白发的非人存在缓缓向自己的契约者靠近，金色的眼瞳中映着对方有些苍白的脸。
两人之间的距离缩短，纳加身上那股清新的、带着水汽的气息更加清晰地笼罩过来，她甚至能感觉到纳加靠近时带来的微弱气流拂过她的面颊。
纳加闭上了眼睛，静待爱她之人的回答，渴望填补空缺的欲望涌现着。
我可以……我终于可以……
张晨钰咽了一口唾沫，催产素、内啡肽与多巴胺如同口腔中的唾液一样疯狂分泌，脚趾与双腿夹紧颤动，张晨钰甚至能听到心跳加速下的血液，如何在大脑与胸腔中流动聚集的声音，不知道比平时快了多少倍。
她抬起的双手无所适从，抓住了纳加的肩膀将她直接压下，纳加依旧没有睁眼，维持着那张微笑的面容，最后，在一声叹息中，人类的双手沉沉放下。
“不，不行。”
她的声音平静，却像一块投入平静湖面的石子，在纳加心中漾开层层涟漪，纳加睁开眼睛看到了张晨钰缓缓从上半身脱离，目光清明而坚定。
“纳加，你这只是对我长久以来付出的一种回报，一种基于内疚和责任的补偿，对吗？因为十七号的牺牲，我向你展现了我的愤怒与悲伤。”
张晨钰直视着纳加，那双曾经充满依赖和渴求的眼睛，仿佛能映照出纳加的意图，欲望强烈的人类感觉到自己的耳根与腹部有些发烫，但理智牢牢占据着上风。
“大概吧？”
纳加罕见地没有得出准确的答案。
“纳加，我过去太执着于一个答案，甚至不惜用我的软弱和依赖来捆绑你，以为只要我等得足够久，就能等到你心甘情愿。”
纳加怔住了，她准备好的话语全都哽在喉间，张晨钰的敏锐超出了她的预料，被如此直白地戳穿，让她一时无言。
“爱不是施舍，也不是报恩。”
张晨钰继续说着，语气里没有怨怼，只有一种穿透般的透彻。她微微挺直了背脊，试图拉开一点那令人心绪不宁的过近距离。
“如果我接受了此刻的你，那和我过去变相的‘强迫’，又有什么本质区别？不过是从我求你，变成了你‘赐予’我。这不对等，纳加。”
人类缓缓坐直身体，与纳加平视，眼神不再闪躲，充满了属于她自己的、刚刚淬炼成型的意志。
“所以，我的答案是——不。”
这个词清晰地回荡在安静的房间里，带着决绝的力量，她感觉到自己的掌心因为用力而微微出汗。
“不是拒绝你这个人。我依然爱你，纳加，这份感情从未改变。”
她的声音柔和下来，却带着不容置疑的力量，说出“爱”字时，她的心跳无法抑制地漏跳了一拍。
“但我拒绝的，是这种基于‘补偿’和‘责任’的关系起点。现在的我还配不上你——不是指力量或地位，而是指这份爱本身，它应该更加纯粹，更加……势均力敌。”
她伸出手，指尖并未像以往那样带着渴求触碰纳加，而是悬停在半空，如同一个无声的誓言，她的指尖微微颤抖，但姿态却异常稳定。
“所以，既然换我来做选择吧，那么，我选择，我不是作为苦苦等待的祈求者，而是作为决定与你并肩同行、共同面对一切的伙伴，我会继续成长，直到有一天，我能真正以平等的姿态站在你面前，不是因为你承诺了未来，而是因为我自己，拥有了足以匹配这份未来的资格，到那时，或许该轮到你来等待我的答案了，毕竟，让你也尝尝这种等待的滋味，似乎……也不错？”
张晨钰的眼中终于漾起一丝真正的、带着些许狡黠和释然的笑意，那笑容冲淡了房间内紧绷的气氛，却也像羽毛般轻轻搔过纳加的心尖。
纳加彻底沉默了。
她看着眼前这个熟悉又陌生的契约者，心中翻涌着难以言喻的浪潮。
是欣慰，为她的成长和清醒；是释然，仿佛一直紧绷的某根弦悄然松动；但与此同时，一丝极其细微、连她自己都试图忽略的失落，如同夜雾般悄然弥漫。
当张晨钰不再将她视为必须紧紧抓住的浮木，当她开始建立属于自己的航向时，自己心中竟产生了一种奇异的空落感，仿佛某种原本笃定的东西正在悄然移位。
纳加能感觉到自己鳞甲覆盖下的内在，似乎也泛起了一层不易察觉的热意与冲动，想要与面前之人的精神进行…结合？填补？
纳加沉默了许久，最终，那微微紧绷的肩膀松弛下来，她没有试图再靠近，只是深深地看着张晨钰，金色眼瞳中情绪复杂难辨，最终化为一声带着苦涩、赞赏与某种解脱的复杂笑容。
“你……真的长大了，眠眠。”
这句话里，包含了太多未尽之言。她的尾巴无意识地在床单上轻轻扫过。
张晨钰听到了她话语中那抹极淡的失落，心中的那点“小小报复”似乎得逞了，但她并未感到胜利的喜悦，反而有一种更加深沉笃定的情感在心底扎根，她收回手，指尖残留着悬空时的微麻感，重新躺下，背对着纳加。
“睡吧，明天还要去天马游乐园，那才是我们当前真正该面对的战场。”
张晨钰带着一丝不易察觉的沙哑，将自己埋入被褥中，隔绝了身后的所爱。
纳加看着契约者背对自己的、显得单薄却又异常坚韧的身影，没有再说话。
她默默熄灭了床头灯，在黑暗中躺下，隔着不远不近的距离，共同沉入这个思绪万千、暗流涌动的夜晚。
这一次，主动拉开距离、设定新规则的人，是张晨钰，而首次品尝到那份被“选择”却又被“延迟”的、混杂着失落、新奇与期待的滋味的人，变成了纳加。
成长的代价与奖赏，或许就是如此，当你终于强大到可以清醒地自主选择时，也就意味着，你拥有了让他人也需重新审视、并学会等待的力量。
夜色深沉，两颗心的距离与姿态，在无声中完成了深刻的调转。
