林晚夕就着她的手，轻轻咬了一小口，慢慢咀嚼着。感受着那虽然简单却再无怪味的食物滑过喉咙，她一直紧绷的心弦终于稍稍松弛，嘴角艰难地扯出一丝微不可查的弧度。
成功了。至少，暂时成功了。
“立刻……通知秦将军……派人来取……告知食用方法……可煮粥，可蒸食……暂解无米之炊……”她断断续续地吩咐完，便再也支撑不住，彻底昏厥在冰若怀里，气息微弱得令人心慌。
“娘娘！快！拿参片来！温水！”冰若抱着轻飘飘的皇后，急声大喊，南丘营地一阵忙乱。
而当秦岳得知消息，带着将信将疑的心情赶到南丘，看到那堆积如小山、模样大变的土芋，并亲口尝了那煮熟的、毫无苦涩味的食物时，这位铁打的汉子眼眶瞬间就红了。
他扑通一声跪倒在地，朝着林晚夕静养的方向重重磕了一个头，虎目含泪，喉头哽咽，一句话也说不出来。
还有什么比绝处逢生更让人激动？皇后娘娘，又一次于绝境中，为他们抢下了一线生机！
很快，大量的催化土芋被运往旧镇城中。消息传开，原本死气沉沉的军营瞬间沸腾了！
虽然不是什么美味佳肴，但这是实实在在能填饱肚子的东西！不再是那照得见人影的稀粥和硌牙的饼子！
炊烟再次在各处营灶袅袅升起，大锅里煮着稠厚的土芋粥，蒸笼里蒸着整块的土芋。士兵们捧着热气腾腾的碗，吃着这口感奇特却足以果腹的食物，感受着久违的饱腹感，眼中的绝望渐渐被希望驱散。
“是皇后娘娘！娘娘用仙法给我们变出粮食了！”不知是谁先喊了一句，顿时应者云集。
“皇后娘娘千岁！”
“誓死守卫旧镇！报答娘娘恩德！”
激动的欢呼声此起彼伏，士气为之大振。虽然身体依旧虚弱，但腹中有食，心中就有了底气和希望。巡逻的脚步重新变得有力，握紧兵器的手也不再颤抖。
秦岳和李老将军看着这景象，老泪纵横。他们知道，这绝非什么仙法，而是皇后娘娘以难以想象的代价换来的。那催化出的土芋数量虽巨，但毕竟不是正经粮食，营养单一，能否长期支撑还是未知数，且南丘传来的消息是娘娘再次力竭昏迷。
但这足够了！这为他们赢得了无比宝贵的时间！
“立刻组织人手，跟随净雪卫指引，大规模采集城外土芋！注意安全！”秦岳压下激动，迅速下令，“将这批……‘蛊粮’，定量配给，优先保证值守将士和伤员！节省下来的少许粮秣，作为战备应急！”
旧镇如同久旱逢甘霖，虽然这“甘霖”有些特别，却实实在在地缓解了燃眉之急。全军上下，对皇后林晚夕的感激和敬仰达到了无以复加的地步。
然而，南丘之上，林晚夕依旧昏迷不醒。冰若守在一旁，感受着娘娘体内那紊乱微弱的气息，心急如焚。她知道，这只是权宜之计。蛊粮之术，消耗的是娘娘的本源，可持续不了多久。若后方粮食再不到……
与此同时，帝都皇宫。
萧承烨接到了影卫的又一份密报，详细汇报了旧镇粮尽、皇后冒险施展蛊术催化土芋暂缓危机、却自身力竭昏迷的消息。
砰！
御案上的玉镇纸被皇帝一掌拍得粉碎！萧承烨猛地站起，胸膛剧烈起伏，眼中是滔天的怒火和无法掩饰的心疼！
“晚夕！”他几乎能想象到她苍白如纸、虚弱倒下的模样。为了他的江山，他的将士，她一次次将自己逼到极限！
“十日！雍州都督府的粮草呢？！到了何处？！”他的声音冰寒刺骨，如同来自九幽。
殿下跪着的兵部官员浑身一颤，冷汗涔涔：“回……回陛下……雍州最新急报，粮队途中连遇漠北游骑袭扰，加之暴雨冲毁道路，虽拼死前行，但……但最快恐还需十五日方能抵达旧镇……”
“十五日？！”萧承烨怒极反笑，“等他们的粮食到了，旧镇早就易子而食了！皇后用的就不是粮食吗？！那是她的命！”
他再也无法将希望完全寄托在北境这条危机四伏的粮道上。
必须要有更快、更稳妥的办法！
他的目光猛地扫向悬挂的巨幅坤舆图，视线越过混乱的北境三州，越过中原，最终定格在帝国最为富庶、相对安稳的——江南地区！
那里，鱼米之乡，粮仓充盈，且远离北境战火。
虽然路途遥远，但若能组织得力，选择相对安全的路线，动用朝廷最强力的保障，未必不能抢出时间！
一个决断在他心中瞬间形成。
“传旨！”萧承烨的声音恢复了帝王的冷厉和决绝，一字一句，掷地有声，“即刻以八百里加急，敕令江南巡抚、漕运总督！命其二人立刻联手，就地筹措精米白面三十万石，各类肉干、咸菜五万斤，军械箭矢若干，组成紧急运粮军列！”
他略一沉吟，眼中精光一闪。此事关乎旧镇存亡，关乎晚夕安危，必须派绝对的心腹，以雷霆手段督办！
“着吏部尚书、钦差大臣李文渊，即刻卸任手头一切事务，赐天子剑，总领此次江南调粮事宜！沿途各州府官员见其如见朕，须全力配合，不得有误！若有延误推诿、贪墨粮饷者，无论品级，李文渊可先斩后奏！”
“另，调派禁军精锐三千，由虎贲中郎将赵莽率领，沿途护送粮队！命其不惜一切代价，确保粮草安全运抵北境雍州，交由雍州都督府接力转运至旧镇！限期……一个月内，必须看到粮食进入旧镇！”
一道道命令如同狂风暴雨般发出，整个帝国机器为了北境一隅的存亡，开始高速运转起来。目标：富庶江南。
李文渊，帝师之子，萧承烨潜邸时的旧臣，以干练清廉、忠心不二着称，是他真正的心腹股肱。赵莽，骁勇善战，对皇帝死心塌地。由他二人负责，可见萧承烨决心之巨。
圣旨飞出皇宫，以最快的速度传向江南，传向李文渊的府邸。
一场跨越半壁江山的紧急调粮行动，就此拉开序幕。
然而，江南虽富，官场却同样错综复杂。筹措如此巨量的粮草军械，协调漕运陆路，穿越数千里的山河，期间又会遇到多少艰难险阻？漠北的细作是否会探知消息，再度派出精锐拦截？
一个月的时间，真的够吗？
旧镇依靠着蛊粮暂时稳住了局面，但林晚夕付出的代价无人知晓。帝国的未来，依旧系于那条从江南蜿蜒向北的、尚未完全成型的粮道之上。
希望与危机，并存于这漫长的等待之中。
