北境疫情平息、皇后凤驾安然返京的消息传回，京都上下最后一丝悬着的心也彻底放下。帝后携手，一文一武，一内一外，如此完美地化解了战后最大的危机，其声望在朝野民间皆达到了前所未有的顶峰。萧承烨借此大势，开始着手进行他谋划已久的朝堂梳理与革新。
这一日的朝会，气氛格外不同。丹陛之下，文武分明，许多历经北境战火洗礼的将领与官员昂首挺立，眉宇间既有功成名就的沉稳，亦有对未来的期盼。而一些久居中枢的老臣，则面色复杂，眼神中交织着欣慰、感慨与一丝难以言喻的落寞。
萧承烨端坐龙椅，目光扫过群臣，威严中带着一丝不易察觉的锐利。他并未急于封赏，而是先令内侍宣读了北境安抚使呈上的详细功绩奏报，其中不仅罗列了重建工作的进展，更着重提到了随行太医署及蛊医科学员们在皇后指导下，应用蛊医结合之术救治军民、净化环境的卓越成效。
这份奏报，如同一块投入平静湖面的石子，在众臣心中荡开层层涟漪。那些曾对蛊医科持怀疑甚至反对态度的官员，此刻虽仍未完全释然，但在铁一般的事实面前，也不得不收敛了几分质疑，多了几分沉思。
“北境之战，能定鼎乾坤，战后疮痍，能迅速抚平，皆赖将士用命，臣工尽心。”萧承烨的声音沉稳地响起，打破了殿中的寂静，“有功必赏，有过必罚，此乃国之大计。今日，朕便与诸卿论此功过。”
接下来的时间，成了论功行赏的盛宴。 征战沙场的将领们，依战功大小，获封爵位、赏赐金银田宅、加官进爵者络绎不绝。尤其是那些在临川和北境都表现出色的帝后嫡系，如周铮、赵猛、孙戈等人，皆被委以一方重任，或镇守要隘，或调入京营，帝国的军事支柱变得更加坚实可靠。
文臣方面，负责后勤调度、政令畅通、战后安抚的官员也一一得到擢升赏赐。一批在地方治理上颇有建树、思想开明的中年官员，被调入中枢要害部门，填补着因为此前动荡而留下的权力空隙。
整个封赏过程，萧承烨把控得极有分寸，既彰显了皇恩浩荡，又微妙地调整了朝堂的权力格局，无声地将更多实干、忠诚且倾向于支持新政的官员放置到了关键位置上。
封赏已毕，朝堂气氛热烈。然而，就在此时，一位须发皆白、资历极老的重臣，颤巍巍地出列，正是门下侍中赵元敬。他手持玉笏，深深一揖，声音带着老年人特有的沙哑，却清晰可闻：“老臣，恭贺陛下、皇后娘娘平定北境，江山永固。陛下论功行赏，圣明烛照，老臣拜服。”
他微微一顿，语气转而带上了一丝萧索：“然，老臣年迈，近年来常感精力不济，于朝政颇觉力不从心。陛下励精图治，锐意革新，皇天后土实所共鉴。尤见皇后娘娘开创蛊医之道，玄妙精深，实非老朽所能窥测理解。老臣愚钝，恐于日后新政，非但无益，反成掣肘，徒惹笑耳。”
赵元敬缓缓跪下，将一份奏疏高举过顶：“故此，老臣恳请陛下，念在老臣侍奉三朝，略有微劳，准予老臣……告老还乡，颐养天年。”
此言一出，满朝皆静。
赵元敬乃是朝中清流领袖，门生故旧遍布朝野，虽有时观念保守，但为人刚正，德高望重。他的请辞，意义非同小可。众人皆知，他所言“精力不济”虽是实情，但更深的缘由，恐怕确实如他所说，对帝后大力推行的、尤其是涉及“蛊术”的新政感到难以理解和适应，又不愿以老朽之躯阻碍朝廷新象，故而选择急流勇退。
紧接着，又有数位与赵元敬年纪相仿、观念相近的老臣出列，纷纷附议，请求致仕。他们的理由大同小异，多是年事已高，难以跟上朝廷新的步伐。
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