两日后，黄昏。青州府城头火漆未干，守军望见一少年浴血而来，红衣破碎，双枪倒拖，背后插一根短箭，箭杆随步伐颤动。
“城下何人！”
“陆登——范纯仁相公家将！求见霹雳火秦将军！”
城门徐开，吊桥未落，少年已跪倒血泊中，只递出一封以衣襟写就的血书：
“范纯仁被劫清风山，贼首王英，旦夕欲污其孙女。恳将军发兵，救忠良于水火！”
秦明正在演武场教兵，闻报怒火冲天，一把扯碎书信，吼声震得枪架齐鸣：“清风山蟊贼，敢辱我朝元老！”当即点起马步军三千，令副将黄信守城，自携狼牙棒，星夜驰援。
出兵前夜，秦明于帅府召陆登问话。少年强撑创体，以树枝画山势：
“清风山分三关：前关狭道，设滚木擂石；中关有吊斗，可御骑兵；后关临溪，仅独木桥，一夫当关。若硬攻，贼必害肉票。”
秦明环眼爆火，却知不可蛮干，沉吟道：“本将闻名久矣，未料贼恃险如此。”
陆登拱手：“小将愿为死士，夜潜后关，放火为号，将军乘乱攻入，可保相公无恙。”
秦明拍案：“好！汝若肯舍命，秦某何惜此身！”当即分兵：
自领前军一千，天亮正面搦战，牵制敌目；
黄信暗率五百弩手，伏中关外林，阻其援兵；
陆登选死士三十，皆换黑衣短刃，由山后断崖攀援，直插贼心。
丑时，雨云压山，星月无光。
后关崖壁如削，陆登腰系双枪，背插短斧，率先攀援。岩间苔藓滑足，便以枪尖凿孔，手足并用，三十人鱼贯而上。
将近关顶，守崖两名喽啰抱矛打盹。陆登潜至身后，一手掩口，一手挥斧，悄无声响。旋即放下绳索，余士皆登。
关内草屋连绵，正是贼仓。陆登分兵两路：一路纵火焚粮，一路直扑囚洞。火借风势，顷刻映红山脊，喽啰惊喊：“后关走水了！”
前关秦明遥见火光，狼牙棒一举，千骑齐发，铁蹄震得山谷欲裂。王英急率众来迎，滚木尚未落，秦明已飞马跃过，棒起棒落，血肉横飞。
中关燕顺闻警，提刀来援，被黄信弩阵截住，箭如飞蝗，贼众寸步难进。燕顺臂中一箭，知大势已去，呼啸一声，带亲信数十，竟弃关而逃。
火海深处，囚洞外铁锁高悬。陆登一斧劈锁，闯入洞内。
范纯仁怀抱芷笙，正用身体挡住塌落梁木，老人肩背已被火舌舔出血泡。芷笙哭喊“爷爷”，声嘶力竭。
“相公休慌，陆登来也！”
少年双枪并举，挑开燃木，背负范纯仁，怀抱芷笙，冒烟突火而出。洞外热浪炙面，他却如感受不到疼痛，一路枪挑斧劈，杀开血路，直奔断崖。
崖边已乱，贼兵自相践踏。陆登以枪为橛，系绳而下，将祖孙二人稳妥送至山脚，转身又扑入火场，再救被掳百姓数十。
黎明，雨歇，山风卷烟。
清风山三道关隘，尽成焦土。王英被秦明一棒打落马下，生擒绑缚；喽啰降者千余，逃者无数。
秦明收兵，见陆登血染半身，仍挺立崖口，不禁拍其肩赞曰：“少年虎胆，真陆家千里驹也！”
陆登却疾步至范纯仁车前，跪地叩首：“老相公受惊，陆登救护来迟。”
范纯仁双手扶起，老泪纵横：“迟？不迟！你以少年之身，挽狂澜于既倒，老夫当为你叩头！”
一旁芷笙探出车帘，雨珠犹挂睫毛，她怯怯又认真地望着陆登，轻声道：
“陆哥哥，你的枪……还在滴血。”
陆登回头，正见朝阳破云，金光万丈。他舒一口气，将双枪插入泥地，任雨水冲刷血迹，微笑答她：
“以后，只滴敌人的。”
山巅，秦明命人竖起新旗——白底赤日“斗”字，迎风猎猎
傍晚，残照如血。范正鸿手里攥着那卷刚用火漆烘干的帛书——青州通判急报：
“清风山已破，范公无恙。然王英乘乱脱缚，秦将军追虏未返，恐生大变。”
“侯爷意欲何往？”
