“臣……孙仲景，定不负娘娘所托！必穷尽毕生之力，研习此经，培养人才，绝不让此秘法蒙尘！”他的声音因激动而哽咽，但却异常坚定。
“好。”林晚夕欣慰地点点头，神色稍缓，“师父需谨记几点。”
“其一，此经力量非凡，亦暗含风险。修习者，首重心性。心术不正、意志不坚者，绝不可传。您所选之人，必须经过严格考察，宁缺毋滥。可先从那些愿意跟随您的太医和新招揽的、背景清白的民间医师中，挑选最具仁心、最具钻研精神且心志坚定者，徐徐图之。”
“其二，研习过程，务必谨慎。所有接触蛊虫、药蛊的实验，必须在绝对安全、隔离的环境中进行，做好万全防护。格物院制作的防护服和消毒药剂，要优先供应给你们。绝不能未伤敌，先伤己。”
“其三，不必急于求成，更不可轻易尝试其中记载的高深或危险法门。当前首要任务，是理解基础原理，尝试培育最基础的‘净雪子蛊’——我会留下几只母蛊分离出的虚弱虫卵作为引子——并研制出能够大规模使用、增强人体对邪气抵抗力的基础汤药或药剂。这比追求强大的个体力量更为紧迫。”
孙仲景认真听着，将每一个字都牢记于心：“臣明白。根基不稳，地动山摇。臣会从最基础的药性融合、蛊理辨析开始。”
“其四，”林晚夕顿了顿，声音压得更低，“此事暂且秘密进行，不宜张扬。太医院那边，周廷儒等人既然选择称病，便由他们去。您只需稳住药剂司的正常运转，保证基础消毒防疫药剂的供应即可。对于《蛊经》的研究和人才的培养，可另寻一处隐秘安静的场所，对外只称是钻研古籍秘方。待取得一定成果，培养出可靠的核心人手后，再逐步扩大。”
这是稳妥之举。孙仲景深以为然，此刻若大肆宣扬皇后传授蛊术，必然引来更激烈的反弹，于事无补。
交代完最重要的事情，林晚夕似乎松了一口气，身体微微向后靠了靠，疲惫感更浓了几分。
殿内陷入短暂的沉默，只有烛火偶尔爆开一丝轻微的噼啪声。
孙仲景看着灯光下皇后苍白而坚毅的侧脸，心中涌起万千感慨，终于忍不住问道：“娘娘……北境凶险，您……务必万事小心。”千言万语，最终只化作这最朴素的一句关心。
林晚夕闻言，唇角微微勾起一丝极淡的、几乎看不清的弧度，那笑容里带着些许苦涩，更多的是决绝。
“师父，你知道为何我执意要亲自去吗？”她目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透重重宫墙，看到那遥远而血腥的战场，“不仅仅是因为军令状，也不仅仅是因为基蛊丢失需要我去现场应对。”
她轻轻道：“‘蛊’之一道，在南疆亦被视为异类，充满禁忌。它需要被正视，需要被理解，需要被用于正道。而我，或许是如今唯一能真正向天下证明其价值的人。我若躲在深宫，只发号施令，那么‘蛊医’永远只能是纸上谈兵，永远是旁人眼中的‘邪术’。”
“我必须去。我要让所有将士看到，皇后与他们同在。我要让天下人看到，‘蛊’并非只有阴毒害人，它亦可救人于水火，挽狂澜于既倒。这条路注定艰难，或许无人理解，或许荆棘遍布，但我必须走下去。这不仅是责任，也是……我的道。”
她的声音很轻，却字字千钧，敲打在孙仲景的心上。他忽然明白了，眼前这个年轻的女子，所背负的远比他想象的还要沉重。她不仅要对抗邪祟，还要对抗千年的偏见，开创一条前所未有的道路。
他站起身，整理了一下衣袍，对着林晚夕，深深地、郑重地作揖行礼。这一次，不是臣子对皇后，而是弟子对传道者，是一位医者对另一位开拓者的敬意。
“娘娘之道，虽千万人吾往矣。臣，虽才疏学浅，愿在京中，为娘娘守好这后方根基，静待娘娘凯旋，开创蛊医之新纪元！”
林晚夕没有避让，受了他这一礼。她知道，这一礼，代表着承诺，代表着传承，也代表着一种薪火相传的希望。
“师父，保重。” “娘娘，珍重！”
孙仲景抱着那沉甸甸的紫檀木盒，如同抱着无比珍贵的火种，悄然退出了寒髓宫。他的脚步不再迟疑，背影在宫灯下拉得很长，却充满了力量。
殿内，林晚夕独自一人，望着跳跃的烛火，久久未动。离京前的最后牵挂，终于有了寄托。前路依旧迷茫险恶，但至少，火种已经播下。
夜色更深，寒髓宫的灯火，一夜未熄。
