“他不会。”薛帕德笃定道。
“至少，在这次行动彻底结束，我们双方都拿到各自想要的东西之前。”
“江锋绝不会背叛。”
阿什利的眉头皱得更紧：“凭什么这么肯定？”
薛帕德的目光穿透舷窗：“直觉？经验？”
她自嘲般笑了笑，随即眼神变得锐利：“都不是。是代价。”
“背叛我们，对他而言，代价不大，但收益很小。”
“他是个极其精明的人，一个追求最优解的人，一个……”
薛帕德表情突然微妙：“……比我更贪婪的人。”
“一艘拉撒路号，不值得他动手。”
她顿了顿，看着阿什利：“更重要的是……”
“阿什利，信任是相互的。我把他的机器人，像信任自己的手足一样，放进动力核心，放进武器系统，放进我的舰桥……”
“这本身就是我能给出的最大诚意。”
“我要让他看到，我薛帕德，不是那种只懂算计，随时准备背后捅刀的小贱人。”
“我要让他相信，同我合作，值！”
她猛地一捶控制台：“至于担心？”
薛帕德突然爆发出一阵大笑，笑声在空旷的舰桥里回荡，满是狂放。
“哈哈哈！谁他妈不担心？”
“老子也担心！担心得要死！”
笑声戛然而止，她的表情瞬间如同寒冰。
“但是，阿什利，你记住……”
她掷地有声道：“看着镜子担心的人，一辈子也就在厕所里打转！”
“看着未来担心的人，才能杀出一条血路，拿到他们想要的东西！”
薛帕德向前一步，气势逼人：“为什么？”
“因为前者活在别人给你划好的框框里。”
“整日担惊受怕，畏首畏尾，连放个屁，都要看别人脸色。”
“他们永远在害怕，害怕失去现在那点可怜的安稳，连改变一丁点的勇气都没有！”
“而后者……”她用力点了点自己的太阳穴：“他们眼里只有目标！”
“他们活在自己亲手要去打拼，去创造的世界里。”
“这条路注定布满荆棘，失败是常事，成功才是侥幸。”
“但无论最后是站着拿到战利品，还是脸朝下死球……”
薛帕德深吸一口气，胸膛起伏，脸上绽放出一个意味莫名的笑容。
“……我他妈绝不后悔！”
她的话语在舰桥内久久回荡。
阿什利看着眼前的女人，眼眸深处，那最后一丝疑虑如同薄雾，被狂风吹散。
她挺直脊背，右手猛地握拳，重重捶在自己的左胸护甲上，发出一声沉闷的回响！
“砰！”
无需言语，这是最纯粹，也最有力的回应。
薛帕德满意地看到了阿什利眼中重新燃起的火焰。
她不再多言，转身走向舰桥中央那个最大的羊水箱，同时向阿什利抛去一个眼神。
阿什利立刻会意，快步走向属于自己的那个……竖着的棺材。
粘稠、温暖而略带滑腻的淡黄色液体迅速淹没了身体。
呼吸并未受阻，反而有一种奇异的通透感。
羊水箱的顶盖合拢，隔绝了外界的声音。
眼前微微一暗，随即，一个全新的世界在意识中展开。
虚拟舰桥。
意识仿佛脱离了沉重的肉体，悬浮于一片无垠的黑暗虚空之中。
四周不再是合金墙壁，而是360度环绕的，深邃而真实的宇宙景象。
无数星辰，映衬着远处的福尔斯a星。
那颗暴躁的红矮星，在大倍率的虚拟视界中呈现出清晰的暗红色光芒。
被动传感器阵列捕捉到的所有信息。
引力扰动、背景辐射、微弱的光点……都以动态的直观方式呈现在眼前。
“报告船长。”
虚拟空间中，导航员的声音直接在薛帕德的意识中响起。
“连续超光速航行已经结束，本次行动，已持续航行15个地球日。”
“根据被动传感器阵列持续监测分析，魔鬼沙坑方向很安静。”
“没有异常的舰队集结或调动迹象，没有超出背景值的主动扫描或通讯信号溢出。”
“防御空雷阵列未侦测到任何激活或异常移动。能量辐射水平稳定，略高于背景辐射。”
“那些大蜥蜴，躲在洞里什么也不知道。”
薛帕德微微颔首。
这种安静，正是他们想要的。
但深空里的安静，往往是最危险的伪装。
就在这时，导航员的声音陡然带上一丝紧绷。
“警报！高能闪光！方位，福尔斯a星方向，坐标阿尔法7-11。”
虚拟视界的边缘，一点刺目的白光骤然爆发。
其亮度瞬间压过了背景星光，如同在黑纸上点出的一个白点。
薛帕德的注意力高度集中：“分析来源，强度，性质！”
几秒钟的沉默，十分漫长。
虚拟视界中，拉撒路号的被动光谱分析仪的数据快速刷过。
“分析完成！”导航员放松下来。
“能量爆发源已锁定，福尔斯d星表面。”
“光谱特征分析确认，爆发光谱中清晰地检测到硅酸盐、铁镁质矿物及大量挥发成分的汽化特征谱线，是典型的大型天体撞击事件。”
“根据闪光峰值强度及持续时间推测，撞击的天体，直径超过600米。”
“撞击点位于d星，北半球高纬度冰原区。”
虚拟视界中，那个刺目的白点迅速黯淡下去，最终消失。
只有光谱分析图上残留的独特线条，无声地诉说着那场发生在数百万公里之外的毁灭。
薛帕德长长地舒了一口气：‘一次自然灾难……不是陷阱。’
紧绷的神经稍稍放松。
她下令道：“继续监控。保持最高级别静默。”
“目标区域，一切风吹草动，立即报告。”
“是，船长！”导航员应命。
时间悄然流逝，每一秒，都很漫长。
深空航行的枯燥，在巨大的压力和对未知的警惕面前。
屁都不是。
