坐在温暖的棚屋里，看着火塘里跳动的火苗，李砚忽然觉得有些庆幸。幸好他找到了温泉谷，幸好这里有源源不断的热水——他曾试过走出谷外，不过半个时辰，暴露在外的皮肤就冻得生疼，呼出的气都能在胡须上结成冰碴。他估计，外面的温度至少有零下四五十度，这样的严寒，别说人，就是猛兽都难以承受。
“也不知道那些流民怎么样了。”他望着棚屋外的风雪，心里有些牵挂。那些往南逃难的人，衣衫褴褛，食不果腹，在这样的天气里，恐怕很难活下来。
青云似乎感受到了他的情绪，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，传递来一幅画面：一群流民躲在一个破庙里，点着微弱的火堆，互相依偎着取暖，其中一个妇人正用冻得通红的手，给怀里的孩子喂着什么——看那样子，像是他之前留在路边的饼子。
李砚的心微微一动。他不知道这些人是不是吃到了他留下的食物，但至少，他们还活着。这就够了。
他让金翼指挥蜂群，将空间里储存的蜂蜜取出一些，又让灰影带些肉干，趁着风雪变小的间隙，送到之前留下食物的几个隐蔽地点。他能做的只有这些，聊胜于无。
接下来的日子，大雪一直没有停。温泉谷成了一座被冰雪隔绝的孤岛，外面的消息越来越少，青云出去侦查的次数也渐渐减少——风雪太大，会影响它的飞行。
李砚索性彻底静下心来，专注于打磨自己。他每天练习飞石、投掷短矛，力量的控制越来越精准，甚至能做到用石子击中苍蝇的翅膀，而不损伤苍蝇本身；他尝试同时指挥灰影、山君、踏雪进行协同捕猎，让狼群驱赶猎物，山君正面拦截，踏雪侧面突袭，配合越来越默契；他还开始研究空间里的植物，试着用不同的草药和蜂蜜混合，调制出能快速止血、消炎的药膏——这是为了应对可能到来的战斗。
空间里的时间流速被他调到了最慢，他不想让里面的动植物长得太快，毕竟外面的世界还处于冰封之中，太快的生长反而显得不真实。他更享受这种与伙伴们一起，在寒天雪地里慢慢等待春天的感觉。
棚屋里的火塘总是烧得很旺，上面架着的陶罐里，时常炖着鹿肉或野猪肉，混合着空间里的蔬菜和菌子，香气弥漫在整个谷地里。李砚和伙伴们围坐在火塘边，分享着食物，感受着彼此的体温，风雪再大，也吹不散这份暖意。
偶尔，李砚会拿出那本翻得卷了角的《草木经》，借着火光翻看。书上记载的不仅是草药，还有一些关于天下大势的零星批注，据说是前几任主人留下的。其中一句让他印象深刻：“乱世之中，守一隅安，已属幸事；若能护身边人，便是功德。”
他合上书本，看着火塘边打盹的巨灵，啃着骨头的灰影，梳理羽毛的青云，心里忽然一片通透。
是啊，他或许改变不了这乱世，救不了天下人，但他能守住温泉谷，能让身边的伙伴吃饱穿暖，能在力所能及的范围内，给那些逃难的人留一点食物。这就够了。
外面的风雪还在呼啸，北胡的骑兵已经退回了草原，镇北军在寒风中坚守着防线，流民们在雪地里艰难地跋涉，大周的内陆依旧天灾不断……这乱世，还远远没有结束。
但温泉谷里，火塘温暖，食物充足，伙伴们安然无恙。
李砚靠在巨灵的身上，听着风雪拍打棚屋的声音，感受着身边平稳的呼吸声，渐渐闭上了眼睛。
春天总会来的。等冰雪消融，等草木发芽，他或许会顺着那条通往草原的巷道，去看看外面的世界。但现在，他只想守着这份温暖，等待下一个春暖花开。
夜色渐深，风雪渐小，温泉谷在冰雪的覆盖下，像一颗被包裹的明珠，安静而温暖，在这乱世的寒冬里，散发着微弱却顽强的光芒。
