林澈的指节在芦苇秆上掐出青白印子。
晨雾裹着河腥钻进鼻腔，他望着那艘无旗无号的驳船，船身斜裂痕在雾中若隐若现——像道狰狞的疤。
耳机里苏晚星的声音带着电流杂音：“影蚀会残部和商会早有暗桩，贾无涯把雪心莲移交他们，今晚走幽咽水道去北境。”
“北境黑市？”林澈喉结动了动，想起青砜咳在麦饼上的血珠，“那些药要是变成权贵续命的玩意儿……”他弯腰抓起把湿泥，指缝间渗出的泥水混着晨露，“晚星，查幽咽水道布防图。”
“已同步到你视网膜投影。”苏晚星的指尖在全息键盘上敲出脆响，“河道窄，哨塔每隔三十步一座，探照灯覆盖所有死角。但——”她的声音忽然低了半度，“阿橹说水流有蹊跷。”
林澈转头看向不远处的老船工。
阿橹正蹲在岸边，盲眼的眼皮微微颤动，布满老茧的手掌平贴在船板上。
他的裤脚浸在水里，水纹顺着枯瘦的手腕往上爬，像条无形的蛇。
“三百丈外，双桨划水的频率比寻常慢了两拍。”阿橹突然开口，嗓音像砂纸磨过锈铁，“是空船，底下拖着网。他们想引我们撞陷阱。”
林澈摸出怀里的黑膏药——这是墨鳞临走前塞给他的，说是能瞒过红外探测。
他扯掉膏药纸，药味冲得人鼻子发酸：“阿橹叔，您说哪条是真道？”
老船工的手指在船板上敲出短促的节奏，像在数心跳：“闸口往北，第三道回水湾。”他忽然抓起林澈的手按在船帮上，掌心的老茧硌得林澈生疼，“感觉到没？水流打旋的劲儿不对，底下压着铁链子。”
入夜时，幽咽水道的峭壁在月光下泛着冷白。
林澈抹了把脸上的水，黑膏药贴在锁骨处，凉意顺着血管往四肢窜。
他能听见自己的心跳声，一下一下撞着肋骨——不是害怕，是兴奋。
“小铃铛，开嗓子。”他压低声音。
卖唱童吸了吸鼻子，清了清嗓子。
那首跑调的《小放牛》刚出口，探照灯的光束突然在离他们三尺外偏了方向。
林澈摸了摸耳朵，小铃铛的歌声像团乱麻，把精密仪器的探测波搅成了浆糊。
“走。”他打了个手势，六人贴着水面游向闸口。
阿橹的铁篙在水下点了点，“铁链，三重。”他的声音闷在水里，“锁头是九算封印，得用声纹开。”
林澈背靠着湿滑的石壁，闭起眼。
脑海里闪过白天拓印商会护卫时的碎片——那护卫使铜钱镖，收势时弹了下袖口，铜片相击的脆响……当时他只当是招式余韵，现在想来，那频率像极了某种密码。
“铜锣。”他冲绣鞋张伸手。
女装男谍从水袖里抖出一面小锣，红绸穗子还滴着水。
林澈吸了口气，八极拳的寸劲从丹田往上提，手腕一抖——“当！”第一响；“当！当！”后两响短了半拍。
铁链突然发出“咔”的轻响。
林澈睁眼时，九算封印的青铜纹路正缓缓裂开，露出里面暗红的锁芯。
“成了。”绣鞋张的指甲掐进掌心，胭脂被汗水晕开，在脸上洇出两团不真实的红。
舱门被推开的瞬间，腐味混着药香涌出来。
林澈摸出火折子，昏黄的光映着整舱的空木箱——雪心莲没了。
“头儿。”绣鞋张突然蹲下，水袖扫过舱底的积垢。
他的指尖触到片潮湿的纸角，沾着水的字迹晕开，勉强能辨出几个字：“药在……”
“什么？”林澈弯腰凑近。
绣鞋张抬头，眼尾的金粉在火光里闪了闪：“有人比咱们早一步。”他捏着纸条的手微微发颤，“而且……这墨迹，是用雪心莲汁写的。”
幽咽水道的风突然大了，卷着河水灌进船舱。
