潜龙号医疗舱内，刘乐黎在剧痛中恢复了意识。他感觉自己的身体像是被拆散后又勉强拼凑起来，每一寸肌肉、每一根神经都在哀嚎。尤其是意识深处的那个“空洞”，此刻仿佛一个被强行撑大后又收缩的伤口，传来阵阵灼痛和空虚感。
“别乱动。”零的声音在旁边响起，带着一丝不易察觉的疲惫。她正用手虚按在刘乐黎的额头，一股温和而稳定的蓝色能量缓缓流入，滋养着他受损的精神和身体。“你强行共鸣那种层级的毁灭能量，没直接精神崩散已经是奇迹了。”
刘乐黎艰难地偏过头，看到零的脸色也比之前更加苍白，显然为他治疗消耗不小。“那个祭司残影……”
“消散了。多亏了你。”零简短地回答，眼神复杂，“我……吸收了一点它最后残留的东西，一些记忆碎片。不是很清晰，但确认了你的‘看到’……那个‘收割者’，确实存在。而我的能量……与它同源。”
她说到这里，语气平静，但紧抿的嘴唇暴露了她内心的不平静。
刘乐黎沉默了片刻，忍着喉咙的干涩，开口道：“……那不代表你就是它。”
零愣了一下，冰蓝色的眼眸微微闪动。
就在这时，医疗舱的门滑开，翼和头雁的全息投影同时出现。
“你醒了就好，”翼的语气依旧沉稳，但眼神中带着赞许，“干得不错，关键时刻的决断救了大家。”
头雁则更关注现状：“刘乐黎，你的身体和精神状态需要详细评估。另外，我们遇到了新的麻烦。”
她将外部监视画面投射到舱壁上。只见潜龙号外围的虚空中，不知何时出现了数十个如同金属水母般的漂浮物，它们大小不一，表面闪烁着不祥的红色光点，正以一种包围的态势，缓缓向潜龙号逼近。
“收藏家的‘猎犬’，”翼解释道，“我们进入这里时留下的空间波动，还是被他们追踪到了。这些是自动化侦察和封锁单位，很难缠。”
画面中，几束红色的扫描光束从“金属水母”上射出，反复扫过潜龙号的护盾，发出滋滋的噪音。
“它们在分析我们的护盾结构和能量签名，”头雁说，“一旦完成，后续的攻击就会到来。而且，这还只是先头部队。”
“黄茂和阿光呢？”刘乐黎挣扎着想坐起来。
“他们正在想办法。”翼按住他，“黄茂在尝试调整护盾频率，避免被快速破解。阿光……他说他有个‘大宝贝’也许能用上，正在垃圾堆里翻找。”
仿佛是为了印证翼的话，舰桥通讯里传来阿光兴奋的声音：“找到了！我就说记得带上了！‘广域静默号’……呃，虽然是丐版中的丐版！”
所谓的“广域静默号”，看起来像是一个用无数废旧电路板、几个生锈的喇叭和一个破旧低音炮强行捆绑在一起的巨大金属疙瘩，上面还歪歪扭扭地接满了能量导管。
“这玩意儿……能干嘛？”黄茂看着这个庞然大物被阿光和小机器人费劲地推到武器接口旁，嘴角抽搐。
“原理很简单！”阿光得意地拍着他的“杰作”，“用超高强度的特定频段噪音，覆盖掉那些猎犬的扫描和通讯信号！让它们变成瞎子和聋子！当然……可能对我们自己的通讯也有点……小小的干扰。”
“总比被锁定了挨打强！”翼当机立断，“安装！准备启动！”
就在潜龙号紧张应对“猎犬”包围时，在“归墟”维度另一个不显眼的碎片浮岛上，两架造型优雅、如同黑色燕隼的飞行器悄然降落。
从其中一架飞行器上，走下一名穿着考究复古西装、戴着金丝眼镜的中年男子，他手中把玩着一枚不断变换形状的金属魔方，眼神中充满了学者般的探究欲和……一丝不易察觉的贪婪。他是“收藏家”的高级干部之一，代号“教授”。
另一架飞行器上，则下来一位身形窈窕、穿着紧身黑色作战服、脸上覆盖着半张精致金属面具的女子，她的动作轻盈得像没有重量，代号“舞者”。
“信号源确认，‘星海遗民’及其关联‘空壳’就在那艘潜龙号上。”教授推了推眼镜，看着远处被“猎犬”包围的潜龙号，如同在欣赏展柜里的珍宝，“‘老枪’的报告没错，这两个样本的价值无可估量。尤其是那个‘遗民’，她身上有‘源头’的气息。”
舞者没有说话，只是微微偏头，面具下的目光扫过那些漂浮的废墟，带着一丝厌恶。“这片坟场令人作呕。尽快完成任务离开，教授。”
“别急，我亲爱的舞者。”教授微笑着，“优秀的收藏需要耐心。而且，你不觉得，把这艘潜龙号和它的船员，也一并纳入收藏，会是一件完美的艺术品吗？他们挣扎的姿态，一定非常……动人。”
他手中的魔方停止变换，定格成一个复杂的锁具形态。“启动‘摇篮曲’协议，让那些猎犬活跃起来。是时候……收取我们的藏品了。”
随着他的命令，包围潜龙号的“金属水母”们，红色的光点骤然变得急促，它们不再仅仅是扫描，而是伸出了细长的、如同触手般的能量发射器，开始向潜龙号的护盾喷射出一种粘稠的、带着强烈腐蚀性和干扰性的暗紫色能量流！
“护盾受到侵蚀！能量损耗加速！”黄茂在舰桥大喊。
“阿光！你的静默号好了没有？！”翼喝道。
