江无涯的手刚从内袋抽出来，战术裤上的破洞被风灌得一鼓一鼓。他正要往孤儿院废墟走，张婶的声音从背后追上来。
“小江！联邦的人到了！”
他停住脚。
饭桶哼了一声，鼻孔喷出两道白气，蹄子在地上刨了半圈。江无涯抬手按了按它的脑袋：“你在这儿守着，别乱跑。”
猪没动，眼珠盯着他。
“我说真的。”他又拍了一下，“那边的事等会再说。”
饭桶这才退了两步，蹲在一堆碎砖上，像块生锈的路障。
江无涯转身朝主区走。路上碰上巡逻队，几个大妈举着晾衣杆，领头的手里还攥着半包泡面。
“对上暗号了？”他问。
“三箱红烧牛肉，换通行证。”张婶点头，“人就在大门外，捧着个铁疙瘩，说是礼物。”
江无涯眯起眼：“花？”
“看着像玫瑰，全是金属片拼的，亮闪闪的。”
他心里咯噔一下。周慕白以前送社区慰问品，总爱塞点不实用但精致的东西。一支钢笔、一个音乐盒，最后都成了陷阱的开关。
大门前的地势开阔，水泥墩子摆成z字形路障。赵铁柱站在最前面，右臂的链条锯挂在肩上，手指卡在扳机护圈里。
联邦代表穿着老式西装，领带歪了一点，左腿是机械义肢，关节处泛着冷光。他手里托着一朵金属玫瑰，花瓣一层叠一层，像是用罐头壳剪出来的。
江无涯走上前，没伸手接。
“泡面通关，规矩你们懂。”他说，“但花，我们这儿种不出来。”
代表笑了笑：“这是象征和平的信物，不是实物。”
“那正好。”江无涯不动声色，“我们这儿不流行虚的。”
赵铁柱突然跨出一步，链条锯“唰”地弹开，锯齿贴着代表的脖子划过一道火花。
“上个月你们炸我女儿上课的棚屋时，可没提什么和平。”他的声音像砂轮磨铁，“三架无人机，两枚燃烧弹，教室塌了半边。她现在见烟就咳。”
代表没动，连喉结都没颤一下。
“技术可以重建十座学校。”他把玫瑰转向江无涯，“只要您愿意开放系统权限。”
江无涯盯着那朵花。金属花瓣边缘太整齐，像是激光切割的。这种工艺，只有“新世界”那帮人玩得起来。
他想起医院手术室里复眼蜂群映出的画面，想起兵工厂地窖的倒计时怀表。周慕白从来不用直球，他喜欢把刀藏在糖纸里。
江无涯摘下手套，不是为了握手，而是用外层布料轻轻碰了下花瓣。
刹那间，花瓣像活的一样展开，蓝光投射出一份全息协议，《跨区域生态共建谅解备忘录》几个字浮在空中，条款密密麻麻，写着水源共享、物资调配、技术互通。
背景是流动的数据流，快得看不清。
但在某个帧里，江无涯看见了。
周慕白站在实验室窗前，穿白大褂，手里拿着注射器，嘴角带着那种熟悉的笑——温柔又瘆人。
影像一闪即逝。
江无涯立刻合拢手套，捏住玫瑰茎部。信号断了。
“贵方这花。”他冷笑，“扎手。”
赵铁柱没收回锯子：“是不是他？”
江无涯点头：“影子来了。”
代表依旧站得笔直：“我只是执行任务的使者，不清楚您的指涉。”
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