李砚斜倚在观星台的玉榻上，指尖漫不经心地拨弄着一串由蛟龙脊椎骨打磨成的念珠。珠子温润如玉，每转动一圈，他便能清晰地“听”到来自昆仑山的雪豹在岩壁间穿梭的声响，来自多瑙河的雄鹰掠过铁甲方阵的呼啸，来自非洲草原的赤焰狮群撕开猎物的低吼——这些声音像无数条溪流，顺着他脊柱的龙形秘纹汇入脑海，最终沉淀为一片澄澈的宁静。
“陛下，玄道司的人在乌拉尔山脉设了‘锁龙桩’，说是那边的龙脉有向西偏移的迹象。”内侍捧着一卷羊皮图上前，图上用朱砂勾勒出蜿蜒的线条，在乌拉尔山脉处打了个醒目的结。
李砚睁开眼，目光落在图上的朱砂结处。脊柱处的秘纹微微发烫，一股无形的感知顺着龙脉延伸过去——他“看”到了乌拉尔山脉深处，七根裹着青铜片的铁木桩深深扎入岩缝，桩顶的符文正散发着淡淡的金光，将一股银白色的“气脉”牢牢锁住，迫使它改变流向，朝着东南方的中原蜿蜒。
“锁龙桩的效力如何？”他问道，指尖的念珠停在刻有“镇”字的那颗珠子上。
“术士们说，起初龙脉气脉很是抗拒，夜里总有些异兽在桩子周围徘徊，像是想刨开桩子。”内侍回话，“后来他们在桩顶刻了陛下的龙形秘纹，异兽就不敢靠近了，气脉也渐渐顺了。”
李砚轻笑一声。他早便发现，自己脊柱的龙形秘纹对龙脉有着天然的“吸引力”。就像磁石引铁，无论多遥远的地脉之气，只要感应到秘纹的存在，总会不由自主地向他靠拢——这或许就是玄道司敢“赶龙”的底气。
“让他们在锁龙桩旁建座‘望龙台’，派百名术士轮流值守。”李砚吩咐道，“若气脉有异动，不必请示，直接用龙血树的汁液浇灌桩子，那东西最能安抚龙脉。”
内侍刚退下，清虚道长便背着他那只旧布包登上观星台。老道今日换了件新道袍，却依旧洗得发白，只是腰间多了块玉佩，上面刻着李砚的龙形秘纹——那是李砚特意赏赐的，能让他更清晰地感知地脉流转。
“陛下，恒河的水脉已过金沙江，再有三月就能汇入长江。”清虚道长铺开一张水脉图，上面的蓝线正一点点向中原延伸，“只是过三峡时遇到些阻碍，那里的地脉太杂，水脉有些分散。”
李砚接过图，指尖划过三峡的位置。脊柱的秘纹轻轻震颤，他“听”到了三峡深处的暗流在咆哮，水底的礁石在阻挡水脉的脚步，甚至能“闻”到江水中混杂的泥沙气息——那是龙脉气脉受阻时的“喘息”。
“让玄道司在三峡两岸各埋五十个‘聚水灵珠’。”他沉吟道，“就是上次从东海捞上来的那种，能让水流自动汇聚。再让当地渔民别在江里下网，给龙脉留点空隙。”
清虚道长连连点头：“陛下圣明！那聚水灵珠本就是水脉所生，用它们引导再合适不过。贫道这就去传令。”
看着老道匆匆离去的背影，李砚忽然想起初见他时的模样。那时老道还在终南山的破观里打坐，身边只有两个小道士，连像样的法器都没有。如今却成了统领千名术士的“地脉总管”，走到哪里都有将士护卫，连西域的国王见了他都要躬身行礼——这便是地位带来的变化，不仅能聚拢财富与权力，更能让真正有本事的人浮出水面，各展所长。
这几日，玄道司又收纳了几位奇人。有个来自波斯的“星象师”，能通过星辰的位置判断龙脉走向，他绘制的星图与玄道司的地脉图竟能完美重合；还有个岭南的“土行孙”，天生能在土里穿行，寻龙尺都找不到的地脉节点，他凭直觉就能指出来；最奇特的是个瞎眼的老妪，据说能“听”到地脉流动的声音，玄道司在非洲埋设的结界桩出了问题，还是她听出桩下有空洞，才避免了龙脉气脉外泄。
“这些人放在以前，怕是只能在乡野里当个怪人。”李砚喃喃道，指尖转动着念珠。如今有了帝国的支撑，他们的本事才有了用武之地，能跟着玄道司走遍天下，参与这场旷古烁今的“赶龙”大计。
傍晚时分，非洲的传讯鹰带来消息：那边的金脉气脉已过红海，正顺着苏伊士地峡向北延伸，只是速度太慢，像是在犹豫。
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