开拔！
没有锣鼓喧天，没有百姓夹道。三更时分，武正侯府的后门悄无声息地滑开，一队队黑影如墨汁滴入夜色，迅速融入京城沉睡的脉络。
孙安与赵鼎领的第一路最为迅捷。五百精骑，马蹄裹着厚布，衔枚疾走，只闻风声，不闻马嘶。他们像一把淬了毒的匕首，直刺向应奉局在淮西沿途的那些“血肉吸盘”。孙安的宝剑快，赵鼎的算盘沉，一个负责斩断关节，一个负责砸碎根基。他们的目标不是城池，而是那些挂着“奉旨采办”牌匾的别院，是那些堆满奇石花木的仓库。范正鸿的军令只有八个字：“开仓放粮，封存账册”
第二路，关胜与林冲的中军大营，则如同一座移动的钢铁堡垒。五千步骑，旌旗招展，甲胄鲜明，故意走的是官道大路，行军速度不快，却透着一股碾碎一切的压迫感。关胜的青龙偃月刀在车辕上泛着冷光，林冲的丈八蛇矛斜指苍穹。他们就是要让杜壆的探子看清楚，朝廷的王师来了，主力来了，决战的架势已经摆开。这是阳谋，是明晃晃的钩子，逼着杜壆不得不从藏身的泥潭里探出头来。
“侯爷，”李助策马靠近，嘴角挂着那抹标志性的笑意，“关将军他们如此大张旗鼓，就不怕杜壆龟缩不出，或是干脆流窜他乡？”
“他不会。”范正鸿的目光望向远方，那里是淮西的方向，“杜壆自号‘九头狮子’，狮子是有领地的。他煽动饥民，靠的就是‘保卫乡土’这块招牌。他若跑了，人心就散了。而且……”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，“他若跑了，童贯和蔡京会放过他吗？他们需要一颗人头去交差，杜壆的人头最合适。〞
一旁的王舜臣轻抚胡须，补充道：“大哥此计，妙在‘围点打援’，只是这个‘援’，不是杜壆的援军，而是童贯的援军。孙将军，赵先生他们一路查抄，等于是在断童贯的财路，逼他不得不有所动作。他一动，我们就能抓住他的尾巴。”
范正鸿点了点头，没有再说话。他看着官道两旁渐渐荒芜的田地，和偶尔可见的倒塌茅屋，眼神愈发深沉。这趟出征，于蔡京、童贯是权斗，于他，却是一场赌上性命和声誉的豪赌。他赌的，是这满目疮痍的土地上，尚未泯灭的人心。
行至一处驿站，范正鸿下令暂歇。他独自一人走到驿站后院的马厩，那里，一个瘦小的身影正蹲在地上，用一把小刀，仔细地刮着一节竹筒。
是安道全。这位神医没有随任何一路大军，而是混在粮草队里，不声不响。
“安神医，你这是做什么？”范正鸿走过去，好奇地问。
安道全抬起头，脸上沾着些许竹屑，他举起手中的竹筒，只见那竹筒内部被刮得异常光滑，一端还用细麻绳绷着一片处理过的猪脬。“侯爷，淮西水退，尸横遍野，最怕的不是刀伤，是瘟疫。饮水不洁，乃是百病之源。我让粮草队带了上千段竹子，一路走，一路做这玩意儿。百姓叫它‘军中竹滤’，虽不能尽去百毒，但滤去泥沙虫卵，却能有效防止疫病蔓延。”
范正鸿心中一暖。他看着这个不起眼的竹筒，仿佛看到了无数挣扎在生死线上的生命。他拍了拍安道全的肩膀：“安神医，你这一路，不亚于千军万马。”
就在此时，一骑快马卷着烟尘疾驰而来，是孙安派出的信使。他翻身下马，单膝跪地，声音因急促而有些变调：“侯爷！孙将军已于昨夜夜袭桃山渡应奉局分舵，大获全胜！缴获粮食三万石，金银财宝不计其数，最重要的是……找到了应奉局的秘密账册！”
范正鸿眼中精光爆射，一把接过那本用油布包裹的账册。翻开一看，上面密密麻麻记录的，不仅是各地搜刮的奇石珍玩数目，更有与地方官吏分赃的明细，甚至……还有几笔，是打着“采办”旗号，暗中资助某些“匪寇”自相残杀的记录，养寇收缴自相残杀。
好一个童贯！好一个应奉局！他们不仅在刮地皮，还在养寇自重！
“传令下去，”范正鸿的声音平静得可怕，但每个字都带着冰冷的杀意，“将账册抄录十份，一份送往京城，呈交官家。其余九份，沿途张贴，让天下人都看看，这‘花石纲’，究竟养肥了谁，又坑害了谁！”
“是！”
信使领命而去。范正鸿握着那本账册，指节捏得发白。他抬起头，望向淮西的方向，那里的天空，似乎比别处更加阴沉。
四更天，范正鸿的中军帐灯火未熄。
油灯将他的影子钉在牛皮帐壁上，像一柄随时会破壁而出的剑。
王舜臣、李助、安道全分立左右，没人先开口——案上摊着那本账册，墨迹未干的抄本摞成小山，像一座刚被掘开的坟。
“官家若还是装睡，”范正鸿用指尖轻敲账册封面，声音低得几乎听不见，“那就让全淮西的百姓趴在他耳边，一声一声喊醒他。”
李助折扇“啪”地合拢：“侯爷，属下请命——明早寅时，由我带三百轻骑，沿汴河一路张贴。童贯在扬州有座‘养廉园’，我亲自糊到他大门上，让江南士子先看个够。”
王舜臣却摇头：“贴得越多，杀得越急。童贯如今只剩两条路：一条是立刻弃卒保车，把应奉局上下全推出去腰斩；另一条……”他抬眼，眸色如铁，“就是狗急跳墙，调淮西兵马来个‘剿匪途中，误毁证据’。”
安道全忽然开口，声音带着医者特有的平静：“若真打起仗，先死的是流民，再死的是军卒，最后死的才是他们想要的那颗‘人头’。侯爷，你赌人心，可人心最怕的就是瘟疫和饥饿。”
安道全忽然开口，声音带着医者特有的平静：“若真打起仗，先死的是流民，再死的是军卒，最后死的才是他们想要的那颗‘人头’。侯爷，你赌人心，可人心最怕的就是瘟疫和饥饿。”
他伸手从药箱里摸出一张薄薄的黄纸，上面用朱砂画着弯弯曲曲的符号。
“这是我托火药匠改的‘硝硫信管’，把竹滤剩下的药渣晒干，塞进去，能冒红烟。烟里带苍术、雄黄，虽杀不了人，却可驱瘟。到时每十步插一支，烟起处，百姓知道官军来了，瘟疫退散；烟断处……”
安道全顿了顿，第一次露出刀锋般的笑，“就是有人不想让他们活。”
