李砚拨了拨算珠，果然顺滑无比，算珠碰撞的声音都带着股清越的脆响。“赏给各地的税吏，让他们好好算账，别辜负了这灵物。”他笑道，“若再敢贪墨，朕就用这算盘敲碎他们的骨头。”
工部尚书连声称是，退了下去。李砚看着手中的算盘，突然想起二十年前刚建养龙池时，有人说养这些“半龙”是浪费灵气，不如集中资源培育一条真龙。如今看来，当初的决定何其明智——一条真龙能做的，不过是呼风唤雨；而百条半龙的馈赠，却能渗入大秦的肌理，让每个百姓都能分享灵气的福祉。
这福祉，甚至惠及了大秦的“远亲”。三年前，草原上的鲜卑部落遭遇雪灾，牛羊冻死大半，首领带着族人南下求援，跪在雁门关外三天三夜。当时朝中有人反对，说鲜卑与中原争斗了百年，不该救。李砚却力排众议，不仅送去了龙稻，还让镇魔司的人带着蛟龙灵液帮他们救治牲畜。
“草原与中原本就是炎黄分支，不过是兄弟闹了别扭。”他当时对反对的大臣说，“都是龙的子孙，哪有见死不救的道理？”
如今鲜卑部落已臣服大秦，首领的儿子还被送到长安学习，每次来养龙池，都会对着池中的蛟龙行三叩九拜之礼，说要感谢“龙王爷”的庇佑。这让李砚更加确信，血脉的力量远胜过刀枪，只要认祖归宗，再远的“兄弟”，也能重归一家。
傍晚时分，雨停了。夕阳穿透云层，给养龙池镀上一层金边。望龙台的符文渐渐隐去，池中蛟龙也回到各自的巢穴，只有那条青蛟还在水面上游动，鳞片上的水珠折射出细碎的光。
李砚走上唤龙台，青蛟立刻游到他脚下。他俯身抚摸着青蛟的头，感受着它体内奔涌的龙气——这龙气里，有青州的稻香，有西域的驼铃，有江南的水汽，有美洲的冰雪……是整个大秦的气息。
“再过几年，朕就放你去长江看看。”他轻声说，像是在对青蛟，又像是在对自己，“让你看看，你逸散的龙气，滋养出了怎样的江山；让你瞧瞧，那些带着你的血脉的蛟龙，在皇子们的身边，又守护着怎样的生灵。”
青蛟似懂非懂，用头蹭了蹭他的手心，喉咙里发出低沉的嗡鸣。李砚知道，它在应承。
夜色渐浓，养龙池的水面恢复了平静，只有望龙台上的符文还残留着淡淡的光晕，像一颗颗散落的星辰。李砚站在台边，望着远处长安城的万家灯火，心中一片安宁。
他知道，自己或许等不到青蛟化真龙的那一天，也未必能亲眼看到所有皇子都成为独当一面的封疆大吏。但他不着急，因为他知道，养龙池的龙气会继续流淌，皇子与蛟龙的羁绊会代代相传，炎黄子孙的血脉，会像这池中的蛟龙一样，在这片被灵气滋养的土地上，生生不息，绵延万代。
远处传来更夫的梆子声，李砚转身离开唤龙台。身后的养龙池静悄悄的，只有蛟龙偶尔摆尾的水声，像大地均匀的呼吸，像血脉流动的韵律，像一个民族永恒的心跳。
他的步伐坚定而从容，因为他知道，脚下的土地，早已被龙气与血脉浸透，无论未来有多少风雨，大秦的根基，都将如这养龙池一般，深不可测，稳如泰山。
