元符三年二月，春风拂过汴京的宫墙，却带不走深宫中的沉重气氛。赵煦，这位曾经英姿飒爽的皇帝，如今已如风中残烛，气息奄奄地躺在龙床上，连翻身的力气都没有。向太后，这位平日里深居简出的后宫之主，此刻却不得不挺身而出，暂代国政，面对这突如其来的变故。
向太后坐在龙椅上，目光扫过殿下跪拜的群臣，心中涌起一股莫名的感慨。这些文武百官，平日里或争权夺利，或明争暗斗，如今面对这突如其来的皇位空缺，却都显得有些措手不及。
“诸位爱卿，”向太后缓缓开口，声音中透出一丝威严，“哲宗皇帝没有子嗣，如今国家正值多事之秋，需要一位明君来主持大局。你们都是国家的栋梁之才，对于继位之人，有何高见？”
宰相章惇，这位平日里足智多谋的权臣，此刻却显得有些犹豫。他沉思片刻，方才出列奏道：“启禀太后，按照礼法，应该由哲宗的弟弟简王继位。”
向太后闻言，脸上闪过一丝不易察觉的异色。她轻轻抿了抿朱唇，语气柔和却带着一丝不容置疑：“先帝的后宫佳丽如云，并非仅有这一位妃子。”她的话语虽然委婉，但其中深意却不言而喻。哲宗并非她的亲生骨肉，而她作为太后，自然不希望看到一个妃子的两个儿子接连登上皇位。毕竟，如此一来，这位妃子的实际地位恐怕会凌驾于她这位太后之上。
章惇闻听此言，心中一紧，知道太后对简王继位有所顾虑。他略作思索，随即便进言道：“既是如此，那理应立年龄最长的申王为帝。”
然而，向太后却轻轻摇头，脸上露出几分无奈：“申王实难担当此重任啊。申王目不能视，连奏章都无法阅读，又如何能君临天下，治理万民呢？”
章惇闻言，不禁眉头紧皱，心中暗自思忖。片刻后，他又道：“那么，依微臣之见，接下来便该轮到端王了。”
岂料，他话音未落，却又如突然想到什么一半脸色骤然一沉，不顾君臣之仪，断然喝止：“端王绝对不可，端王生性轻浮，整日只知吃喝玩乐，如此浪荡之人，岂能君临天下，统率万民？”
向太后闻言，心中更加不悦。她冷冷地盯着章惇，语气中带着一丝不满：“丞相何出此言？难道端王还坐不了这个王位吗？”
章惇一派众臣同时跪地大喊“端王轻佻，实难君天下啊！请太后更立储君。”
范正鸿站在武官队列里面，与范纯仁，范纯礼几位叔伯友官眼观鼻鼻观心，不出一言，这种时候除非是已经下了注的人，否则的话中间骑墙那是最好。
“范将军何在？”向太后轻唤。
范正鸿回过神来，持笏板出列，“臣在。”
“你是煦儿看重的人才，你来说说谁应该来继承大统？”
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