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车子在路上行驶，茉莉坐在后座，正在处理手环上的公务。
“该死的酒水商，涨价425%，还要先付一半……我真是……呼！”
茉莉猛然挥手，关掉了手环，就像是要把那些坏消息给全部扔出窗外。
地联的状况不好，最近一批国债，不仅大幅度调低了利息，还将国债原本的锚定物“能量币”给换成某种更加危险的东西。
比如说“贸易额”，一种基于所谓生产总值的虚拟货币。
国债发行规模也创下历史新高，一百万亿亿地联币，按照过去的锚定，相当于两万三千个能量币左右，足够地联的每个殖民星球维持十几年的高速增长。
据说，这是大统领董大川解决经济疲软的新招。
至于虚拟货币的发行方，则和“猎户信托”有着千丝万缕的关系。
许多人说，这简直就是公然地中饱私囊。
茉莉感受到了一种山雨欲来风满楼的气息。
俱乐部的经营成本正在上涨，拳手们的工资也必须调涨，否则无法支撑他们的生活。
幸好，俱乐部最大的两台抽水机——赔率和中介。
它们倒是蒸蒸日上，赔率不用多说，经济越差，赌徒越多，中介火热也是一个道理，蛋糕少了，就有更多人想要做掉其他分蛋糕的人。
更何况，俱乐部的中介还承担了部分黑市的功能，现在什么都紧缩，这一块也挺好。
两相一算，刚好平账，茉莉揉了揉额角，不敢相信。
日进斗金的俱乐部，现在也变成了没有余粮的地主，但即使如此，也比大多数营生好很多。
“诺丽。”她的声音有些疲惫。
“你接着说。”
诺丽开着车，钢铁般的声音似乎毫无波澜：“是。”
“4号城市区划，‘夜莺’和‘黑豹’两家分店，联合发函，要求提高本季度所有拳赛的赞助费比例分成，提高幅度……”
诺丽顿了顿：“15%。”
茉莉闭上了眼睛，指尖在自己的膝盖上画圈，几秒钟后才睁开双眼。
“呼……”她苍白地咧了咧嘴，机械地重复着：“百分之十五。”
“又是4号区划的分店，当年母亲最信任的‘白叔’，现在反倒成了我们最大的催命符。”
“墙还没倒呢，就急着伸手来推啦。”
茉莉想要“哈哈”地笑出来，可发出来的声音，却并不是她想象中那么爽朗。
想起那个曾经抱过小时候的自己的男人，茉莉眯起了眼睛。
‘妈，我该怎么办？’
她扪心自问，其实心里的答案却很清晰。
如果自己不能尽快拿出足以震慑所有分店的实力和资源，母亲艾丽丝一手打造的俱乐部帝国，很有可能因为经济的持续恶化，提前在她手里分崩离析。
最终，变成各自为政，互相倾轧的数十个小势力，消失在竞争激烈的市场中。
‘掘星者的项目，江锋已经做了那么多，就差工业设计ai了，只要有了完整蓝图，再跑通一条零件制造的渠道，剩余的投资，就都能获得回报了！’
‘只不过，这每件事情都需要钱，少则几十万，多则几百万，我要哪儿去……’
茉莉深深叹了口气，但眼里的斗志，却愈发旺盛了。
她看向窗外，快到了。
微微打开一丝车窗。
01号城市区划特有的，那种带着淡淡花香的温润空气涌了进来。
气温23摄氏度，湿度40%。
无论昼夜，永远是这样，没有意外的雨天，没有意外的晴。
白天，天是湛蓝色的。夜晚，天是墨蓝色的。
拿起望远镜，不仅能够看到太空电梯，还能看到为了修建所谓的“星环基地”留下来的烂摊子，那些庞大的太空基建站点，是“盖伊娅人”的杰作。
它们原本说好援建星环基地，提升地球的生产力。
可后来，听说这些外星人遭遇了某种好战分子，援助的资源也就不了了之。
茉莉思索了片刻，她记得母亲有过一个“盖伊娅人”朋友。
她曾经说过一次，他们的国家在和一个叫做“xt-489灭绝单位”的机器国度开战。
战争已经持续了大概两百多年，对方甚至拥有某种被称作“相位裂解炮”的超级科技，能够无视能量护盾和装甲，攻击任意目标。
如果不是得到了“神秘观察者”和“上古看护者”两大堕落帝国的关照，估计“盖伊娅之花”很早就会亡国灭种了。
正是因此，盖伊娅人才如此热衷和地球交好，许多族民，甚至在地联担任了官员。
茉莉不明白这些星际势力的门门道道，但她知道，星际战争，肯定不是件好事。
车子在“天峰园区”停了下来。
光洁如镜的地面，翠绿的草坪刚刚被修剪过，好像是一望无际的绿茵毯。
微风带着恰到好处的湿润拂过脸颊，园区中大大小小的喷泉错落有致，一栋栋造型前卫的崭新大楼在阳光之下熠熠生辉。
这里的一切，都和贫民窟的污浊、破败，截然相反。
可不知为何，茉莉却一直不喜欢这个地方。
这里更安全，这里更优美，这里更环保……但这里也同样更加虚伪。
街道上，人们川流不息，不止是人类，还有外星人。
几个盖伊娅人走过，身材高挑，肢体纤细优雅，皮肤呈现出柔和的翡翠绿色。
他们行走时带着植物般的韵律感，身上散发着类似雨后森林的清新气息，有男有女，用他们那奇奇怪怪的语言说笑着。
每一个盖伊娅人，身上都携带着某种小动物，看起来像是鸟，但又有些许区别。
不远处，一个身高超过三米，由各种晶莹剔透的石块堆积起来的“阿韦人”正与同伴交谈，他们的声音就好似岩石摩擦，或者像是大地震动。
人类光是靠近他们，就有可能被低沉的次声波震得七窍流血。
甚至，茉莉还看到了几个披着鳞片，眼神冰冷的“奇恩人”，他们好似直立行走的科莫多巨蜥，贪婪地注视着一切，细长的舌头偶尔快速伸缩。
这是一个属于精英、财富和外星文明的地球角落。
茉莉听说，地联科学院正在全力推进“跨物种杂交”的发展。
想到此处，茉莉深吸口气。
‘我讨厌这里！’
但她最终还是压下了心中一闪而逝的悸动。
“茉莉小姐？这边请。”
大楼门口，一个身穿职业套装，妆容精致的年轻女子迎了上来，脸上挂着无懈可击的职业微笑，她是颜旭的贴身秘书，也叫“生活助理”。
茉莉敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的羡慕。
秘书的眼神飞快，扫过茉莉身上看似简约，却价值不菲的定制深蓝色小西服，以及她身后那个如同铁塔般沉默的身影。
诺丽今天没有穿那套标志性的，充满压迫感的厚重外骨骼。
为了符合今天的场景，她换了一套“超薄覆盖式军用外骨骼”，深灰色的合金骨架，如同第二层皮肤一样，贴合着她高大健硕的躯体。
最大限度降低了视觉的侵略性，爆发力却丝毫不减。
光是这套装甲，就价值上千万，这都是茉莉母亲在巅峰时期攒下的老本。
也是为什么至今茉莉仍旧安然无恙的部分原因。
她像一道沉默的阴影，亦步亦趋地跟在茉莉身后半步，眼神看似低垂，实则每个潜在的威胁都会被她纳入考量。
茉莉和她，都有万证之王——《不可逆心理疾病证明》。
而诺丽更胜一筹，她还拥有公共场合的持械权利，以及为了保护雇主，开第一枪的权利。
就算是那些高大的石头人，诺丽也凛然不惧。
秘书引导她们穿过明亮宽敞的大厅，走向专用高速电梯。
等电梯门无声滑开，眼前便是颜氏工业控制科技ceo办公室所在的楼层。
空气里的香氛不再是合成货，而是天然调香。
无声地彰显着主人的地位。
秘书轻轻敲了敲厚重的实木门，然后推开：“颜总，茉莉小姐到了。”
几乎有些空旷的办公室里，颜旭正亲自将一位盖伊娅客户送到门口。
那位女性盖伊娅人优雅地点点头，用带着奇特植物沙沙声的声音说了句什么，她肩膀上站着一只羽毛艳丽的金刚鹦鹉，正眼神灵动地看着她们。
那鹦鹉似乎对盖伊娅人身上散发的自然气息格外兴奋，不停地用喙梳理着羽毛，发出短促悦耳的鸣叫，还有一声声“哟，哥们儿~~”的问候。
颜旭脸上带笑，是那种商务笑容，目光却在看到茉莉时，变得真切了几分。
送走客户，颜旭转过身，脸上的笑容也柔和了不少，快步迎上来。
“茉莉！来，请坐！好久不见，艾丽丝姐身体还好吗？”
