李砚看着竹简上的标注，忽然想起藏珍阁里的龙涎玉。那玉牌贴身佩戴时，脊柱处总会泛起暖意，看来并非偶然——玉是山之精，本就与地脉相通，难怪能滋养脊柱。
“你们这般梳理地脉，图什么？”李砚忽然问。他知道这些道士不为名利，静心观的观门破旧，他们的道袍打满补丁，却从未向朝廷要过赏赐，每日只靠采药、耕种维生。
清虚道长笑了，指着暖亭外的田野：“您看那些庄稼，地脉顺了，收成比往年多三成；您看那些百姓，少了天灾，脸上的笑容也多了。这就是功德。”他顿了顿，又道，“贫道年轻时见过战乱，饿殍遍地，河流改道，那是地脉紊乱的征兆。如今能亲手梳理地脉，让天地灵机顺畅，让百姓安居乐业，比什么名利都实在。”
李砚沉默片刻，挥手让内侍取来箱黄金：“这些你们收下，修缮道观，给弟子们添些衣物。朕知道你们不在乎这些，但这是朝廷的心意。”
清虚道长没有推辞，却让内侍把黄金换成了农具和药材：“终南山的农户缺耕牛，岭南的瘴气需要药材防治，这些比黄金有用。”
送走清虚道长后，李砚回到寝宫，对着铜镜仔细观察脊柱。他用手指敲击颈椎，果然发出清脆的声响，像玉块相击。皮肉下的秘纹还在向骨髓里钻，带来阵阵酥麻，却不疼痛，反而有种通体舒畅的感觉，像是堵塞的河道被疏通，水流奔腾而过。
夜里，他做了个奇怪的梦。梦见自己化作条巨龙，顺着黄河游动，头顶是秦岭的龙脉，脚下是东海的水脉，身上的鳞片是由各地的灵物化成——龙涎玉为额，蛟蜕为腹，天马翼为鳍，定风珠为眼。他游过之处，干涸的土地冒出清泉，贫瘠的矿山流出金银，百姓们在岸边跪拜，欢呼声响彻云霄。
醒来时，脊柱处的灼热感已消失，取而代之的是种温润的暖意，像泡在温泉里。李砚伸手摸了摸后背，能清晰感觉到脊柱的形状似乎有了细微的变化，第三节胸椎微微凸起，像龙颈的弧度。
“陛下，玄道司在长白山找到株‘接骨莲’，花瓣能让断骨愈合时更坚韧。”内侍进来禀报，捧着个水晶瓶，里面的莲花正在缓缓绽放，“送花的术士说，这莲花生长在龙脉与火山交汇处，吸收了阴阳二气，对您的脊柱化龙大有裨益。”
李砚接过水晶瓶，接骨莲的花瓣刚触到指尖，脊柱处就泛起暖意，花瓣里的灵气顺着秘纹汇入骨髓，那些正在融合的秘纹似乎变得更活跃了。他忽然明白，清虚道长说的“天地人三才”是什么意思——他收拢万灵（人），道士们梳理地脉（地），而这些自然生长的灵物，便是“天”的馈赠。
接下来的日子，脊柱的变化越来越明显。李砚发现自己能轻易举起以前需要两个侍卫才能搬动的青铜鼎，骑马时不用马鞍也能稳坐，甚至能在水里憋气半个时辰——这些都不是秘纹的外在加持，而是身体本身的变化，是脊柱化龙带来的力量、平衡与韧性。
玄道司的术士们依旧在各地奔波，静心观的道士们继续在龙脉节点埋下聚灵鼎。他们不求回报，只在每次梳理完一条地脉后，对着长安的方向遥遥一拜，像是在见证某种奇迹。
李砚偶尔会召见清虚道长，听他讲地脉的流转、灵气的聚散。他依旧不懂那些玄妙的道理，却渐渐明白：这些道士们守护的不是他这个皇帝，而是这片大地的生机；他们追求的功德，不是虚无的福报，而是实实在在的国泰民安。
而他身上的秘纹，不过是这场天地人共鸣中的一个纽带，是大地灵气与人间烟火在他身上刻下的印记。脊柱化龙也好，秘纹成型也罢，终究是为了承载更多的力量，去守护这片被梳理得顺畅的龙脉，去护佑那些因地脉安宁而安居乐业的子民。
这日，李砚站在观星台上，望着天边的晚霞。脊柱处的秘纹已完全融入骨髓，皮肉上只留下淡淡的龙形轮廓，像幅洗尽铅华的水墨画。他能清晰地感觉到，自己的呼吸与大地的脉动同频，心跳与龙脉的流转共振——他不再是单纯的“人”，而是与这片江山融为一体的“灵”。
远处的终南山在暮色中若隐若现，静心观的方向传来隐约的钟声，清越而悠远。李砚知道，那些不为名不为利的道士们，此刻或许正围着地脉图，讨论着下一处该梳理的节点。他们用自己的方式守护着大地，而他，则用这条正在化龙的脊柱，承载着他们的功德，承载着这片江山的未来。
夜色渐浓，星辰渐亮。李砚的脊柱在星光下透出淡淡的玉色，像条沉睡的龙，在骨髓深处，秘纹与龙脉灵气交织、流转，等待着完全苏醒的那一天。而那一天，或许就是天地人三才合一，人间与大地共荣共生的时刻。
