就在这时，队伍前方又传来一阵小小的骚动，几个刚学会骑马的士兵控制不住马匹，险些撞在一起。
芒嘎见状，立刻向钟擎告了个罪，催动马匹赶上前去，用蒙语大声地呵斥起来。
钟擎勒住马，默默地看着老汉在正午阳光下单薄的背影，又看向前方那支由逃兵和难民组成的杂牌队伍，
心中明白，带领这群人在这个乱世中活下去，将是一件非常有挑战性的事情。
钟擎接着向马黑虎询问大同镇的近况。作为常年往来边境的夜不收首领，马黑虎掌握着最真切的军情。
马黑虎详细的禀报道。大同镇如今已是一锅滚粥，乱象丛生。他首先说到文武主官。
如今大同没有巡抚，原来的巡抚张翼明去年腊月就被革职查办，
但这坏怂不知道使了什么手段，至今还留在任上。
据说新巡抚焦源溥要到这个月三月二十号才能到任。
眼下大同的军政事务，全由宣大总督王国祯在宣府遥控决断。
总兵官是朱万良，虽是天启二年调来的辽东老将，但面对积弊已久的边军早已威信扫地，实际军务多由兵备道张宗衡说了算。
就在昨天，因为欠饷太久，镇城发生兵变，朱万良总兵被乱兵给抓了，后来的情况他就不知道了。
说到兵员，马黑虎直摇头。
额定兵员八万四，实存不足五万，其中能称为战兵的，左右两卫加起来勉强两万。
装备更是破烂不堪，盔甲十副里能找出三副完好的就算不错，火器老旧，火药受潮是常事。
粮饷是最大的祸根。户部拖欠军饷已达二十三万七千两，士卒们已经八个月没拿到饷银。
去年冬天就发生过几次小规模营啸，都被镇压下去，兵备道张宗衡在今年正月还斩了四十七个闹事的。
但压是压不住的，终于酿成了本月初三的大兵变，乱兵囚禁总兵，索要饷银。
他们几个家伙就是趁着兵变去找上官的，结果那个家伙嚣张的很，他们一气之下把人给宰了。
趁着混乱才逃了出来。
边境防务上，自去年林丹汗西迁以来，北边压力骤增。
得胜堡、镇川堡一线尚能维持哨探，宏赐堡以西的边墙墩堡，许多已形同虚设，基本弃守。
每月派出的夜不收，折损率极高，能回来的不足七成。
内部更是将帅失和。?
东路分守参将林桐?驻左卫城，?新平堡参将王国梁?守北门锁钥，两人仗着资深地熟，对总兵?朱万良?的辽东空降身份嗤之以鼻。
军营中流传着「朱门酒肉臭，路有冻死骨」的匿名揭帖，
朱万良的亲兵尚能饱食，普通士卒却已欠饷半年，王、林二人趁机纵容部属抗命，大同军令形同虚设。
整个大同镇，外有强敌，内无统属，欠饷日久，军心涣散，已到了崩溃的边缘。
钟擎沉默地听着，这些具体而残酷的细节，远比泛泛而谈的糜烂二字更为触目惊心。
马黑虎的描述，为他勾勒出了一幅令人绝望的大同镇现状图景。
