第谷穹顶，第九区，“满月”办公大厦。
繁华，是窗外的唯一旋律，进入挑高的中堂，简直像是进入了金融中心。
无数穿着时髦的精英，无数外星人，两者相互纠缠，就好像是两棵拧巴的藤蔓。
只不过，地联的养分快要被抽空了，不同的外星势力，都在捏这个软柿子。
乱世一来，当那些微妙的制衡被打破，地联就会变成一块肥肉，是人都想咬一口。
江锋走出高速电梯，踏上19层的地面时，几乎觉得自己穿越了。
从月球，穿越回地球的贫民窟了。
大厅里，灯一半亮着，一半都坏了。
脚下的地毯，合成纤维的，长时间无人清理，泛着一股酸味。
墙纸很旧了，看起来脏兮兮的，空气里有一股烧焦的味道，仔细去闻嗅，江锋能够清晰分辨出硫磺味和一股金属的涩味。
当然，并不缺少的，还有那种金属缓慢锈蚀的腥气。
大片大片的办公区域被蒙尘的防尘布覆盖，像是太平间里盖着白布的尸体。
仅存的几盏广告牌，投射出公司的logo。
“前进之鹰综合矿业有限公司”。
看起来半死不活，闪烁不定，那只振翅欲飞的老鹰，看起来更像是在垂死挣扎。
就在这片衰败的中央，一小片还算干净的区域里，一盏光源比什么都亮。
旧办公桌上，悬浮着一盏孤零零的工程灯，灯光下，一男一女正相对而坐。
“同花顺！”
“又是我赢，霍夫曼上校！”
劳拉的声音十分干练，假小子般的寸头，一件灰蓝色的背心。
江锋瞅了一眼，要不是看到了眼睛鼻子，他还以为劳拉是背对着他。
她把一沓手牌拍在桌上，目光锐利，越过牌局，投向门口的阴影。
“看来你那点安保津贴，今天得全部划归到我的咖啡基金里了。”
坐在她对面的霍夫曼，壮硕得像是一堵穿了制服的人墙，这不是夸张，只要看着他宽阔的肩膀，就像是看到了人山人海，全都拿着西瓜刀，满嘴“西八”。
他懊恼地抓了抓头发，粗声抱怨：“真见鬼了，劳拉！你肯定藏牌了……”
话音未落，他顺着劳拉的目光回头，脸上表情顿时切换，刻意放大的热情扑面而来。
“啊哈！我看过您的资料，协理！”
他一个箭步窜出几十个箭步的距离。
江锋被他幻影般的身法一震，这才看到，大块头身上随时都穿戴着动力外骨骼。
只是太过简陋，又只剩框架，在他庞大的体积之上，就像是西瓜两侧各插了一根牙签。
“江锋协理，可把您盼来了！”霍夫曼蒲扇般的大手眼看就要笼罩过来。
江锋这才想起被小强熊抱的恐惧。
他轻咳了一声，小帅微微上前一步，金属的肩膀挡住了霍夫曼的大手，发出铿锵之声。
‘这是奔着勒死我来的。’江锋的眼皮跳了跳。
‘霍夫曼，原上校，在部队里因不满对待外星生物的策略而被遣散退伍。’
‘这人不喜欢花架子，要让他认可，必须拿出实力。’
他当然能够理解，任何人面对空降的上司，多半都会存着“给个下马威”的心思。
“握手就行。”江锋伸出手，抱着视死如归的决心。
“哈哈哈，好，握手好！”
霍夫曼蒲扇般的大手拍在了江锋手上，五指轻轻收缩，发出了拧断钢筋般的“噼啪”响声。
江锋面色不变，他心中惊奇。完全没想到，这次抱着视死如归的心伸手，却根本不疼。远远没有第一次见到小强时，要把手掌放回裆下的冲动。
‘看来这个霍夫曼上校是手下留情了。’江锋满意地想着。
‘这小子，有点东西。’
霍夫曼骨节微微放松，眼神惊异。
“江锋，协理。”江锋淡淡自我介绍。
霍夫曼松开手，哈哈一笑：“我是安保主管霍夫曼，这位是劳拉，咱们的高级矿物分析师！一路从地球过来，肯定辛苦了吧？”
他侧过身，让江锋看清劳拉。
劳拉只是微微抬了下头，目光扫过江锋的眼睛，几乎没有任何停顿，看向了他身旁的机器人和机器狗，小帅和金包银的涂装能够骗得过普通人，可却骗不了她。
她嘴角撇出一个微不可察的弧度，垂下眼继续整理桌上散乱的牌。
聚拢卡牌，在桌面上敲了敲，发出单调的“嗒嗒”声。
‘什么协理？带着价值几十万的玩具，显然是怕死之人，提着个黑色手提箱，故弄玄虚。’
‘脸白得跟涂了粉一样，眼睛还会闪银光，看来是为了营造沧桑的眼神，带了智能美瞳。’
‘呵，那个茉莉小姐，还真是抱着玩玩的心态。派这么个人来，能干什么事？’
她内心嗤笑，作为长期一线探矿的分析师，她对空降官僚有着本能地反感和轻视。
‘劳拉，高级矿物分析师，曾经在科研船上担任过制图员、导航员。’
‘个性独立，也是个硬点子，怪不得茉莉欣赏她，非要高薪留下来。’
江锋远远看到了她的眼神，他心里思索，什么也没说，走了进来。
“劳拉，卡尔和梅内德斯博士呢？”
霍夫曼洪亮的嗓门打破了沉默：“协理来了，快请他们出来。”
劳拉头也没抬，随手晃了晃手环，声音没什么起伏。
“卡尔老爹，梅内德斯博士，协理先生到了。”
她说完，终于再次抬眼看向走近的江锋。这次目光停留的时间稍稍长了些，带着毫不掩饰的评估，仿佛在判断他的实际价值。
‘还算镇定，带着两台高级装备……或许真能拉来注资，给我们找几个真正懂行的人。’
劳拉心里思索着，看向江锋递过来的手掌，勉为其难地握了一下，见鬼一样地缩回去。
江锋深吸一口气，他自问已经做好了功课：‘应该不会面子上难堪……吧？’
本来，合伙做事，就是双向选择。
今天既是他对这几人的价值评估，也是对方对他的一次面试。
如果他不满意这几人，开掉就好了；如果他们不满意他，离开也不是一件难事。
一阵工具落地的刺耳噪音，从旁边挂着“首席设备维护”牌子的隔间里传来。
卡尔的身影推门而出，老头子身形比资料上看起来更瘦，穿着一件沾满润滑油，肘部磨得发亮的深蓝色工装，稀疏的白发倔强地支棱着。
‘卡尔，工程师，老顽固，和公司感情很深，应该不会欢迎我。’
江锋对着老头子伸出手，心里给出了自己的评估。
他眯着眼，毫不客气地打量着江锋，脸上没有任何欢迎的表情。
‘协理？毛头小子一个，估计什么都不懂……希望能拉来注资吧。’
“卡尔，工程师。”
他声音沙哑，带着浓重的鼻音，算是打过招呼，根本不和江锋握手。
紧接着，另一扇挂着“首席技术”铭牌的门无声滑开。
梅内德斯博士走了出来，他让江锋眼前一亮。
深灰色的西装马甲，熨烫服帖的浅色衬衫，黑发一丝不苟。
同样的年纪，卡尔是个邋遢的流浪汉；而梅内德斯，则是出入上流社会的老爷。
‘梅内德斯，负责钻探技术、运营，拥有涵盖矿业到经济学的多个博士学位。’
‘工资最高，最难缠的，应该就是他了。’
江锋对着梅内德斯伸出手，不出意外，收获了对方的大力握持。
“江锋协理，幸会。”他微微颔首，温和有礼：“我是梅内德斯，旅途劳顿，还让您直接来这么个……呃……务实的地方来，实在是失礼了。”
