紫宸殿的暖阁里，熏香袅袅。李砚斜倚在铺着白狐裘的软榻上，指尖捻着颗西域进贡的葡萄，果皮薄如蝉翼，汁水滴在玉盘里，映出烛火的光晕。殿中央，十余名西域舞姬正踏着《胡旋舞》的节拍旋转，腰间的金铃随着动作叮当作响，裙摆扬起时，露出脚踝上系着的红宝石链——那是用罗马贵族的血玉磨成的，在烛火下泛着妖异的光。
“陛下，尝尝这杯‘醉流霞’？”身侧的印度舞娘跪坐着，双手捧起镶金的酒杯，腕间的银镯蹭过李砚的手背，带来微凉的触感。她的眼眸如秋水，睫毛上沾着细碎的金粉，是上个月刚从印度俘虏营里挑选出的美人，据说曾是某个土邦王的宠妃。
李砚接过酒杯，却没饮，只是将杯中酒洒在舞姬旋转的地面上。酒液落地的瞬间，舞姬们的动作更显妖娆，金铃的响声与殿外传来的更鼓声交织，竟生出几分靡丽的和谐。“这酒不如长安的‘龙涎酿’醇厚。”他轻描淡写地说，目光掠过舞娘眉心的朱砂——那是按大秦的规矩点的，抹去了她原本的异域妆容。
印度舞娘眼中闪过一丝黯然，却不敢表露，只是更温顺地伏在榻边。她知道，自己与这些西域舞姬、欧洲舞女一样，不过是陛下排遣时光的玩物。她们的故乡正在战火中燃烧，亲人或许已死在矿场或战场，但在这里，她们必须强颜欢笑，用舞姿换取生存的机会。
殿门轻启，两名金发碧眼的欧洲舞女被带了进来。她们穿着改良过的罗马式纱裙，裙摆绣着大秦的龙纹，显然是被刻意“驯化”过的。为首的舞女抱着一把鲁特琴，指尖拨动琴弦，弹出的却是中原的《霓裳羽衣曲》，虽生涩，却别有一番风味。
“这曲子练了多久？”李砚问。
舞女的声音带着颤音：“回陛下，三个月……”
“还需再练。”李砚把玩着酒杯，“下次若弹错一个音符，就去养龙池给蛟龙当诱饵。”
舞女脸色煞白，琴声顿时乱了节奏。李砚却已移开目光，看向殿外——那里的夜空被远处的火光映得微红，是镇边大将正在夜袭欧洲残部的方向。他能感觉到，随着厮杀声起，空气中的灵气正变得愈发浓郁，养龙池的蛟龙也发出兴奋的低吼。
“死的人越多，这天地就越‘肥沃’。”李砚对身侧的皇后说，语气像在谈论农事，“就像耕地前要先施肥，这天下要想彻底属于炎黄子孙，也得用足够的血来‘浇灌’。”
皇后是中原世家之女，端庄温婉，此刻正为他剥着荔枝，闻言只是淡淡一笑：“陛下圣明。臣妾听闻今日又有三万罗马俘虏被押到长安，正好可以送去修建明堂。”
李砚满意地点头。皇后从不干涉他的决策，却总能恰到好处地迎合他的心意。这正是他想要的后宫——美人在怀，歌舞在侧，没人追问外面的鲜血与死亡，只需陪他享受这用无数生命换来的“神仙日子”。
为了让这日子更添情趣，李砚在后宫建了座“百戏园”。园里有西域的驯兽师表演狮虎钻火圈，那些猛兽都是从非洲运来的，被铁链锁着，眼神里没了野性；有印度的杂技师走钢丝，钢丝下垫着锋利的刀，稍不留神就会粉身碎骨；还有欧洲的乐师演奏改编过的秦曲，若是跑调，就会被割掉舌头。
“陛下，新来的罗马乐师弹错了音。”内侍在他耳边低语。
李砚正看着舞姬们抛接金丸，头也不抬：“按规矩办。”
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