萧承烨站起身，龙袍无风自动：“传朕旨意：太学生聚众闹事，革去功名，遣返原籍！若有再敢非议皇后、扰乱朝纲者，以谋逆论处！”
圣旨一下，满朝皆惊。这处罚太重了，几乎断了那些太学生的仕途。
“陛下三思！”几位文臣连忙跪地求情。
萧承烨目光冷厉：“朕意已决！北境烽火连天，朕没有时间与无知小儿周旋！退朝！”
说罢，他拂袖而去，留下满朝文武面面相觑。
林晚夕站在原地，感觉心口一阵刺痛。不是为自己，而是为那些被革去功名的太学生，也为这个国家根深蒂固的偏见与分裂。
她知道，萧承烨是在用最强硬的方式为她立威，但这真的能解决问题吗？
走出紫宸殿时，她听到身后传来压抑的议论声：
“陛下这是被迷了心窍啊...” “蛊术终究是邪道...” “北境之灾，未必不是警示...”
阳光照在汉白玉台阶上，反射出刺目的光。林晚夕微微眯起眼，感觉心口的净雪蛊又开始不安地搏动。
那种感觉很奇怪，仿佛北方有什么东西在呼唤它，又像是在警告它。
她抚上心口，试图平复那股不安的悸动。
就在这时，一阵钻心的刺痛突然从心口传来，比之前任何一次都要强烈。林晚夕脚下一个踉跄，险些摔倒。
“娘娘！”青禾急忙扶住她。
林晚夕摆摆手，脸色苍白。就在刚才那一瞬间，她眼前闪过一幅模糊的画面：无尽的灰白色菌丝如潮水般蔓延，所过之处，生灵涂炭...
那不是梦，是净雪蛊传递给她的警示。
“回宫，”她低声对青禾说，“立刻回宫。”
心中的不安越来越强烈。北境的情况，恐怕比军报上描述的还要糟糕百倍。
而满朝文武还在为“正道”“邪术”争论不休。
林晚夕握紧双手，指甲深深陷入掌心。
她必须尽快赶往北境。每耽误一刻，就可能有无数人丧生。
至于朝堂上的这些风雨...只能暂时放在一边了。
回到栖梧宫，林晚夕立即吩咐青禾：“准备一下，我们明日一早就出发。”
青禾担忧地看着她：“娘娘，您的脸色很不好，要不要请孙太医来看看？”
林晚夕摇头：“不必，我只是...有些心悸。”
她走到窗前，望向北方。那种奇怪的共鸣感越来越强烈了，净雪蛊在她心口躁动不安，仿佛感受到了同类的气息...
同类？ 林晚夕突然愣住。
难道说，瘟母并非单纯的蛊毒，而是...
一个可怕的猜想在她脑中形成。
如果真是那样，北境的灾难恐怕才刚刚开始。
而她，可能是唯一能阻止这一切的人。
“青禾，”她突然转身，“去请沈昭将军即刻来见本宫。”
“现在？”青禾惊讶地问。
“现在。”林晚夕语气坚决，“就说...本宫有要事相商，关乎北境存亡。”
青禾匆匆离去后，林晚夕独自站在殿中，感觉心口的净雪蛊跳动得越发剧烈。
那种刺痛感再次袭来，比之前更加清晰。
这一次，她看到的不是模糊的画面，而是一个具体的场景：一座被菌丝完全覆盖的古城，街道上徘徊着无数晶化的人形，而在古城中心，一个巨大的、搏动着的菌瘤正在不断喷吐着孢子...
林晚夕猛地扶住桌案，冷汗涔涔而下。
那不是黑石堡。 那是一座更大的城市，看建筑风格，像是... 北境重镇——朔方城！
军报中只说黑石堡失守，但按照菌潮蔓延的速度，朔方城应该还能坚守数日才对。
除非...
除非瘟母的蔓延速度，远超他们的预估！
“娘娘，沈将军到了。”殿外传来通报声。
林晚夕强行压下心中的惊涛骇浪，深吸一口气：“请他进来。”
必须尽快行动了。每耽误一刻，死亡就离北境百姓更近一步。
而朝堂上的那些争论，在这一刻显得如此可笑而可悲。
当生命受到威胁时，正道与邪术的界限，真的还那么重要吗？
林晚夕抚上心口，感受着净雪蛊的悸动。
答案，或许就在北方。
