送走王进以后，范正鸿又因为即将离开，不用上早朝，睡了个懒觉直到巳时才因为王舜臣敲门才起，王舜臣拱了拱手，“圣上有令，让我们去太尉府调兵将。”
范正鸿一听，睡意顿消，眉头却皱得更紧。他一边披衣，一边低声道：“调兵？，今日便动兵，圣上这是……不等了？”
王舜臣站在门外，神色凝重，压低了声音：“圣意已决，太尉府已接密旨。你我若迟一步，恐怕就不是调兵，而是被调了。”
范正鸿沉默片刻，终是点了点头：“备马。”
他回头望了一眼屋内，案上还摊着昨夜未合的《北辽兵防图》，墨迹未干。王进走前留下的那句“君不密则失臣，臣不密则失身”犹在耳边。
他轻声道：“看来……这局棋，终是要见血了。”
范正鸿与王舜臣策马穿过御街，巳时的阳光已有些刺目，街上行人却还未稠起来。两人一路无言，直到太尉府门前下马。
高俅的府邸比往日更显肃杀，门前甲士林立，刀戟森然，显然早已接令。通报之后，二人被引入正堂。
高俅已换上一身轻甲，坐于堂中，手边是一卷未合的兵符。他抬眼扫过二人，语气不冷不热：
“圣上让你们来，是来看本太尉点兵，还是来替本太尉点兵？”
范正鸿上前一步，拱手道：
“圣上口谕，命我二人从太尉处调兵将随本将北上定州”
高俅轻笑一声，目光如针：
“节制？你们这些官，嘴上说‘听凭’，心里却恨不得把兵符掰成两半。辽国未动，你们就急着动刀兵，是真为社稷，还是怕迟了自己脱不了干系？”
王舜臣眉头一皱，刚欲开口，范正鸿却抢先一步，语气平静：
“太尉，正鸿之去，是私情；今日之兵，是国体。圣意已决，问不得私意。若太尉觉得我们碍眼，大可上奏请旨，但兵符在此，耽误一刻，便是误国。”
高俅盯着他看了几息，忽然笑了，抬手将兵符一推：
“好一个‘误国’。既然你们要看，那就随我去校场。今日点的是殿前司兵将，马披甲，人衔枚，黄昏前出陈桥门。你们若跟得上，就一起来。”
他起身，披氅而出，背影冷硬如铁。
范正鸿与王舜臣对视一眼，皆看出对方眼底的那抹沉色。
——这不是调兵，这是押命。
而高俅，根本不在乎他们能不能跟上。
不过两个武官难道还怕一个文官，狮子骢一加速，冲于高俅并排，王舜臣的胭脂红仅差二人一丝，三人并排到了校场
校场上，旌旗猎猎，铁甲如林，却静得只闻风声。
高俅勒马，抬手。
“殿前司——列！”
轰然一声，三千甲士同时踏前一步，铁靴砸地，尘土翻涌，却无人发出半声咳嗽。
马队最前一排，俱是披铁罩面，只露一双眼睛，冷得像是刚从冰窖里拖出来的刀。
范正鸿心头一紧：这不是寻常禁军，是当今官家在端王时期暗里攒下的“牙兵”，人、马、甲、械清一色私库所出，平日里藏在殿前司名下，连枢密院都点不到册。
王舜臣侧过脸，用只有两人能听见的声音道：
“看见没有？马腿上烙的是‘端’字火印，不是‘殿’字。今天若真把这三千带走，首都就剩空壳子了，他肯？”
范正鸿没回，只抬眼望向校场高台。
那里已竖起一面玄色认旗，旗心绣的不是“殿”，也不是“高”，而是一只张翼玄鸟——
那是天子私旗，只有皇帝亲征才用。看来皇帝想靠这一仗打出威势。
高俅背对二人，声音顺着风飘回来，轻飘飘却带着铁锈味：
“兵，可以给你们。但本太尉有三个条件。”
他转身，竖起一根手指：
“第一，点兵之前，先点将——你们两个，谁敢独领这支军？”
王舜臣刚要开口，范正鸿已翻身下马，单膝砸地：
“范正鸿奉官家令请领。”
高俅笑了，第二根手指：
“第二，领兵之人，得先接本太尉一箭。”
话音未落，他身后牙兵已呈上一张黑漆劲弩，弦上搭的不是铁矢，而是一根去掉了箭镞的竹杆，杆头却裹着朱漆——
“箭”尖对准范正鸿心口，相距不过七步。
王舜臣脸色骤变。
这是殿前司旧例：凡代太尉点兵者，须受“穿心箭”以试胆，箭去镞，看似不杀人，可七步之内，黑漆弩仍能透甲。
高俅这是要当众给他一个下马威，也是给三千牙兵立规矩——
谁接得住，兵就认谁；接不住，人抬出去，兵留下。
范正鸿抬手止住王舜臣，解了胸前束甲绦，露出里面素白中单，一步上前：
“请太尉赐箭。”
高俅眯眼，指尖扣下——
“嘣！”
竹杆破空，啸声如哨，眨眼已到胸前！
范正鸿不闪不避，右手倏地抬起，竟凭肉掌去抓——
啪一声脆响，竹杆被他攥在掌心，余劲未消，杆身裂成三瓣，朱漆溅了他满掌，像一捧血。
三千甲士仍无声，可最前排几匹马猛地打了个响鼻，铁罩面后的眼睛终于眨了一下。
高俅第三次竖起手指，声音却低了：
“第三，今夜出陈桥门前，你们若少一人一马，本太尉就让党世英和党世雄亲自率剩下的人马，去定州——取你们的首级，祭旗。”
说完，他回身，把将台令旗随手抛给范正鸿，竟不再看他一眼，披氅下台，扬长而去。
牙兵统领快步上前，捧上一只鎏金虎符，符背刻着“殿前司三千，北向死士”。
符身冰冷，范正鸿却觉掌心发烫。
王舜臣低声骂了句脏话，又笑：
“小范，这么近，我都没有把握，你刚才那一抓，可把三千人的心都抓过来了。”
