“你肯定记得，上次仅仅射击了七发，我们就不得不跑去天上的香格里拉，为整套武器系统更换了超导铌腔衬管，那价格……”
大副脸上幽怨无比：“……简直是抢劫。”
‘我知道杂质的问题。’梅琳娜心想：‘但我能怎么办？’
‘上次私自接的那单活儿，多用了几次主炮，赚了不少……’
‘但，那笔损耗，我又不敢报给塞伯鲁斯。’
她回忆起在香格里拉空间站，支付维修费时那割肉般的感觉，只能摇头。
高纯度的铋，是塞伯鲁斯确保她“正常工作”的“必要限制措施”。
不然，她要是带着这艘塞伯鲁斯的战舰，私自跑路去做海盗怎么办？
岂不是有悖于“幻影人”至高无上的战略策划？
梅琳娜倒也不是抱怨，这些掌握着特殊资源的影子组织，从来都不会白白提供支持。
她压下心头的烦躁，语气平淡：“知道了。我会处理的。”
梅琳娜心知肚明，这是一句标准的，用于结束话题的搪塞。
大副显然也熟悉这套流程，他看了舰长一眼，摇了摇头，没再纠缠弹药问题，转而汇报其他情况：“舰队其余舰船状态正常。”
“上次咱们补充采购的这批人联制式护卫舰，都挺好的，皮实耐用，攻防能力均衡。”
“只是……燃料储备普遍已降至黄色警戒以下。”
“如果这次任务拖延过长，或者需要高机动动作，我们的续航能力将非常吃紧。”
“还有，人员津贴的发放日期也快到了，辐射防护剂的库存也需要补充……”
梅琳娜听着这一连串的汇报，整个脸都麻了，太阳穴隐隐作痛。
‘燃料，弹药，工资，医保……永远没完没了。’
梅琳娜心中苦笑，回忆起自己当年，那叫一个无拘无束，潇潇洒洒。
她在火星出生，长大，加入地联海军，想要为人类做点什么。
可惜，地球联合国的腐败，令她深感失望，才选择接受塞伯鲁斯的赞助。
到现在，她还记得自己的渴望。
‘为人类寻一条更好的出路。’梅琳娜默念道。
但现实的宇宙冷酷无情，运营一支雇佣舰队的琐碎压力，在大多数时候，都远比面对敌人猛烈的炮火更让她无所适从。
理想在“钱”这个字面前，总是显得如此苍白无力。
或者说，整个宇宙的黑暗，莫过于“没钱”俩字。
‘为人类而战？’
‘我得先让手下这群人卖命出力，而让他们卖命的前提，是填饱他们的肚子，付清他们的账单，照顾好他们的家人。’
梅琳娜微微垂下头去，几年下来，这已经成了一个无解的循环。
她轻轻吸了口气，将这份疲惫压回心底。
‘但这次不同。’她提醒自己。
‘联络人承诺了，只要成功拦截这支搭载地联叛徒的黑色舰队，所有损耗，报补双倍。’
‘那可是两次舰队满载的补给！’
梅琳娜眼中顿时放出光芒，这是绝望中的甘霖。
更何况，目标本身，是那些背叛了人类，与拉瑟坦人勾结的地联高官。
这足以点燃她的斗志。
于公于私，这一仗都必须打。
而且要打得漂亮。
就在这时，雷达员的声音突然响起，急促道。
“舰长！亚空间探测器侦测到质量扰动。”
“来源，第三号预设出口点，距离1.12天文单位。”
所有琐碎的烦恼瞬间被清空。梅琳娜的身体陡然绷直，目光如电，看向主屏幕。
“确认信号特征。”她命令道。
“正在分析……匹配成功。无标识，无友军特征码，能量特征与数据库中的‘黑色舰队’吻合。数量……240艘。正陆续脱离超光速状态。”
“全员，一级战斗部署。”梅琳娜的声音瞬间拔高。
“所有护卫舰，按攻击阵型展开，占据拦截阵位。”
“火控官，计算目标舰队可能轨迹，优先锁定领舰。x射线激光炮阵列准备，七十二门全部上线。主炮保持待命，等待我的命令。”
“是！舰长！”火控官的回应响亮。
奎德号的舰桥瞬间被激活，进入了高度紧张的临战状态。
指令，确认，联络，系统提示音此起彼伏。
军官们在控制台前紧张无比，屏幕上光点闪烁，轨迹线交错延伸。
梅琳娜紧紧盯着屏幕上映出的敌人。
所有的经济压力，后勤烦恼，此刻都被抛诸脑后。
石村号的舰桥上，江锋微微点头。
小灰终于完成了她的“大作”，纳米单元构成的小手悄然消散。
她依旧安静地坐在椅扶手上，怀里抱着那个卡通化的江锋玩偶，面无表情。
江锋的头发被她精心摆弄，搞成了一堆冲天揪，就好像竖起来的稻草捆，朝天呲着。
哈尔西平静地站在一旁，完全不承认自己和小灰合作过。
江锋觉得头发有点痒痒的，下意识地想摸一下头，但手指在中途停住了。
他通过舷窗的反射，看到了自己此刻的发型。
沉默了一秒。
‘小灰……’
江锋翻了个白眼，瞪了哈尔西一眼。
哈尔西抿着嘴，呆呆地望着天空。
江锋又回头看向小灰。
少女对他比了个“耶”的手势。
‘哎……’
江锋长叹一声，放弃了改变发型的想法。
手指转而点向了那片显示着拉曼16星域的光幕。
“梅琳娜，奎德号……”他低声自语，然后看向哈尔西。
“塞伯鲁斯的动作比想象中还快。他们拦截成功了吗？”
“其他信源片段发掘中……整合中……”哈尔西说道。
“整合好了就播放。对了，右威卫舰队保持航向，持续监控所有频段。”江锋补充道。
“我们沿途如果见到了提西福涅的机器舰队，能先干掉，就别等到了木星。”
“是，指挥官。”哈尔西躬身领命。
