绝对的寂静。
并非无声，而是听觉器官在超出承受极限的巨响后，产生的短暂功能性失聪。只有一种持续的高频蜂鸣在颅腔内回荡。
“头雁”感觉自己被抛了起来，轻得像一片羽毛，却又被无形的巨力狠狠掼向某个方向。视野被纯粹的、灼热的白所垄断，那白色并非“园丁”系统冰冷有序的白，而是一种狂暴的、毁灭性的、焚化一切的白。
时间感消失了。可能是一瞬，也可能是永恒。
然后，白色褪去，转化为沉重的、压迫性的黑暗。以及冰冷。
刺骨的冰冷液体包裹了她，涌入她的口鼻，带着浓重的铁锈味和泥腥味。求生的本能让她挣扎起来，四肢胡乱划动，试图浮起。
她的头猛地撞上了一片粗糙冰冷的金属顶壁。
窒息感迫使她冷静。她憋住气，在黑暗中摸索。周围空间极其狭窄，充满了冰冷的污水。她摸到了扭曲的金属支架，断裂的线缆，以及……一只冰冷僵硬的人手。
是小豆吗？！
她心脏一紧，顺着摸去，却只摸到一件破烂的、泡胀的衣物，里面的躯体已经……
她猛地缩回手，胃里一阵翻搅。
这不是避难所。这是一个被爆炸冲击波抛进地下暗河或污水系统的金属集装箱残骸？
头顶传来模糊的、闷雷般的连续爆炸声，以及结构不断坍塌的巨响。整个容器在水中剧烈摇晃，被水流和冲击波推搡着，向着未知的深处冲去。
完了。
峡谷底层自爆了。小豆……老齿轮……商会……还有多少人能活下来？
剧烈的悲伤和眩晕袭来，她再次失去了意识。
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……冷……
……痛……
……嗡嗡声……
“……检测到微弱生命信号……”
“……这边！把这块板子撬开！”
“……妈的，炸得真彻底……”
“……是个女人！还有气！”
“……抬走！小心点！看看还有没有别的活口！”
嘈杂的人声，金属摩擦声，还有某种大型机械的轰鸣。
“头雁”艰难地睁开眼，刺目的探照灯光让她立刻又闭上。光线透过眼皮，是一片血红的模糊。
她感到自己正被放在一个担架上抬着移动。空气依旧污浊，充满了爆炸后的烟尘味、血腥味和一种……奇怪的、类似消毒水的化学气味。
她试图转动脖子，看清周围，但全身如同散架般剧痛，尤其是额头那道旧伤，像是被烙铁再次烫过，灼痛深入骨髓。
“……哪边的人？”一个粗嘎的声音在旁边问。
“……不像‘齿轮’那帮耗子……穿得太‘干净’了……”另一个声音回答，“……从‘黑水渠’里冲出来的……估计是上面哪个窝点被震塌了掉下来的……”
“……算她命大……”
他们把她抬进了一个摇晃的、引擎声巨大的运输舱内。舱内灯光昏暗，躺着不少伤员，呻吟声和咳嗽声不断。几个穿着统一暗蓝色制服、戴着简易呼吸面罩的人正在忙碌地进行着初步救治和分类。他们的制服臂章上，印着一个抽象的、由齿轮和闪电构成的标志。
不是“锈蚀齿轮商会”的人。也不是“园丁”的“剃刀”。
这是另一股势力？
运输舱剧烈地颠簸了一下，然后开始平稳移动，似乎是驶离了爆炸区域。
一个穿着白大褂、看起来像是医生的人走过来，检查了一下“头雁”的瞳孔和基本生命体征，给她注射了一针止痛剂和镇静剂。
冰凉的液体注入血管，意识和疼痛一起迅速远离。
在彻底陷入昏睡之前，她隐约听到那个医生对旁边的人说：
“……报告‘工主’，幸存者收集初步完成。‘齿轮’的老巢确认摧毁，但未发现‘工主’想要的那份‘摇篮’核心数据板。可能已经炸毁，或者……”
声音渐渐模糊消失。
……
再次醒来时，她躺在一张坚硬的金属床上。
房间很小，四壁是光滑的、毫无特征的灰白色合金板，头顶是一盏发出柔和白光的平板灯。空气干净得不自然，带着那股明显的化学消毒水味道。门是密封的，旁边有一个小小的观察窗。
她身上的破烂衣物已经被换掉，换成了一套灰色的、毫无款式的棉质病号服。额头的伤处被仔细清理并贴上了生物敷料，灼痛感减轻了很多，但那种精神的疲惫和空虚感依旧沉重。
她尝试坐起来，肌肉酸痛，但还能动。
这是哪里？
她走到门边，透过观察窗向外看。
外面是一条同样干净、明亮的白色走廊，偶尔有穿着那种暗蓝色制服的人员走过，步伐匆匆，面无表情。这里的风格冰冷、高效、高度秩序化，与“废彩之都”的混乱疯狂形成鲜明对比。
门突然发出轻微的泄气声，向一侧滑开。
一个穿着笔挺暗蓝色制服、身材高瘦、面容冷峻、戴着一副无框眼镜的男人站在门口。他手里拿着一个电子板，目光锐利地扫过“头雁”。
“你醒了。”他的声音和他的表情一样，缺乏起伏，“这里是‘永固壁垒’第七医疗翼。我是安全官凯恩。”
“永固壁垒”？又一个没听过的名字。
“你们……救了我？”“头雁”谨慎地开口，声音沙哑。
“我们回收了所有在爆炸边缘区的可用幸存者。”凯恩安全官语气平淡，像是在陈述一件物品的交接流程，“你的运气很好。‘锈蚀齿轮商会’的自毁程序相当彻底，几乎没留下什么有价值的东西。”
他走进房间，电子板上亮起“头雁”的影像和一些基础扫描数据。
“身份？”“不知道。”“从属？”“没有。”“如何进入‘废彩之都’？”“……意外。”
凯安全官抬起头，镜片后的眼睛微微眯起：“爆炸前，我们的监测系统捕捉到‘园丁’的‘剃刀’异常活跃，目标直指‘齿轮’老巢。而根据最后传回的碎片信息，它们的注意力似乎集中在……一个特定的‘高价值目标’上。”
他的目光如同手术刀，刮过“头雁”的全身。
“那个目标，是你吗？”
“头雁”的心脏猛地一跳，但脸上努力保持平静：“我不知道你在说什么。”
“是吗？”凯恩安全官在电子板上点了几下，调出一段极其模糊的、干扰严重的监控录像——正是“画师”在朝圣洞穴里用枪指着她，然后被小豆干扰的画面！
