玄风叼着雪兔，慢悠悠地跟在巨灵旁边。它如今是谷里当之无愧的“兽王”，无论是大象还是野牛，见到它都得收敛几分。它似乎对这些“小弟”的成长毫不在意，只是专注地盯着李砚，时不时用尾巴扫扫他的后背，像是在提醒他坐稳些。
李砚拍了拍玄风的脑袋，目光投向草原的方向。灰影传来消息，狼群已经发展到上千只的规模，在草原东部纵横捭阖，连几个中型部落都被它们搅得鸡犬不宁，抢回来的铁器堆满了山洞，足够打造出一批像样的兵器了。
“狼群是先锋，象群是主力，野牛是冲阵，野猪是奇兵，鹰群是耳目……”李砚在心里默默盘点着自己的“家底”，越想越觉得底气十足。这些进化后的兽群，单个拿出来或许不算顶尖，可组合在一起，却形成了一套完整的“作战体系”，攻防兼备，进退自如。
当然，他也没忘了那些“非战斗人员”。鹿群、羊群、牛群（家牛）这些食草动物，如今在空间和山谷间穿梭，数量越来越多，不仅能提供肉和皮毛，更是重要的“战略储备”——无论是自己消耗，还是用来和外界交易，都必不可少。
“就是缺个能处理这些琐事的人。”李砚有些无奈。兽群再聪明，也只能执行简单的命令，像清点物资、管理交易这些精细活，还得靠人来做。看来开春后去青平城，除了打探消息，还得想办法找几个可靠的人手。
他骑着巨灵，在林子里慢悠悠地晃了一下午，见到了不少冬日里罕见的景象：几只松鼠在树枝间跳跃，忙着把松果藏进树洞里；一群山雀落在雪地上，啄食着他之前撒下的谷物；甚至还看到了一只雪豹，正趴在岩石上晒太阳，见到巨灵后，吓得屁滚尿流地钻进了山洞。
“这日子，倒也悠闲。”李砚伸了个懒腰，看着夕阳将山林染成金红色，心里一片宁静。他不急着出山了，反正兽群还在成长，物资还在积累，青云的侦查范围也在不断扩大，多等几个月，准备得更充分些，没什么不好。
回到木屋时，天色已经暗了下来。李砚让巨灵自己去溪边喝水，玄风则跟着他进了屋。火塘里的炭火早已烧旺，陶罐里炖着的肉汤发出“咕嘟咕嘟”的声响，香气弥漫了整个屋子。
他盛了一碗肉汤，靠在玄风身上慢慢喝着，听着外面象群的低鸣、野牛的嘶吼，还有青云偶尔从高空传来的啼鸣。这些声音交织在一起，像是一首独特的歌谣，提醒着他，自己不再是孤身一人。
“等过了这阵子，就去草原看看。”李砚心里有了决定。草原的混乱虽然棘手，却也最适合他这种“非人类”势力发展。至于那些射雕手，有青云在万米高空侦查，只要提前避开，就没什么好怕的。
火塘里的炭火噼啪作响，映得他的脸庞忽明忽暗。李砚看着跳动的火苗，嘴角扬起一抹自信的笑容。
鹰击长空，兽踏大地，而他，将是这一切的掌控者。
春天已经来了，属于他的时代，还会远吗？
夜色渐深，温泉谷被温柔的月光笼罩，只有木屋的灯火还亮着，像一颗指引方向的星辰。而在这星辰之下，无数双眼睛正注视着远方，等待着主人一声令下，便将席卷这沉寂已久的大地。
