麻长老带着蛊犬的异常示警，第一时间找到了刚从前线下来的萧破虏。
萧破虏正用一块粗布擦拭着陌刀上黏腻的菌液，眉宇间的疲惫和凝重几乎化不开。听到麻长老的汇报，他动作一顿，锐利的目光扫向这位浑身透着神秘气息的老蛊师：“墙基下有东西？麻长老，你确定？关墙乃前朝耗费巨资所建，地基深达数丈，皆是巨石垒砌，那些菌丝怎么可能渗透进去？”
麻长老脸上的刺青在跳动的火把光下显得有些狰狞，她嘶哑着声音道：“将军，老身不敢妄言。寻常犬类或许会错判，但这些‘嗅疫蛊犬’不同。它们体内的‘闻疫蛊’对菌傀孢子和能量波动极为敏感，其感知远超我等凡人，甚至超过一些粗浅的探测法术。白额是其中佼佼者，它如此焦躁不安，示警方向又如此明确，绝非空穴来风。恐怕……菌潮的渗透方式，比我们想象的更为诡异。”
萧破虏沉默了片刻。若是平时，他断不会轻易相信这种近乎“巫蛊”之言的预警。但眼下，迅捷晶傀的出现已经颠覆了他对战争的认知，关墙防线岌岌可危，任何一点可能的威胁都必须重视。宁可信其有，不可信其无！
“需要本将怎么做？”萧破虏沉声问道，做出了决断。
“请将军立刻派一队可靠人手，携带工具，随老身和阿吉前往蛊犬示警的大致区域。我们需要在关墙内侧，靠近地基处进行探查验证。”麻长老说道，“若真有潜伏的污染源或晶傀，必须尽快清除，否则一旦其在内部爆发，里应外合，关墙必破！”
萧破虏不再犹豫，立刻唤来自己的亲卫队长，点了二十名身手矫健、胆大心细的老兵：“你们跟随麻长老，一切听她吩咐！记住，此事机密，不得外传！”
“遵命！”
片刻之后，麻长老、阿吉，以及牵着异常兴奋且专注的白额（套上了特制的皮项圈和牵引绳），在一队精锐士兵的护卫下，来到了镇北关内墙靠近西侧的一段区域。这里相对偏僻，堆放了一些守城器械和杂物，距离前线激战的正面有一定距离。
白额一到达这里，就显得愈发激动，它不停地用鼻子嗅着地面和墙根，喉咙里的呜咽声变成了低沉的咆哮，奋力想要朝着墙基一处看似毫无异常的角落冲去。那里杂草丛生，与关墙巨大的条石地基连接处，只有一些泥土和碎石子。
“就是这里！”阿吉紧紧拉住牵引绳，肯定地说道。
亲卫队长一挥手，士兵们立刻散开警戒。他看向麻长老：“长老，如何探查？”
麻长老示意阿吉控制好白额，自己则蹲下身，从随身携带的一个布袋里掏出一个小巧的罗盘状器物，但其上的指针并非指向南北，而是雕刻着一些诡异的虫鱼符文。她将一丝微弱的内力注入其中，罗盘上的指针开始微微颤动，最终偏向墙基的方向，并散发出淡淡的绿光。
“地气有异，阴秽潜藏。”麻长老脸色更加凝重，“这下面肯定有东西！挖！小心点，先从浅层开始！”
士兵们立刻行动起来，用铁锹和镐头小心翼翼地清理掉表面的杂草和浮土。随着泥土被挖开，一股淡淡的、与关外菌潮类似的甜腻腐败气味，隐隐约约地散发出来。
所有人的心都提了起来！真的有东西！
挖掘继续向下。当挖到大约半人深的时候，一名士兵的铁锹似乎碰到了什么柔软而有弹性的东西，发出了“噗”的一声轻响。
“停！”麻长老立刻喊道。
士兵们停下动作，警惕地围拢过来。用火把照亮坑内，只见在泥土中，赫然镶嵌着几缕如同树根般、但颜色呈暗红色的菌丝！这些菌丝还在微微蠕动，仿佛拥有生命！
“是菌丝！它们真的渗透到关墙下面了！”亲卫队长倒吸一口凉气，感到一阵后怕。若是让这些东西在墙基下蔓延增殖，后果不堪设想！
“不止这些！”麻长老仔细观察着那些菌丝蔓延的方向，指向更深层的、两块巨大地基条石之间的缝隙，“主要的污染源，恐怕在里面！这些菌丝是在汲取地脉中的微弱养分，并向墙体内渗透！”
“把缝隙挖开！”亲卫队长下令。
士兵们用撬棍和重锤，小心地扩大条石间的缝隙。随着缝隙变大，一股更浓烈的腐臭气息扑面而来，令人作呕。火把的光芒照进去，眼前的景象让所有身经百战的老兵都感到头皮发麻！
缝隙深处，并非实心的泥土，而是被菌丝蛀空了一个不大的洞穴！洞穴内壁上密密麻麻地覆盖着暗红色的菌毯，而在洞穴中央，赫然蜷缩着一个尚未完全成型的、如同放大数倍的蜘蛛般的晶傀！它的体型比常见的腐行傀小，但肢体结构已经呈现出迅捷晶傀的流线型，通体呈现出一种半透明的灰白色，似乎正在休眠或者说……孵化！
更令人心惊的是，这个地下巢穴的四壁，还有无数细小的菌丝如同血管般，正缓缓地向着上方——关墙的内部——延伸！
“是……是晶傀的巢穴！它们在关墙下面孵化！”阿吉声音发颤，紧紧搂住躁动不安的白额。若非蛊犬预警，等到这个晶傀成熟，或者更多的晶傀从这里钻出，在守军背后发动袭击……
亲卫队长也是冷汗直流，当机立断：“快！用火油！烧了它！”
士兵们立刻将随身携带的火油罐扔进洞穴，随即一支火把丢了下去。
“轰！”火焰瞬间升腾，将那个尚未苏醒的晶傀和满洞穴的菌丝吞没。剧烈的燃烧发出“噼啪”的爆响，夹杂着一种类似昆虫尖鸣的诡异声音，一股黑烟带着恶臭从缝隙中冒出。
等待火焰稍熄，士兵们又用石灰和特制药粉将缝隙填满夯实，彻底杜绝后患。
处理完这个隐秘的威胁，所有人都心有余悸。亲卫队长对着麻长老深深一揖：“多谢长老！若非您的灵犬，镇北关危矣！”
麻长老摆了摆手，脸上并无喜色，反而忧心忡忡：“一处被发现，难保没有第二处、第三处。关墙绵长，仅凭人力排查，无异于大海捞针。而且，菌丝能渗透至此，说明其在地下蔓延的范围可能远超想象。”
她看向正用脑袋蹭着阿吉手心、似乎因立功而有些得意的白额，沉声道：“将军，是时候让这些‘嗅疫蛊犬’正式投入使用了。它们的能力，已经得到了验证。”
萧破虏在听完亲卫队长的详细汇报后，同样是后怕不已，随即涌起的便是巨大的惊喜和决断。他立刻下令，将蛊医营驯化的所有嗅疫蛊犬，编入镇北军的防御体系。
从第二天开始，镇北关的防御模式发生了微妙而关键的变化。
一队队士兵，牵着经过严格训练的嗅疫蛊犬，开始对关墙内侧，尤其是靠近地基、下水道、仓库等所有可能被渗透的区域，进行地毯式的、不间断的巡逻。
效果立竿见影！
在随后的几天里，嗅疫蛊犬们凭借其超凡的嗅觉，接连发现了七处隐藏在关墙不同地段的、或大或小的菌丝巢穴和尚未孵化的晶傀！有的在马厩的草料堆下，有的在军械库的角落，甚至有一处就在靠近关墙指挥所的一口废弃水井里！
