石村号，机库甲板上。
距离布丝的科迪亚克穿梭机开始返航，已经过去了83个小时。
巨大的回收指示灯由黄转绿，伴随着低沉的气流嘶鸣声，机库巨型闸门缓缓开启。
雪白的科迪亚克如同一只疲惫归巢的小胖鸡，灰头土脸的。
它在自动停泊程序的操控下，掀起一股宇宙尘埃，稳稳地悬停，最后被支架夹住。
透过穿梭机狭窄的舷窗，布丝看到了飞行控制室里挤满的身影。
卡尔、卢卡库、嘉丝蒂，还有江锋和小灰。
他们隔着厚厚的多层气密观察窗，正激动地朝她挥手、拍掌，脸上满是如释重负的笑容。
尤其是嘉丝蒂，蹦蹦跳跳，双手比着大大的“v”字，嘴巴夸张地开合着。
即使隔着真空和玻璃，布丝也能“听”到她无声的“耶！耶！耶！”
然而，布丝的目光在人群中急切地扫过一遍，又一遍。
没有劳拉。
那个瘦削的，此刻本应和她一样沉浸在数据狂喜中的身影，缺席了。
通讯频道里传来众人七嘴八舌的欢呼和问候，温暖而嘈杂。
但布丝的心底却像是下起了雪，泛起一丝难以言喻的遗憾，和难以置信的冰凉。
‘劳拉……连片刻都舍不得放下她的‘庇护所’吗？’
布丝疲惫地靠在座椅上，扫了扫头发，露出一张被长时间飞行折磨得略显憔悴的脸。
她带回了足以改变他们命运的钥匙，而最好的朋友，却连迎接的身影都吝于给予。
研究虫洞，是她的志业，是她的梦想，可现在，布丝忽然有些不在乎了。
无论是多么令人兴奋的科学大发现，没有劳拉的支持和见证……
“呵……”
她低头看向手腕，上面的辐射剂量显示已经越过了深红，进入了黑色的范畴。
哀嚎之环深处，辐射太强了，她虽然早有心理准备，出发之前也注射了抗辐射药物。
但这样的结果，意料之中，期待之外。
布丝闭上眼睛深深呼吸，她脑海里过了一遍流程。
肺部刺痛，那是细胞开始渗出组织液。
头疼，那是大脑开始水肿。
皮肤上出现斑点……等等。
布丝睁开眼睛，伸出手指在自己眼前晃了晃。
雪白的皮肤，灯光透过，被血液散射，染上一层粉红。
她搓了搓手指，干燥，滑滑的，充满光泽，像是才涂了一层玻尿酸。
布丝有些疑惑地皱起眉头，按理说，这不应该的。
“我这是怎么……”
穿梭机舱门开启，舷梯放下。
布丝深吸一口气，压下心中的复杂情绪，走了出来。
迎接她的是热烈的掌声和江锋大步走来的身影。
“干得漂亮，布丝！”
江锋走到她面前，没有任何客套，直接竖起一个大拇指。
“你是我见过最优秀的‘战地科学家’了。”
布丝愣了一下，随即被这个独特的、带着硝烟味的称谓逗得哭笑不得。
“战地科学家？”她摇摇头，嘴唇却不由自主地弯了弯：“老板，你这比喻……”
“难道不是吗？”江锋环视着周围冰冷的钢铁。
“这里就是战场。没有枪炮，没有敌人，但比任何战场都残酷。”
