“完全不知道外面现在是什么情况。”
刘乐黎再次闭上眼。这一次，他更加主动地去“连接”那片沉寂的“工具”。他不再试图获取具体的环境数据，而是尝试捕捉空间中游离的、破碎的电子信息碎片——无线电残波、泄露的微波信号、甚至远处电子设备残留的微弱电磁场。
……捕捉……筛选……重组……
他体内的“工具”高效地执行着指令。
刹那间，无数破碎的、混乱的信息碎片如同洪水般涌入他的脑海！
“……第七区沦陷……能量体吞噬……”
“……公司武装撤退至内环防线……”
“……军方启用‘净化协议’……无差别轰炸……”
“……求救……谁来救救我们……”
“……‘国王’仍未苏醒……等待指令……”
“……美味的……恐惧……”
“……坐标……需要那个坐标……”
信息的碎片杂乱无章，夹杂着人类的绝望呼喊、公司的加密指令、军方的作战频道噪音，甚至还有一些明显非人的、冰冷的低语！
信息过载的剧痛再次袭来，刘乐黎闷哼一声，鼻血流了下来。
“乐黎！”黄毛扶住他。
“没事……”刘乐黎艰难地摆手，努力从信息的洪流中打捞有价值的碎片，“城市……大半沦陷。公司和军方在内环建立了防线，但还在交火，损失惨重……它们……那些东西……在互相吞噬，也在猎杀人类……它们在找一个叫‘国王’的东西……或者等它苏醒……”
他断断续续地复述着，每一个词都让众人的心沉下一分。情况比他们想象的更糟。数字幽灵并非唯一的问题，整个城市的生态已经崩溃，变成了各种可怕存在的猎场。
